科學家發現小行星自轉速度驚人 每1.88分鐘轉一圈

　　寵網/訊 天文學家在一項研究中發現一顆自轉周期不到2分鐘的小行星,其旋轉速度如此之快,打破了小行星自轉速度最快的紀錄,可能會使其自身解體。這項研究提供了有關小行星成分和演化的關鍵訊息,有助于增進人們對小行星的了解。

　　美國國家科學基金會(National Science Foundation)旗下的國家光學紅外線天文研究實驗室(NOIRLab)在1月7日發布的新聞稿中指出,當小行星環繞太陽運行時,其自轉速度各不相同。

　　小行星的自轉速度不僅能揭示它們在數十億年前形成的條件,也會透露其內部組成和演化過程。以高速自轉的小行星,可能是因為過去曾與其它小行星發生碰撞而加速,這表明它原本可能是比較大的天體碎片。

　　在小行星以高速自轉時,它們必須有足夠的內部結構強度,才不會碎裂成許多比較小的碎片,也就是解體。大多數小行星都是“碎石堆”,這意味著它們由很多比較小的巖石碎片依靠引力結合在一起。因此,它們的自轉速度會受到密度的限制,超過一定的速度就會解體。

　　對于主小行星帶中的小行星而言,避免碎裂的自轉周期上限是2.2小時。自轉速度超過這個極限的小行星,必須具有很強的結構強度才能保持完整。小行星的自轉速度超過這個極限越多,其體積越大,結構強度也必須越高。

　　在NOIRLab天文學家格林斯特里特(Sarah Greenstreet)所主導的一項研究中,研究人員使用薇拉?魯賓天文臺(Vera C. Rubin Observatory)觀測了在太陽系中運行的幾千顆小行星,其中有大約1,900顆是先前從未觀測過的。

　　該研究公布了76顆具有可靠自轉周期的小行星,其中包括新發現的19顆以高速自轉的小行星,這些小行星的長度都超過了一個美式足球場的長度(大約100碼或90公尺)。

　　在這19顆高速自轉的小行星中,有16顆的自轉周期在大約13分鐘至2.2小時之間,而另外3顆的自轉周期不到5分鐘。

　　在這些高速自轉的小行星中,除了一顆是近地天體(Near-Earth Object)外,其余都位于火星和木星之間的主小行星帶,有些甚至位于主小行星帶外緣附近。

　　其中,自轉速度最快的是被命名為2025 MN45的小行星,其直徑為710米,每1.88分鐘自轉一次。這項特性使其成為天文學家迄今發現的直徑超過500米且自轉速度最快的小行星。https://www.vso.com.cn/huodong/renqichongwu/2026-01-13/876597.html
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　　格林斯特里特說:“很顯然,這顆小行星必須由強度極高的物質構成,才能在高速旋轉的同時保持完整。我們計算得出它的內聚強度需要與固體巖石相當。這有點令人感到意外,因為大多數小行星都被認為是所謂的‘碎石堆’。”

　　除了2025 MN45之外,其它值得注意的小行星還有2025 MJ71(自轉周期1.9分鐘)、2025 MK41(自轉周期3.8分鐘)、2025 MV71(自轉周期13分鐘)和2025 MG56(自轉周期16分鐘)。這5顆自轉速度極快的小行星直徑均達幾百米。

　　格林斯特里特說:“正如這項研究所表明的,即使在早期調試階段,魯賓天文臺也成功地讓我們能夠研究一群相對較小、旋轉速度非常快的主帶小行星,而這些小行星在以前是難以觀測到的。”

　　研究人員在發表于《天文物理期刊通訊》(The Astrophysical Journal Letters)上的報告中寫道:“這些小行星可能具有不尋常的成分、內部結構和/或形成歷史,因此,對更大樣本量的此類高速旋轉小行星進行研究,極有可能徹底改變我們對小行星物理結構和碰撞歷史的了解,進而加深我們對太陽系形成和演化的認識。”

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