晚清那棟快塌了的大樓底下,曾國(guó)藩到底是怎么管住他手上那把最快也最不聽話的刀,就是那個(gè)猛將鮑超的,這事兒吧,估計(jì)連跟他一塊兒被稱為“中興名臣”的左宗棠,好長(zhǎng)一段時(shí)間都沒看明白,根本沒有什么戲劇性的帶兵包圍官府,更別提十年后送什么密信了,歷史的真面目,其實(shí)都藏在那些發(fā)黃的信紙里,藏在一件件看著不起眼的官場(chǎng)小摩擦里,咱們把那些演義小說的霧撥開,才能看懂曾國(guó)藩在那盤關(guān)系到整個(gè)湘軍死活的棋局上,到底拿出了多大的耐心和腦子。
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鮑超,這個(gè)名字在太平天國(guó)快完蛋那會(huì)兒,就是能讓對(duì)面敵人晚上嚇得哇哇哭的存在,他可不是考科舉出來的讀書人將軍,是從死人堆里實(shí)打?qū)嵟莱鰜淼暮萁巧拇ǚ罟?jié)窮人家出身,給了他一身的蠻力,也給了他對(duì)升官發(fā)財(cái)?shù)臒o限渴望,他帶的那個(gè)“霆字營(yíng)”,就是湘軍里的一把尖刀,專門啃那些誰也啃不動(dòng)的硬骨頭,聽說鮑超渾身上下傷疤一百多處都數(shù)不過來,打起仗來動(dòng)不動(dòng)就光著膀子往前沖,根本不怕死,從打下安慶到血洗天京,他的功勞簿上寫滿了勝利,也流滿了血。
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這時(shí)候的曾國(guó)藩,干的就是個(gè)“和稀泥”和“救火隊(duì)”的活兒,他心里清楚鮑超打仗有多重要,也清楚太平天國(guó)平定之后,整個(gè)湘軍集團(tuán)正被朝廷懷疑呢,鮑超任何一次沖動(dòng),都可能被政敵抓住當(dāng)成把柄,拿來攻擊整個(gè)湘軍“管不住了”,為了這個(gè),曾國(guó)藩只能一次次放低姿態(tài),給鮑超寫信好聲好氣地勸,叫他“國(guó)之虎臣”,勸他“馭氣平心”,轉(zhuǎn)過頭又給李瀚章他們寫信,請(qǐng)他們看在“大局”的份上,多包容包容。
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把駱駝壓垮的,從來不是最后一根稻草,是身上的每一根,同治六年,也就是1867年,常年打仗讓鮑超一身的病,舊傷也犯了,他就上奏折請(qǐng)求退休回家養(yǎng)病,這真不是曾國(guó)藩逼他的,是這位猛將的身體發(fā)出了最真實(shí)的哀嚎,曾國(guó)藩收到奏報(bào),確實(shí)來來回回挽留了好幾次,他知道當(dāng)時(shí)剿捻的戰(zhàn)事正緊要,鮑超這一走對(duì)戰(zhàn)局損失太大了,可是在他心里頭,當(dāng)鮑超真的決定要走的時(shí)候,曾國(guó)藩可能長(zhǎng)長(zhǎng)地松了一口氣。
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這口氣,是卸下重?fù)?dān)的解脫,一個(gè)巨大的政治風(fēng)險(xiǎn)點(diǎn),終于用一種最體面、最讓人挑不出錯(cuò)的方式,自己消失了,曾國(guó)藩批準(zhǔn)了鮑超的辭職,還給了他極高的評(píng)價(jià)和豐厚的待遇,他沒有搞什么“揮淚斬馬謖”,而是“好聚好散”,這看著挺正常的人事變動(dòng),卻藏著曾國(guó)藩最深的政治算計(jì),與其讓這顆隨時(shí)可能爆炸的“炸彈”留在軍中,不如讓他體體面面地回家養(yǎng)老,這既是對(duì)鮑超戰(zhàn)功的肯定,也是對(duì)整個(gè)湘軍集團(tuán)的一種保護(hù)。
遠(yuǎn)在西北的左宗棠,脾氣也硬,跟鮑超有點(diǎn)像,他可能會(huì)覺得這么一個(gè)絕世猛將提前退休太可惜了,但他絕對(duì)不會(huì)像小說里寫的那樣,需要一封什么“密信”才恍然大悟,等到后來左宗棠自己一個(gè)人管著西征大軍,同樣要面對(duì)糧餉調(diào)度難、將帥不和難、朝廷猜忌難的時(shí)候,他會(huì)比誰都更能體會(huì)到曾國(guó)藩當(dāng)年的不容易,他會(huì)明白,一個(gè)最高統(tǒng)帥的責(zé)任,不光是打贏戰(zhàn)爭(zhēng),更是要保證整個(gè)團(tuán)隊(duì)能在復(fù)雜的政治風(fēng)浪里活下來。
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曾國(guó)藩處理鮑超這件事,根本不是一個(gè)“逼死猛將”的陰謀,而是一場(chǎng)長(zhǎng)達(dá)好幾年、充滿耐心的“風(fēng)險(xiǎn)管理”,他用盡了心力去駕馭,在實(shí)在駕馭不了的時(shí)候選擇放手,最后保全了所有人的面子和湘軍的安穩(wěn)收?qǐng)觯@里面沒有刀光劍影的決絕,卻有中國(guó)式政治智慧里,那種最頂級(jí)的“中庸”和“權(quán)衡”,這,可能比任何編出來的戲劇故事,都更接近歷史的真相,也更讓人咂摸出味道。
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