上世紀80年代,沙特作為美國鐵桿盟友,在申請購買中程導彈時卻被無情拒絕。
被逼無奈的沙特轉向東方,用飛機直接運送美元現鈔的方式,迅速敲定了一筆足以改變中東格局的軍火大單,付款極其爽快。
為何連盟友美國都拒絕賣導彈?沙特這筆錢花得到底值不值?
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1985年,沙特特使跑到華盛頓求購中程導彈,結果被國務院一口回絕,理由冠冕堂皇:為了維護地區平衡,不能讓以色列不高興。
這就好比你的鄰居天天拿刀比劃,你想買根防身棍,賣武器的老板卻告訴你,這事兒得經過你死對頭同意,沙特王室徹底明白,把安全寄托在別人手里,就是坐吃別人的殘羹冷炙。
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當時中東局勢亂成一鍋粥,兩伊戰爭打得不可開交,沙特夾在中間,每天醒來第一件事就是祈禱別挨炸,手里的美式F-15和英法坦克看著唬人,但關鍵時刻能不能用,還得看美國臉色。
被逼上絕路的沙特,通過巴基斯坦情報部門牽線,把目光投向了剛剛改革開放的中國。
那時候中國外匯緊巴巴,軍工企業正急著打開國際市場,東風-3導彈性能成熟,正合沙特心意。
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談判地點選在馬來西亞,避開西方眼線,雙方一拍即合,談判時有個有趣的插曲,沙特以為每枚導彈1億美元,覺得這價格簡直是白菜價,當場拍板要買。
結果中方說的是總價35億美元,包含發射裝置和全套服務,即便如此,沙特依舊付款極其爽快,直接用飛機運來一箱箱美元現鈔,分批次交接。
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這筆錢對中國當時的外匯儲備來說,簡直是雪中送炭,直接翻倍,沙特用現金買到的,不僅僅是36枚導彈,更是不再看別人臉面的底氣。
1988年,這批導彈分批海運到沙特,為了躲避西方偵察,運輸路線避開了所有繁忙航道。
當導彈豎立在沙漠中時,沙特終于有了一種腰桿子硬了的感覺,但這就完了嗎?并沒有,真正的麻煩才剛剛開始。
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導彈這玩意兒,不是買回來就能用的,復雜的維護、精密的制導、發射井的建設,沙特那幫軍官兩眼一抹黑,要是操作不當,這玩意兒在自家炸了,那才是天大的笑話。
沙特國王心里清楚,清朝北洋水師就是前車之鑒,光買船不學技術,最后只能去喂魚。
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于是,沙特做了一個驚人的決定:追加150億美元,這筆錢不是買更多的導彈,而是買“人”和“技術”,這就是著名的“金輪工程”。
沙特邀請中國組建項目組,幾千名工程師和技術兵進駐沙特南部戈壁,從選址、設計、施工,到安裝、培訓、戰備值班,中國團隊全包了。
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沙特南部那個地方,環境惡劣到極點,白天熱得像烤箱,雞蛋放地上都能熟,晚上冷得刺骨,風沙大得連眼睛都睜不開,中國工程隊硬是在這鬼地方挖出了地下設施,建成了完整的導彈陣地。
合同規定中國人員輪換駐扎,管技術檢查、故障維修,手把手教沙特軍人操作,這哪是簡單的軍售,這分明是把一個國家的戰略威懾力量從無到有地給“養”了起來。
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沙特給地、給錢、配翻譯,連路標都做成中英雙語,這種合作模式,在二戰后極少見,美國賣武器,頂多派幾個顧問團,絕不可能像中國這樣,派幾千人駐扎30年,連基地廁所都幫你設計好。
沙特買到的,是隨時能拉得響、打得準的“獨立國防權”。
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這筆“學費”交得值不值?1991年的海灣戰爭給出了答案。
薩達姆吞并科威特后,十幾萬大軍壓向沙特邊境,伊拉克的飛毛腿導彈時不時就往沙特境內扔,首都利雅得警報聲此起彼伏。
這時候,沙特電視臺突然播放了一段視頻:幾枚巨大的東風-3導彈緩緩豎起,發射井蓋打開,蒸汽升騰,這畫面沒聲音,但震懾力比核彈還大。
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薩達姆是個狠人,但他不傻,東風-3射程2800公里,覆蓋整個中東,常規彈頭就能把他巴格達的指揮部掀個底朝天。
最關鍵的是,沙特手里到底有多少枚?部署在哪里?什么時候打?這些全是未知數,殺傷力往往不在發射,而在“未知”。
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這就好比古巴導彈危機,美國為啥慌?因為蘇聯把導彈架到了家門口,那種隨時可能毀滅的恐懼,比真打起來還讓人崩潰。
薩達姆看著沙特那豎起的導彈發射架,心里大概也在打鼓,如果貿然進攻沙特,這幾十枚東風落下來,伊拉克還能剩什么?結果,直到戰爭結束,薩達姆也沒敢大規模進攻沙特本土。
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沙特沒發一枚導彈,卻守住了家底,這就是最高級的威懾,這件事證明了沙特當年的眼光。
美國那邊一開始抗議,召回大使,聲稱要查個水落石出,結果中國只管技術不摻和政治,合同寫得好好的,美國人查不到毛病。
到了2007年沙特想升級買東風-21,美國也只是象征性抗議一下,中情局花了70萬美元核查,確認無核彈頭,最后也只能默許。
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這筆交易帶來的長遠影響,遠超武器本身,1990年中沙正式建交,從地下合作轉到臺面上。
中國成了沙特最大的原油買家,幫沙特修高鐵、鋪5G、建無人機工廠,2023年,北京一紙協議,讓沙特和伊朗這兩個死對頭握手言和。
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中國從中東的“生意伙伴”,升格成了“安全調停人”,沙特也不再完全看美國臉色,手里有底牌,說話才有分量,當年那個被人當軟柿子捏的土豪,如今成了誰也不敢輕視的玩家。
這190億美元花出去,換來的是幾十年的安穩和未來的無限可能。
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沙特用現金換來的不僅是導彈,更是再也不看他人臉面的政治底氣。
這種基于實力與信任的合作模式,正在成為中東安全的新選擇。
當擁有能夠自保的硬實力,誰還會甘愿做他人棋盤上的棋子?
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