一個人的腦袋,能被人當球一樣踢來踢去,最后被漆上防腐涂料,在首都的菜市場里展覽,這在當時也算是頂級待遇了。
但這顆腦袋的主人,在十五年前,卻是整個帝國萬眾歸心的道德標桿,是讀書人眼中活著的圣人。
從萬民擁戴到身首異處,王莽只用了十五年。
故事得從西漢末年那會兒說起。
那個時候的社會,用現在的話講,就是階級固化到了極點。
漢武帝當年打匈奴打出來的威風,早就被他那些不爭氣的后代敗得差不多了。
國家最大的問題就一個字:地。
全國的土地,絕大部分都攥在不到百分之一的人手里。
這些大地主、大豪強,就像是抽水機,把農民的血汗抽得一干二凈。
活不下去的農民,要么賣兒賣女,要么把自己賣了當奴隸,要么就干脆變成流民,等著餓死。
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整個社會就像一鍋馬上就要沸騰的開水,蓋子已經壓不住了。
就在這么個爛攤子里,王莽出場了。
他是外戚王家的人,王家當時權傾朝野,家里人個個都是錦衣玉食,橫著走的主。
可偏偏這個王莽,像個異類。
他穿的衣服,打著補丁;他家里的生活,比窮酸書生還簡單。
他把自己的錢、自己的車馬,都拿去接濟那些讀不起書的窮學生。
他對他那個守寡的媽,孝順得沒話說。
最狠的一件事,是他的兒子王獲殺了家里的一個奴婢,這在當時對權貴來說根本不算事。
王莽知道了,二話不說,逼著自己兒子自殺償命。
這一下,天下都震動了。
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大家見過不要臉的官,見過貪財的官,就是沒見過對自己這么狠的官。
王莽的形象,一下子就立住了。
他不是在作秀,他是在用生命踐行儒家的道德標準。
老百姓一看,這才是我們需要的青天大老爺。
讀書人一看,這不就是古代的圣人周公在世嗎?
于是,從上到下,所有人都覺得,只有王莽,才能救這個爛透了的大漢朝。
當漢哀帝死后,連個繼承人都沒留下的時候,成千上萬封請求王莽執政的奏折,就把皇宮給淹沒了。
民心所向,王莽順理成章地走上了權力的最高峰,最終代漢建新,當了皇帝。
他向天下承諾,要恢復周朝的禮樂制度,建立一個沒有剝削、人人有飯吃的美好新世界。
他一上臺,就開始大刀闊斧地干。
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他干的很多事,拿到今天來看,都讓人覺得匪夷所思,也難怪有人說他是從現代穿越回去的。
比如說,一九九二年,揚州出土了一件新莽時期的青銅卡尺。
這玩意兒,有固定的尺身,還有個能滑動的卡爪,跟我們今天工廠里用的游標卡尺,原理上幾乎一模一樣。
很多人就拿這個說事,你看,這不是穿越者是什么?
但事情沒那么簡單。
咱們得知道,中國的工匠精神,自古以來就很牛。
早在戰國時期的《考工記》里,就對各種器物的尺寸、精度有非常嚴格的要求。
王莽這個人,是個徹頭徹尾的復古主義者,他天天琢磨的就是怎么恢復周朝的一切。
他下令制造更精密的測量工具,是為了更好地恢復古代的禮器、車馬、建筑的規格。
這東西,不是他從未來帶來的高科技,而是他在“復古”的偏執下,逼著當時的工匠們在古代技術的基礎上搞出來的技術升級。
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還有一件事,更能說明他的腦回路。
有一次,朝廷里各位大官的夫人們,按禮節去拜見皇后,也就是王莽的妻子。
結果一進門,所有人都傻眼了。
皇后穿的,是一件“短衣大绔”,翻譯過來,就是上衣只到膝蓋,下面穿著大褲腿的褲子。
在那個年代,貴族婦女出門必須是長裙拖地,把自己裹得嚴嚴實實,皇后的這身打扮,簡直就像今天有人穿著睡衣去參加國宴。
但這也不是王莽提倡什么穿衣自由。
他的目的,是惡心當時那種奢靡的風氣。
他覺得,西漢以來,社會風氣壞掉了,大家都追求華麗的衣服、復雜的美食,這完全違背了周朝樸素簡約的古風。
他讓自己的老婆穿成這樣,就是要做個榜樣給天下人看:都學著點,別再臭美了,趕緊跟我一起過苦日子。
這是一種政治行為藝術,是他用家庭生活來推行自己政治理念的極端表現。
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看明白這兩件事,你就能摸到王莽改革的核心了。
他所有看似“超前”的政策,背后都通向一個原點:徹底地、不打折扣地、瘋魔般地復古。
他要把整個國家,強行塞回到一本叫《周禮》的古書里去。
他下令把全國的土地收歸國有,叫“王田”,不準買賣。
這是模仿書里寫的井田制。
他的本意是好的,想把土地從地主手里搶過來,分給沒地的農民。
可他忘了,時代變了。
西漢末年的地主豪強,都是地方上的土皇帝,手里有錢有人有武裝,你說收回就收回?
人家直接就跟你玩命了。
他還搞了好幾次貨幣改革,廢了用了幾百年的五銖錢,弄出來一堆奇形怪狀的新錢,有像鑰匙的,有像鏟子的,換算關系復雜得要命。
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老百姓拿著手里的舊錢,一夜之間就可能變成廢鐵,誰還敢做生意?
市場直接就癱瘓了,大家又退回到了用糧食換布匹的原始狀態。
經濟基礎,就這么被他自己給玩崩了。
對外關系上,他也是一股子書呆子氣。
他覺得我天朝上國,四方蠻夷都得聽我的。
他隨便就把匈奴單于的封號給改了,把人家從“王”降成了“侯”,還把人家的玉璽給換了。
匈奴人一看,這是赤裸裸的羞辱,不打你打誰?
于是,北方邊境常年戰火不斷,把國庫里最后一點錢也燒光了。
這個曾經被視為道德楷模的人,在治理國家這件事上,表現得像個偏執狂。
他總覺得,只要我把制度的形式恢復到周朝的樣子,社會風氣自然就會變好。
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他理解不了,制度是長在社會這片土壤上的,土壤變了,你硬把幾百年前的種子種下去,它也長不出莊稼來。
最后,老天爺也不幫他。
連年的天災,加上他自己政策搞出來的人禍,把老百姓逼上了絕路。
綠林軍、赤眉軍,幾十萬上百萬的饑民揭竿而起。
當起義軍攻進長安城的時候,王莽還一個人坐在未央宮里,手里拿著玉圭,嘴里念叨著古書上的句子,好像那些文字能變成天兵天將,幫他擋住城外的叛軍。
沖進來的亂兵,把他砍死在宮殿里。
他的尸體被士兵們一塊一塊地割開,因為每個人都想分一份戰利品。
他的頭顱被送到新建立的更始政權那里,被涂上漆,掛在宛城的集市上示眾。
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