研究稱極端熱浪正沖擊蜜蜂蜂群“空調系統” 或加劇授粉危機

一項最新研究顯示，隨著極端夏季熱浪愈發頻繁和持久，蜜蜂原本精細的蜂巢溫度調節能力正被不斷“推到極限”，導致蜂群數量明顯下滑，并對其提供的授粉服務構成威脅。 相關成果發表在《Ecological and Evolutionary Physiology》上，研究指出，當高溫持續、最高氣溫多次突破40攝氏度時，蜂巢內部的降溫機制會被嚴重擾亂，蜂群種群規模隨之銳減。

研究團隊在美國亞利桑那州一個異常炎熱的夏季，對九個西方蜜蜂蜂群進行了為期三個月的連續監測，當地室外氣溫經常超過40攝氏度。 論文作者包括陳軍（Jun Chen）、Adrian Fisher II、Gloria DeGrandi-Hoffman 等人，他們表示，過去的研究已證實蜜蜂具備應對熱暴露的多種行為和生理機制，但此前幾乎沒人系統評估過這些“蜂群空調系統”的極限，以及自然界熱浪會如何影響蜂巢保溫和種群增長能力。

結果顯示，即便在極端天氣下，蜂群平均仍能將幼蟲所在的蜂房溫度維持在約34至36攝氏度這一適宜發育區間，但日內波動幅度顯著加大。 處于蜂巢中央區域的幼蟲每天約有1.7小時處于理想溫度以下，約1.6小時處于理想溫度以上，意味著發育階段頻繁遭遇短時冷熱應激。

在蜂巢邊緣區域，情況要嚴峻得多：外圍幼蟲每天有近八小時處于安全溫度范圍之外，長期承受高溫或低溫壓力。 研究團隊指出，這種反復的溫度失衡會損害幼蟲發育質量和存活率，有可能在后期表現為成蜂體質下降和工作壽命縮短，從而牽連整個蜂群結構。

數據進一步顯示，暴露在更高峰值氣溫、內部溫度波動更劇烈環境中的蜂群，其總體數量下降更明顯。 論文總結認為，當最高溫度超過40攝氏度且持續時間過長時，過度高溫要么通過削弱幼蟲階段的溫度調節、要么直接讓成蜂暴露在縮短壽命的高溫環境下，從而導致蜂群規模萎縮。

研究還對蜂群規模與抗熱能力的關系進行了分析，結果發現蜂群越大，對熱浪的緩沖能力越強。 大型蜂巢內部溫度更穩定，而小型蜂巢內部溫差明顯加劇：在外圍幼蟲所在區域，最小蜂群的日內溫度波動可達11攝氏度左右，而最大蜂群約為6攝氏度，兩者差距近一倍。

正因如此，在大型蜂群中，無論是發育中的幼蟲還是承擔采集、通風等任務的工蜂，暴露在危險溫度極值的時間明顯更短。 研究人員指出，從群體層面看，“做大做強”的蜂群在極端氣候下有更高的生存與恢復幾率，而體量較小的蜂群則更易在熱浪中“先倒下”。

從更宏觀的尺度來看，研究團隊強調，亞利桑那州觀測到的極端情境在未來可能會在全球更多地區重復出現。 他們引用氣候模型預測稱，到本世紀末，全球平均氣溫可能上升約2.7攝氏度，在高排放情景下甚至可能上升約4攝氏度，熱浪的頻率和強度預計將同步增加。

除溫度本身外，濕度也是關鍵變量之一。 論文指出，高濕環境會顯著削弱蒸發冷卻的效果，而蒸發冷卻正是蜜蜂調控蜂巢溫度的主要方式之一，這意味著在“又熱又潮”的天氣里，蜂群的降溫效率會大打折扣，溫度失控風險進一步提高。

研究結果對養蜂業和依賴蜜蜂授粉的農業體系發出警示。 研究團隊建議，隨著氣候變暖，養蜂人可能需要更主動地采取防暑措施，例如為蜂群提供額外水源、將蜂箱安置在陰涼處、優化蜂箱設計和隔熱結構，并確保周邊有充足且優質的花源，以幫助蜂群維持體力和穩定工作節律。

作者強調，這些手段不能從根本上逆轉全球變暖趨勢，但可以在一定程度上提高蜂群在熱浪中的存活率和恢復能力，從而維持授粉服務的連續性與農業產量的相對穩定。 論文呼吁，將蜜蜂等授粉昆蟲納入氣候變化脆弱性評估與適應性管理之中，應成為未來農業和生態政策制定的重要組成部分。

編譯自/ScitechDaily