2025年,公布的航運相關(guān)數(shù)據(jù)顯示,中國航運船隊每年經(jīng)由巴拿馬運河產(chǎn)生的各類通行相關(guān)費用,累計約 100 億元人民幣。
巴拿馬能憑借運河實現(xiàn)對全球航運的重要影響,核心依托的就是那條橫穿美洲大陸、連接太平洋與大西洋的巴拿馬運河。這一得天獨厚的地緣區(qū)位優(yōu)勢,是巴拿馬立足全球航運的核心資本。
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作為全球貿(mào)易大國,中國的集裝箱貨物運往美國東海岸,或是從南美進口大豆、鐵礦石等大宗商品,主要有兩條航運路線可選:其一,繞道南美洲最南端的合恩角。
該海域海況復(fù)雜、風高浪急,且航線較巴拿馬運河延長超一萬公里,不僅會大幅增加燃油、船員薪酬等成本,還會耗費更多運輸時間,綜合成本居高不下;其二,經(jīng)由巴拿馬運河通行,按規(guī)繳納通行費用。
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巴拿馬對此有著清晰的認知:只要運河通行成本低于繞道合恩角的成本,全球航運船隊自然會選擇經(jīng)由運河通行。
而近年來,受氣候變暖引發(fā)的旱情影響,2024 至 2025 年巴拿馬運河流域出現(xiàn)持續(xù)干旱,運河水位大幅下降,通航能力受限。
為此,巴拿馬運河管理局推出了船舶通行競拍機制 —— 在每日通航名額有限的情況下,航運企業(yè)可通過競拍獲得優(yōu)先通行權(quán),以此平衡有限的通航資源。
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2025 年曾有液化天然氣船為爭取優(yōu)先通行權(quán),花費數(shù)百萬美元競拍通行名額。
盡管這一機制推高了部分船舶的通行成本,但對航運企業(yè)而言,若因延期通航產(chǎn)生貨物違約金,成本將遠高于競拍費用,因此多數(shù)企業(yè)仍會選擇參與競拍或按規(guī)預(yù)約通行。中國航運船隊雖以規(guī)劃化預(yù)約通行為主,但因航運體量龐大,每年仍會產(chǎn)生約 100 億元的運河通行相關(guān)費用。
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不少人會產(chǎn)生疑問:巴拿馬運河最初由美國主導(dǎo)修建,為何美國最終會將運河主權(quán)交還巴拿馬?
這一問題的答案,藏在巴拿馬的民族獨立運動與美國的全球戰(zhàn)略調(diào)整中。
一百多年前,美國為修建巴拿馬運河,推動巴拿馬脫離哥倫比亞獨立,隨后主導(dǎo)了運河的建設(shè),還在運河區(qū)設(shè)立駐軍,將運河區(qū)打造成隸屬于美國的特殊區(qū)域 —— 運河區(qū)內(nèi)懸掛美國國旗、適用美國法律,巴拿馬公民進入運河區(qū)甚至需要辦理相關(guān)證件,巴拿馬的國家主權(quán)在此受到嚴重侵犯。
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自上世紀 60 年代起,巴拿馬民眾發(fā)起了持續(xù)的運河主權(quán)收回運動。
1964 年,巴拿馬學生為爭取在運河區(qū)懸掛巴拿馬國旗的權(quán)利,沖進運河區(qū)進行抗議,遭到美軍武力鎮(zhèn)壓,此次事件激化了巴拿馬的反美情緒,也引發(fā)了拉美地區(qū)的反美浪潮。
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到了 70 年代,美國深陷越南戰(zhàn)爭泥潭,國際形象受損,在全球范圍內(nèi)的戰(zhàn)略擴張受到制約。
而當時的巴拿馬領(lǐng)導(dǎo)人托里霍斯,通過強硬與靈活結(jié)合的外交手段,與美國展開運河主權(quán)談判。
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美國經(jīng)綜合考量認為,為維持運河區(qū)的控制持續(xù)消耗人力、物力,還面臨著巴拿馬民眾的持續(xù)反抗與國際社會的批評,戰(zhàn)略成本過高,最終選擇與巴拿馬達成協(xié)議。
1999 年 12 月 31 日,美國正式從巴拿馬運河區(qū)撤軍,將運河的全部主權(quán)交還巴拿馬。
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時至 2026 年,美國已無可能通過武力重新掌控巴拿馬運河。
一方面,巴拿馬運河已被確立為永久中立航道,受到國際法的明確保護,全球各國的商船均在此通行,若美國對巴拿馬動武,將直接損害全球航運秩序與各國經(jīng)貿(mào)利益;另一方面,巴拿馬近年來奉行靈活的外交政策,在保持自身主權(quán)獨立的同時,與各國開展平等的經(jīng)貿(mào)合作,其國際地位得到廣泛認可。
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巴拿馬深知自身與美國相鄰的地緣特點,因此在軍事上避免與美國直接對抗,而在經(jīng)濟上則堅持多元化合作,與世界各國開展平等的貿(mào)易往來。
目前,中國與巴拿馬保持著良好的雙邊關(guān)系,科隆自貿(mào)區(qū)內(nèi)隨處可見中國商品,中國企業(yè)還參與了巴拿馬的港口、大橋等基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè),雙方在經(jīng)貿(mào)、基建等領(lǐng)域的合作不斷深化。
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如今的巴拿馬運河,已成為影響全球航運的關(guān)鍵節(jié)點:美國海軍的艦艇調(diào)動需要借助運河實現(xiàn)大西洋與太平洋的兵力投送,中國等全球貿(mào)易大國的經(jīng)貿(mào)往來也高度依賴運河的通航能力。
巴拿馬則依托這一核心優(yōu)勢,在各大國之間形成了平衡的外交關(guān)系,既保障了運河的正常通航,也實現(xiàn)了自身的經(jīng)濟發(fā)展。
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這種依托地緣優(yōu)勢實現(xiàn)的發(fā)展,并非單純的 “恃勢而為”,而是巴拿馬通過精準把握國際規(guī)則、踐行多元化外交,將地緣優(yōu)勢轉(zhuǎn)化為發(fā)展優(yōu)勢的智慧體現(xiàn)。
站在巴拿馬運河米拉弗洛雷斯船閘的觀景臺上,能看到數(shù)十萬噸級的巨輪經(jīng)由船閘完成水位調(diào)節(jié),順利通行,這一場景直觀展現(xiàn)了巴拿馬運河對全球航運的重要意義。
每一艘船舶的順利通行,都會為巴拿馬帶來相應(yīng)的通行費用,運河也因此成為推動巴拿馬經(jīng)濟發(fā)展的重要支柱。
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