美軍測試千瓦級激光無線供電系統 為軍用無人機“無限續(xù)航”鋪路

總部位于美國華盛頓州肯特市的 PowerLight Technologies 正在推進一項利用激光傳輸電力的新技術，有望讓軍用無人機在空中實現“無限續(xù)航”，目前相關系統已進入面向美軍實戰(zhàn)部署前的關鍵測試階段。與眾多專注于激光武器化應用的國防承包商不同，PowerLight 聚焦的是“以光送電”而非“以光殺傷”。

該公司近日確認，其激光供電技術的核心組件已通過驗證，具備在現實環(huán)境中為美軍無人機提供無線空中充電的潛力。項目隸屬于“通過激光向無人機傳輸電力”（Power Transmitted Over Laser to UAS）計劃，并獲得美國中央司令部（CENTCOM）的支持。按官方說法，該系統能夠在最長約兩公里距離內輸出“千瓦級”功率，為國防部打造幾乎不受續(xù)航限制的無人機機群提供基礎。

PowerLight 表示，通過與兼容無人機建立直接且高效的能量鏈路，未來單架無人機乃至整個無人系統編隊的任務持續(xù)時間理論上可以“無限延長”。公司聯合創(chuàng)始人兼首席技術官 Tom Nugent 稱，相關技術最終有望演進為一種智能化、網狀架構的能源網絡，實現電力的無線分發(fā)與調度。

在近期測試中，PowerLight 重點驗證了其激光供電系統的基礎設施性能。其中，一套基于精密光學的跟蹤系統可以在最長約 1.5 公里距離內穩(wěn)定鎖定遠程無人機平臺，在確保安全前提下向目標傳輸能量。安裝在無人機上的接收裝置負責捕獲不可見激光光束，并將光能轉換為電能，為機載電池充電。該接收端還集成了控制模塊，可記錄遙測數據，并通過光學鏈路與地面站進行雙向通信管理。

在平臺層面，PowerLight 已與 Kraus Hamdani Aerospace 展開合作，將激光供電技術集成進后者的 K1000ULE 長航時無人機中。Kraus 首席執(zhí)行官 Fatema Hamdani 表示，K1000ULE 本身就是為顯著延長自主飛行時間而設計，而引入 PowerLight 系統后，這一平臺的滯空時間將從“極大延長”邁向“理論上不受限制”。

Nugent 介紹稱，團隊已經完成對跟蹤無人機、并在飛行中持續(xù)提供千瓦級充電所需硬件和控制軟件的測試驗證。在核心組件通過驗證之后，PowerLight 計劃于今年晚些時候展示一套完整集成的飛行基礎設施，為后續(xù)可能的規(guī)模部署奠定基礎。

美國中央司令部正密切關注這一項目的進展，以評估該技術能否真正兌現“無限續(xù)航”的承諾。多年來，美國國防部一直在探索激光技術在增強進攻火力與提升整體作戰(zhàn)效能方面的多種路徑，此次以激光為無人系統“遠程補能”的嘗試，成為這一長期布局中的又一個新方向。