茍延殘喘！印度為延續自有機隊正在全球搜羅服役59年的美洲虎戰機

印度是目前全球唯一仍在列裝“美洲虎”攻擊機的國家，這款戰機已服役長達59年，但為了延緩自己的機隊服役，如今印度正在全球范圍內搜羅該機型的退役戰機及相關零件——這款英法聯合研制的超音速“美洲虎”攻擊機量產時間為1968年-1981年，算下來到現在機齡已近59年。

盡管“美洲虎”已是不折不扣的“高齡戰機”，印度卻并不打算將其退役，反而在全球范圍內收購該機型的退役戰機——此前，印度就從阿曼購入了約20架退役“美洲虎”戰機，同時還囊括了配套的所有零部件與機身。

據印度國防專業媒體消息，目前印度正與南美厄瓜多爾（對，就是走線潤人要路過的那個盛產大蝦的國家）磋商，計劃采購該國的退役“美洲虎”戰機，大概率還會一并收購可用的零部件及相關配套設備。

此外，印度早在2018至2019年間就從法國獲得了32架“美洲虎”戰機機身，這批機身是法國免費贈予的，印度僅需承擔運輸費用。至于此次計劃從厄瓜多爾采購的戰機及零部件具體數量，目前尚未可知。

厄瓜多爾早在1974年就采購了10架單座型“美洲虎”EB戰機和2架雙座型“美洲虎”ES戰機。1991年，該國又從英國購入3架“美洲虎”GR戰機，用以補充此前因各類事故損失的戰機。不過，這批戰機早在2002年就已全部退役。

另外，2024年曾有消息稱，印度有意從英國獲取9架退役“美洲虎”戰機機身以及大批各類零部件。目前，尼日利亞是唯一一個印度尚未從中采購“美洲虎”戰機的國家。不過尼日利亞的“美洲虎”早在1991年就因缺乏維護經費而退役，此后數十年間一直露天停放，戰機狀態想必已經大打折扣。

顯然，印度在全球范圍內大批量采購“美洲虎”戰機及配套部件，足以說明該國短期內并無退役該型戰機的打算。事實上，印度計劃讓“美洲虎”戰機至少服役至2035年，部分戰機若條件允許，甚至會延長服役至2050年。

當前，印度空軍共裝備有6個“美洲虎”戰機中隊，戰機總數約120架。這些從各國采購或獲贈的退役戰機，大概率不會重新投入現役，而是會通過“拆件取料”的方式，為現役戰機的維修保養提供配件支持。

雖然印度空軍的“美洲虎”戰機機齡偏大，但該國一直在對其進行現代化升級，以此提升戰機的作戰能力并延長服役壽命。經過升級后，現役的“美洲虎”戰機實際上僅保留了原有的發動機和機身，其余航電系統均已換裝為現代化設備。

不過，即便完成了全面升級，“美洲虎”終究還是老舊機型，性能無法與新一代先進戰機相媲美。但印度目前根本無法舍棄這6個具備完整作戰能力的戰機中隊——該國認為，為應對與中國和巴基斯坦可能發生的沖突，空軍至少需要裝備42個作戰飛機中隊，而現階段印度空軍僅有29個中隊。雪上加霜的是，印度近期剛剛全部退役了列裝的米格-21戰機，這無疑讓戰機數量缺口問題更加嚴峻。