咸豐帝駕崩僅三個月，曾國藩便手握四省軍政大權，誰是第一推手？

沒人能想到，大清朝最講究“理學”面子、后來被捧為半個圣人的曾國藩，竟然在咸豐年間干過公開“賣假文憑”的勾當。

1854年的湖南長沙，曾國藩手里攥著兩千張空白的“監生”執照，像個走投無路的推銷員。

只要誰肯給湘軍捐錢，他就填上一張，讓人家拿回去光宗耀祖。

這種斯文掃地的事，曾國藩一邊干一邊在心里滴血。

為什么？

因為窮。

更準確地說，是因為此時的他，雖名為朝廷二品大員、湘軍統帥，但在大清的官僚體系里，他其實是一個沒有編制、沒有地盤、更沒有財政撥款的“三無”高官。

這就是教科書里不會細講的歷史夾縫：從1852年出山到1860年，整整八年時間，曾國藩其實一直是在“非法集資”和“違規辦學”。

他帶著幾萬虎狼之師為大清賣命，卻要像乞丐一樣向地方官討飯吃。

這種尷尬的局面，直到1861年才被一場血腥的政變徹底終結。

要把這事說清楚，咱們得把時間軸撥回到咸豐年間那段最詭異的權力博弈。

很多人以為曾國藩的痛苦源于太平天國的兇猛，其實不然，真正讓他想跳長江的，是來自“自己人”的冷箭。

這就像是你在前面幫老板擋子彈，老板卻在后面琢磨怎么沒收你的防彈衣。

曾國藩組建湘軍時，身份是“兵部左侍郎在籍侍郎”。

這官銜聽著嚇人，相當于國防部副部長。

但在清朝的制度里，沒有實授的總督或巡撫頭銜，這就是個虛職。

由于沒有地方行政權，他想籌軍餉，只能求著各省巡撫施舍。

最諷刺的一幕發生在江西。

1854年，曾國藩率軍進入江西作戰，那是去救江西人的命。

可當時的江西巡撫陳啟邁是怎么對他的？

這位陳巡撫不僅是曾國藩的湖南老鄉，還是同一年考中進士的“同年”。

按理說，這是鐵得不能再鐵的關系。

結果呢？

曾國藩派人去求20萬兩救急銀子，陳啟邁分文不給，還當眾羞辱辦事人員。

曾國藩沒辦法，自己在江西設立厘金局（相當于臨時稅務站）收過路費養兵。

陳啟邁一看火了：“你在我的地盤收稅，經過我同意了嗎？”

他直接派兵抓了湘軍的收稅官，判了死刑關進大牢，還放話：“湘軍愛打不打，不打就滾，反正我有朝廷的正規軍。”

這就是曾國藩那八年的真實處境：他在前線拼命，后方的封疆大吏們卻在防賊一樣防著他。

甚至連曾國藩一手提拔起來的沈葆楨（林則徐的女婿），后來當了江西巡撫，也因為財政吃緊，把本來該給老上司的軍餉給截留了。

氣得曾國藩吐血，大罵人心不古。

問題來了，地方官敢這么對待一位二品京官，背后是誰在撐腰？

答案只能是皇上。

咸豐皇帝奕詝，這位大清最后一位擁有實權的皇帝，雖然才干平庸，但帝王心術玩得一點不差。

他太懂歷史了，從沒見過哪個漢人帶著幾萬私家軍還能得善終的。

他對曾國藩的心態極其矛盾：既要用這把刀殺賊，又怕這把刀太鋒利傷了手。

有個著名的段子。

1855年，湘軍收復武昌，咸豐一高興，下旨升曾國藩為湖北巡撫。

這意味著曾國藩終于要有自己的地盤了。

可這道圣旨發出去沒幾天，突然又收回了。

原因就是咸豐的老師祁寯藻說了一句話：“曾國藩一介書生，登高一呼，從者數萬，這恐怕不是國家之福啊。”

一句話，讓咸豐背脊發涼。

從此，“用而不信”成了咸豐朝對待湘軍的最高準則。

這種帝王式的猜忌，讓湘軍始終處于半饑半飽的狀態，也讓大清的平叛戰爭被人為拖延了數年。

在這種信任危機下，哪怕你把心掏出來，人家也覺得你血腥味太重。

轉機出現在1861年，那是一個充滿了血腥味和火藥味的秋天。

咸豐帝死在了承德避暑山莊，留下了顧命八大臣輔佐6歲的小皇帝。

緊接著，慈禧太后聯合恭親王奕訢，在北京發動了驚天動地的“辛酉政變”。

僅僅6天時間，顧命八大臣死的死、流放的流放，大清的天變了。

就在政變發生19天后，遠在安慶前線、正忐忑不安的曾國藩，突然接到了一道讓他頭皮發麻的圣旨：朝廷任命他節制江蘇、安徽、江西、浙江四省軍務，四省巡撫以下文武官員，全歸他管。

這簡直是天上掉餡餅，而且是純金的餡餅。

在大清兩百多年的歷史上，從沒有一個漢人大臣擁有如此巨大的實權。

這就相當于把大半個江南的財權、軍權、人事權，打包送給了曾國藩。

為什么？

為什么咸豐防了他八年，慈禧剛一掌權就敢把底褲都交出去？

這里藏著一個巨大的歷史諷刺。

很多人認為這是慈禧和恭親王的英明決策。

但如果翻開史料，你會發現，真正最早提出“重用漢人、放權湘軍”戰略的，其實是剛剛被慈禧砍了腦袋的肅順。

肅順是滿洲鑲藍旗人，顧命八大臣之首，也就是那個在電視劇里經常被描繪成大反派的角色。

但他其實是個極其敏銳的政治家。

在咸豐朝晚期，就是肅順看穿了八旗和綠營已經徹底爛透了，他曾多次當著咸豐的面大罵滿人官員是飯桶，極力主張只有靠曾國藩、左宗棠這些漢人精英才能救大清。

甚至在咸豐去世前夕，肅順就已經擬定計劃，準備讓曾國藩統轄江南四省。

可惜，計劃還沒實施，咸豐就掛了，緊接著肅順自己也在政變中掉了腦袋。

慈禧太后和恭親王雖然殺了肅順，但他們不是傻子。

面對太平天國如日中天的攻勢，他們驚恐地發現，肅順留下的那個“重用漢人”的藥方，竟然是救命的唯一稻草。

于是，大清歷史上最吊詭的一幕出現了：新的統治者處決了政敵，卻全盤照搬了政敵的政治遺產，這招借尸還魂，玩得真溜。

1862年初，隨著曾國藩權勢的登頂，左宗棠、李鴻章等人也迅速上位，漢族官僚集團在大清政壇全面崛起。

曾國藩終于不用再賣假文憑，也不用再看地方官的臉色。

湘軍獲得了源源不斷的糧餉支持，兩年后，攻破天京，太平天國覆滅。

在這個故事里，曾國藩是個苦盡甘來的執行者，慈禧是個順水推舟的掌權者，而那個真正看清局勢、試圖打破滿漢藩籬的“推手”肅順，卻成了那個必須死的祭品。

曾國藩后來多次上書請求辭去四省軍務的職位，他在奏折里說自己“權位太重，恐開爭權競勢之風”。

這不僅是謙虛，更是恐懼。

他比誰都清楚，這把交椅是用多少人的血換來的，又是建立在多么脆弱的政治平衡之上。

那年他五十一歲，看著手里的委任狀，大概也只能長嘆一聲，繼續給這艘破船修修補補吧。