如果要討論最獨特的哺乳動物,那裸鼴鼠肯定是其中之一!
裸鼴鼠是裸鼴鼠科(Heterocephalidae)物種,該科只有一個屬——就是裸鼴鼠屬(Heterocephalus),該屬也只有一個物種——就是裸鼴鼠(Heterocephalus glaber),這種孤獨的分類已經預示了它們的與眾不同。
![]()
這種生活在非洲的、在地下挖掘隧道的、外表看起來有點丑陋的小動物,許多方面都表現得和其他哺乳動物不同,例如:
它們沒有痛覺;
它們是已知唯一一種幾乎完全依靠外溫方式調節體溫(或者稱為變溫)的哺乳動物;
它們可以在氧氣極低的環境中生存;
相對于它們的體型,它們的壽命極長——超過37年),是壽命最長的嚙齒動物,真正長得丑活的久;
它們似乎對癌癥免疫——到目前為止沒有在它們身上發現過癌癥。
它們還是已知兩種真社會性哺乳動物中的一種,另一種真社會性哺乳動物是與它們關系密切的達馬拉蘭鼴鼠(Fukomys damarensis)。
![]()
這意味著裸鼴鼠群體和我們熟悉的螞蟻、蜜蜂一樣,群體中只有單獨一只鼠后會繁殖,其它個體都是它的后代,可以稱它們為工鼠,且工鼠分工明確,從事著群體中各種各樣的適宜。
其實,裸鼴鼠構建真社會性的方式和螞蟻、蜜蜂有一定不同,也是比較獨特的存在。
不過,這篇文章我并不想再次深挖它們的真社會性,而是主要說下它們另外一個有趣的社會行為——這種動物被發現存在方言,而且它們的方言會在鼠后被推翻后重新修訂。
裸鼴鼠生活在地下,它們的眼睛幾乎是失明的,外耳也已經幾乎退化,這意味著它們的聽力實際上也并不好。
不過,它們只是難以聽到高頻聲音,對低頻聲音卻非常敏感。
![]()
它們不需要面對地面的捕食者,所以沒有太多聽到高頻聲音的需求,而低頻聲音可以在地下洞穴中傳播的更遠,是它們可以利用的交流方式。
2021年,《科學》雜志上的一篇文章,研究人員對來自不同實驗室中七個族群166只裸鼴鼠的鳴叫聲進行超過36000次記錄。
研究人員發現,每個裸鼴鼠族群都有自己獨特的鳴叫聲,它們的區別主要體現在聲波模式和音調上,就像人類不同方言所表現的那樣。
研究人員對這些聲音進行了測試,他們發現,只有當聲音來自自己的族群時,鼴鼠們才更有可能發出鳴叫聲做以回應。
![]()
為了確定裸鼴鼠確實是對本族群方言做出回應,而非熟悉的聲音,研究人員還制作了一種具有特定族群方言特征的人工聲音。
最終測試結果還是一樣的,只有當裸鼴鼠聽到本族群方言的人工聲音時,才更有可能做出回應。
這個項目還對裸鼴鼠的方言進行進一步研究,他們發現,裸鼴鼠的方言也和人類一樣,是后天出現的,而不是先天的,同時也是在幼年期習得方言。
裸鼴鼠的族群會接受來自其它族群的幼崽,會將其作為工鼠培養。
這項研究中有一個實驗,研究人員將新生裸鼴鼠幼崽放入其他族群中,他們發現“孤兒幼崽”在6個月內就掌握了新群體的方言。
有別于一些真社會性的昆蟲,裸鼴鼠的鼠后會面臨族群中其它雌性工鼠的挑戰。
不過,鼠后每次懷孕生產之后體型都會增大——因為懷孕導致椎間盤增大從而拉長身體,這意味著它們統治力會隨著生產而增強,所以正常情況下工鼠是沒有太多機會取代鼠后的。
![]()
但是,出于其它一些原因,有時候鼠后會被殺死,之后其中一只工鼠會取而代之(其實這種模式會導致裸鼴鼠族群出現嚴重的近親繁殖)。
這項研究在整個實驗過程中,正好有兩個族群的鼠后被推翻了,研究人員發現族群方言也發生了奇妙變化。
在鼠后被推翻之后,工鼠開始會失控,其中就包括放棄原有的方言。
然后,雌性公鼠通過打斗選拔出新的鼠后,新鼠后上線之后,同一個族群的方言在幾周內發生改變并定型,或者說出現新的方言。
所以,鼠后肯定以某種方式控制著族群的聲音,但目前還不得而知。
![]()
最后,為什么裸鼴鼠會有明顯的方言?
真社會性的動物都非常排外,它們會聯合起來抵御入侵,而且會暴力殺死入侵者,裸鼴鼠也不例外。
方言可能是裸鼴鼠判斷敵我的一種方式。
在地下,它們比較容易碰到來自其它族群的個體,這些入侵者和它們的氣味差不多,同時它們又幾乎看不到彼此,所以用聲音來區分它們是個不錯的選擇。
參考:
- [1].https://www.science.org/content/article/all-hail-queen-naked-mole-rat-colonies-have-their-own-dialects-selected-their-monarch
特別聲明:以上內容(如有圖片或視頻亦包括在內)為自媒體平臺“網易號”用戶上傳并發布,本平臺僅提供信息存儲服務。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.