太平天國對清朝八旗武裝的打擊,其毀滅性體現(xiàn)在兩個(gè)層面。
物理層面上,太平軍在關(guān)鍵的戰(zhàn)役節(jié)點(diǎn)上,成建制地殲滅或擊潰了清朝賴以統(tǒng)治的核心滿洲駐防八旗,導(dǎo)致其有生力量遭受了自入關(guān)以來從未有過的慘重?fù)p失。雖然總數(shù)可能不及后來戰(zhàn)爭中綠營或湘軍的傷亡。
精神與制度層面,太平天國徹底戳穿了“八旗勁旅”天下無敵的神話,宣告了這套統(tǒng)治支柱的軍事破產(chǎn),從而迫使清朝不得不將權(quán)力和資源讓渡給漢人地主武裝(湘軍、淮軍),這直接改變了晚清的政治權(quán)力結(jié)構(gòu)。
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首先要明白:太平軍面對的“八旗軍”是什么狀態(tài)?在討論消滅多少之前,必須搞清楚他們消滅的是什么。到1850年,所謂的“八旗勁旅”早已名存實(shí)亡。
腐化的“鐵桿莊稼”,八旗子弟世代為兵,由國家供養(yǎng)(“鐵桿莊稼”),不得從事其他職業(yè)。兩百年的承平生活,讓他們徹底墮落。他們的主要工作不再是訓(xùn)練騎射,而是遛鳥、聽?wèi)颉⒍夫序?/strong>。許多旗兵為了領(lǐng)餉,甚至雇漢人乞丐或流氓代替自己點(diǎn)名操練。他們的武備廢弛,刀槍生銹,馬匹羸弱。
分散的“駐防點(diǎn)”,八旗主力并不集中,而是像釘子一樣,分散在全國幾十個(gè)重要城市(如南京、杭州、西安、荊州、廣州等),實(shí)行“駐防”,監(jiān)視地方。每處兵力多則數(shù)千,少則數(shù)百。這就導(dǎo)致了一個(gè)致命弱點(diǎn):在太平軍這種傾瀉而來的洪流面前,任何單個(gè)駐防點(diǎn)都形同孤島,極易被各個(gè)擊破。所以,太平軍要消滅的,并非一個(gè)集結(jié)起來的“八旗軍團(tuán)”,其實(shí)是一個(gè)遍布江南、已經(jīng)銹蝕的防御體系中的一個(gè)個(gè)孤立的守備隊(duì)。
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太平軍是如何“消滅”八旗的?我們只需要復(fù)盤幾場決定性戰(zhàn)役。第一肯定是南京之戰(zhàn)(1853年3月),這是對八旗制度最沉重的一擊。南京(江寧)是清朝在江南的統(tǒng)治中心,設(shè)有龐大的“滿城”,駐扎著約5000名江寧駐防八旗(連同家屬約3萬人)。太平軍爆破城墻后,八旗兵在將軍祥厚、副都統(tǒng)霍隆武帶領(lǐng)下,退守滿城進(jìn)行最后抵抗。戰(zhàn)斗異常慘烈,但戰(zhàn)斗力的代差無法彌補(bǔ)。
結(jié)果就是滿城被攻破,祥厚、霍隆武戰(zhàn)死。按照太平天國“斬妖除魔”的意識(shí)形態(tài)和清朝方面“滿城殆盡”的記載,城內(nèi)旗兵及其家眷遭到了毀滅性清算。這是開國以來,清朝第一次丟失如此重要的省會(huì)駐防地,并且駐防八旗被整體抹去。
再次就是北伐軍肆虐華北,威逼京畿(1853-1855年)。林鳳祥、李開芳率領(lǐng)的北伐軍有兩萬余人,他們一路北上,在天津附近的靜海、獨(dú)流鎮(zhèn)與清朝最核心的武裝——由僧格林沁指揮的蒙古騎兵(屬于蒙古八旗)以及從東北調(diào)來的滿洲馬隊(duì)——展開血戰(zhàn)。
在阜城、連鎮(zhèn)、高唐、馮官屯等一系列戰(zhàn)役中,北伐軍雖然最終全軍覆沒,但讓清軍最精銳的滿洲、蒙古馬隊(duì)付出了極其慘痛的代價(jià)。例如在連鎮(zhèn),僧格林沁部“傷亡甚眾”。這些損失,是清朝中央直接掌控的、最可靠的機(jī)動(dòng)野戰(zhàn)力量的損失,其痛感遠(yuǎn)超過損失十倍人數(shù)的綠營。
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再看第一次攻破江南江北大營(1856年),為了圍困天京(南京),清朝建立了“江南大營”(統(tǒng)帥向榮)和“江北大營”(統(tǒng)帥琦善)。這兩個(gè)大營是清朝在南方戰(zhàn)略反攻的支柱,其中江北大營以八旗兵為骨干。1856年,太平軍秦日綱、陳玉成、李秀成聯(lián)合作戰(zhàn),先破江北大營。結(jié)果江北大營潰散,主帥托明阿(滿洲正紅旗)被革職。此戰(zhàn)重創(chuàng)了清朝在江北的八旗野戰(zhàn)兵團(tuán),使其短時(shí)間內(nèi)無法恢復(fù)戰(zhàn)斗力,為太平天國贏得了寶貴的戰(zhàn)略喘息期。
最后說說三河大捷(1858年),此戰(zhàn)雖以殲滅湘軍李續(xù)賓部聞名,但它發(fā)生的背景更具深意:為什么是湘軍在前線血戰(zhàn),而不是八旗?因?yàn)榈?858年,清朝已經(jīng)默認(rèn),對付太平軍的主力只能是湘軍等漢人武裝,八旗連當(dāng)主力的資格都沒有了。三河大捷只是從側(cè)面印證了,清朝的“國家正規(guī)軍”體系(八旗、綠營)已經(jīng)崩潰,不得不依靠地方軍閥。
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太平天國戰(zhàn)爭之后,清朝的權(quán)力結(jié)構(gòu)發(fā)生了什么變化?中央集權(quán)的崩塌。朝廷再也無法依靠直屬的八旗、綠營平定內(nèi)亂。漢人官僚集團(tuán)的崛起,曾國藩、左宗棠、李鴻章等漢人官僚,憑借自己組建的湘軍、淮軍,成為國家的實(shí)際拯救者和權(quán)力的實(shí)際掌控者。曾國藩官至直隸總督、武英殿大學(xué)士,節(jié)制四省軍務(wù),這是清朝開國以來漢人從未有過的權(quán)位。“同光中興”的本質(zhì),所謂的“中興”,實(shí)際上是滿洲皇權(quán)與漢族地方實(shí)權(quán)派(督撫)達(dá)成的一種政治妥協(xié)。皇帝依然在,但實(shí)權(quán)已經(jīng)大量下放到地方的漢人督撫手中。這個(gè)局面,一直延續(xù)到清朝滅亡。
這就是太平天國“消滅”八旗軍最深刻、最真實(shí)的成果。它沒有(也不可能)殺光每一個(gè)八旗士兵,但它用最暴力的方式,消滅了八旗制度作為清朝統(tǒng)治核心軍事支柱的合法性、有效性和威懾力。它把清朝打回了原形——一個(gè)必須與國內(nèi)其他強(qiáng)大政治勢力(漢人地主武裝)分享權(quán)力才能存續(xù)的政權(quán)。
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太平天國總共消滅了多少清朝的八旗軍?
在物理上,太平天國在南京、杭州、鎮(zhèn)江等關(guān)鍵戰(zhàn)役中,很可能造成了數(shù)以萬計(jì)(估計(jì)在3-5萬之間,連同家眷則更多)的八旗兵丁及其家屬的死亡,并成建制地抹去了多個(gè)重要的駐防八旗單位。
但在更根本的歷史意義上,太平天國消滅了整個(gè)“八旗軍事神話”,消滅了清朝依靠少數(shù)族裔武力壟斷統(tǒng)治的舊模式,迫使清朝的權(quán)力結(jié)構(gòu)發(fā)生了不可逆的“漢化”與“地方化”轉(zhuǎn)向。這個(gè)“消滅”的數(shù)字,無法用頭顱計(jì)算,卻可以用之后五十年的中國政治史來體現(xiàn)。
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