2026年1月17日,注定成為中國航天史上一個帶著遺憾的日子。不到12小時內,西昌、酒泉兩大發射中心相繼傳來失利消息,國有老牌勁旅與民營航天新秀雙雙折戟,讓這份開年答卷添上了沉重一筆。這種同一天內兩次火箭發射失利的情況,在中國航天史上實屬首次,打破了長征系列自2020年以來連續296次成功的輝煌紀錄。
凌晨0點55分,西昌衛星發射中心的寒夜中,被譽為“金牌火箭”的長征三號乙運載火箭如期點火升空,肩負著將實踐三十二號衛星送入預定軌道的使命。這顆由五院研制的衛星,主要用于空間物理探測、太空碎片及太陽活動觀測,兼具科學研究與國防關聯價值,意義重大。起初,火箭飛行軌跡筆直優美,一二級分離動作精準到位,指揮大廳內的工作人員都以為這又將是一次教科書級別的發射任務。
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轉折在三級火箭工作階段猝然降臨。飛行數據突然出現異常,大屏幕上原本平穩推進的曲線劇烈抖動,指揮大廳瞬間陷入靜默。很快,官方通報確認:火箭三級工作異常,任務失利,衛星未能進入預定軌道。值得注意的是,此次發射原定于1月14日實施,因西昌凌晨氣溫低至零下五度,可能導致燃料變稠、熱控系統壓力劇增而推遲,航天圈內人士推測,低溫或成為此次故障的關鍵誘因之一。
漫漫長夜的陰霾尚未散去,酒泉衛星發射中心的失利再度傳來。12時08分,民營航天企業星河動力研發的谷神星二號運載火箭昂首立于發射臺,這是該型號火箭的首次飛行試驗,承載著民營航天突破新技術的期待。就在前一日(1月16日),星河動力剛以谷神星一號海射型圓滿完成2026年民營航天首秀,將4顆衛星送入預定軌道,這份喜悅卻在短短一天后被遺憾取代。
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隨著發射倒計時歸零,谷神星二號噴射出橘紅色火焰拔地而起,初始升空畫面流暢正常,現場圍觀者舉著手機屏息記錄。然而升空約50秒后,地面監測數據出現明顯波動,火箭飛行軌跡逐漸偏離預期,速度曲線異常攀升。
態勢很快明朗,這枚全箭分四級、前三級為固體推進、末級為液體推進的火箭,尚未飛出大氣層便宣告任務失敗,初步排查指向一級發動機異常。事后,星河動力官方發布致歉聲明,向任務參與各方及支持者表達歉意,并承諾將懷揣對航天技術的敬畏之心,全力排查故障、推進歸零復飛工作。
一日之內,兩大發射任務接連失利,引發網絡熱議。有人感慨“開年運勢不佳”,也有人擔憂航天技術體系出現漏洞。但火箭專家明確表示,兩次事件在技術上毫無關聯,純屬概率極低的巧合:長三乙的問題源于YF-75液氫液氧發動機的老頑疾,這是其多年來的“阿喀琉斯之踵”;而谷神星二號的失利,則是固體火箭首飛面臨的技術挑戰,二者分屬不同技術路徑,無法反映整體技術體系問題。
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回顧長三乙的發射史,此次失利并非偶然。作為1996年首飛的成熟型號,它已執行115次發射任務,成功率接近97%,承擔過北斗組網、探月工程等關鍵任務,但三級故障始終如影隨形:2009年因三級二次點火異常導致部分失敗,2017年遙二十八任務三級姿控發動機推力器異常致衛星偏軌(后經10次軌道調整挽回衛星),2020年遙七十一任務三級點火器失效丟失目標,加上此次失利,其故障記錄增至四次,均與三級系統相關。液氫液氧發動機雖性能優異,但工藝窗口極窄,對制造一致性、熱控與傳感器可靠性要求極高,高性能背后暗藏著天然風險。
相較于長三乙的“老毛病”,谷神星二號的失利更具首飛探索的必然性。這款箭長約30米、重約100噸的小型運載火箭,設計可將1.6噸貨物送入500公里近地軌道,運載效率躋身國際同類產品前列。其發射計劃原定于2025年底,因多重因素推遲至2026年初,最終未能闖過首飛關。對于正處于上市輔導期的星河動力而言,此次失利無疑增加了技術攻關的壓力。
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失利發生后,兩地技術團隊迅速啟動故障排查工作。長三乙的每一份遙測數據、谷神星二號的每個傳感器讀數,都被逐一核查、一幀幀分析,發動機、控制系統、結構連接件等所有關鍵環節均納入排查范圍。
航天探索中,失敗本就是常態,關鍵不在于永不摔倒,而在于摔倒后精準溯源、徹底整改。按照慣例,故障排查需經歷列點、比對、排除、驗證等流程,快則數周,慢則數月,必須做到嚴謹細致、不留隱患。
事實上,航天發射作為高風險尖端領域,沒有任何國家或企業能保證100%成功。中國航天2025年完成93次發射,刷新年度紀錄,高密度發射背后必然伴隨風險累積。此次連勝紀錄終結,不過是航天探索路上的正常波動。
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放眼2026年,中國航天的發射計劃依然緊鑼密鼓:長征十號載人登月火箭研制攻堅正酣,雙曲線三號可重復使用商業火箭、天龍三號等新型號排隊首秀,2月有氣象衛星、3月有國際合作觀測衛星等待發射,全年近百次發射任務及十幾項重大任務仍將按計劃推進。
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發射場周邊的氛圍,恰是中國航天人心態的縮影。西昌基地外,當地群眾談及失利雖有惋惜,但對下次發射依舊充滿期待;
酒泉的人們早已習慣火箭發射的起起落落,深知航天事業本就是在失敗中學習、在挫折中前行。
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從“國家隊”到民營力量,中國航天正處在國家重大工程與商業化擴張并行的轉型期,高頻率發射與技術迭代的雙重壓力下,失利是成長的代價,更是突破的鋪墊。相信隨著故障原因的查明與整改落實,中國航天必將在后續任務中重拾信心,續寫探索星辰大海的征程。
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