李自成戰(zhàn)敗后，一高僧獻(xiàn)策:您只需藏在這里，不過(guò)十年，大清必滅

聲明：本篇故事為虛構(gòu)內(nèi)容，如有雷同純屬巧合，采用文學(xué)創(chuàng)作手法，融合歷史傳說(shuō)與民間故事元素。故事中的人物對(duì)話、情節(jié)發(fā)展均為虛構(gòu)創(chuàng)作，不代表真實(shí)歷史事件。

李自成戰(zhàn)敗后，一高僧獻(xiàn)策:您只需藏在這里，不過(guò)十年，大清必滅。李自成聽(tīng)后卻嘆息:晚了，一切都晚了

大順永昌二年，九宮山。夜雨如注，沖刷著焦土與殘尸。破敗的古寺大殿內(nèi)，一豆?fàn)T火，映出“闖王”李自成蒼白的面容。他身上昔日的龍袍早已換作粗布血衣，手按著一柄銹跡斑斑的長(zhǎng)劍，劍鋒的缺口，如同他分崩離析的帝國(guó)。殿外，風(fēng)聲鶴唳，清軍的搜山號(hào)角時(shí)遠(yuǎn)時(shí)近，如催命的鬼音。就在這絕境之中，一個(gè)枯瘦的僧人，身披百衲衣，赤足踏過(guò)門(mén)檻的積水，悄然立于殿中。他無(wú)視殿內(nèi)幾十名親兵的警惕目光，徑直看向李自成，合十行禮，聲音平淡如古井之波：“貧僧有一策，可讓陛下在此暫避。不出十年，大清必亡，天下重歸陛下之手。”李自成抬起布滿血絲的眼，久久凝視著僧人，最終卻發(fā)出一聲長(zhǎng)嘆，那嘆息里，沒(méi)有希望，只有無(wú)盡的悲涼與死寂：“晚了……大師，一切都晚了。”

01

湖廣，通城縣外，一場(chǎng)慘敗的余燼仍在燃燒。

李自成勒住疲憊不堪的戰(zhàn)馬，回望來(lái)路。曾經(jīng)浩浩蕩蕩、席卷天下的大順軍，此刻只剩下身邊這數(shù)百名殘兵敗將。他們一個(gè)個(gè)衣甲不全，神情麻木，許多人身上還帶著深可見(jiàn)骨的傷口，用破布胡亂包裹著，滲出的血與泥水混在一處，散發(fā)著一股腐敗的氣味。

空氣里彌漫著硝煙與血腥，遠(yuǎn)方，清軍的旗幟如一片片墨色的烏云，正緩緩向這片丘陵地帶壓來(lái)。天色陰沉，朔風(fēng)卷起地上的枯葉，打在臉上，如刀割一般。

“陛下，不能再等了！清妖的馬隊(duì)已經(jīng)咬上來(lái)了！”身側(cè)，大將劉宗敏的獨(dú)子劉芳亮嘶聲喊道，他的臉上濺滿了不知是誰(shuí)的血，眼神里是野獸般的焦躁與兇狠。他的父親，那位追隨李自成從米脂一路殺進(jìn)北京城的鐵血驍將，已在數(shù)日前的一場(chǎng)血戰(zhàn)中，為掩護(hù)李自成突圍，力竭被俘，生死未卜。

李自成沒(méi)有回頭，目光依舊投向那片他曾經(jīng)以為唾手可得的江山。從山海關(guān)的一敗涂地，到退守北京，再到倉(cāng)皇西撤，一路上，他丟掉的不僅是城池與軍隊(duì)，還有一些更重要的東西。那東西無(wú)形無(wú)質(zhì)，卻重于泰山。他曾以為那是“天命”，但現(xiàn)在，他開(kāi)始懷疑。

“傳令下去，全軍……進(jìn)九宮山。”李自成終于開(kāi)口，聲音沙啞得如同兩塊石頭在摩擦。

“進(jìn)山？”另一名將領(lǐng)張鼐策馬上前，面露驚色，“陛下，九宮山地勢(shì)險(xiǎn)峻，易入難出。我軍糧草已絕，一旦被圍，豈非死路一條？”

“山外，亦是死路。”李自成緩緩轉(zhuǎn)過(guò)頭，那雙曾讓無(wú)數(shù)官軍聞風(fēng)喪膽的眼睛，此刻只剩下深不見(jiàn)底的疲憊，“進(jìn)山，或許還有一線生機(jī)。”

他的話語(yǔ)里沒(méi)有半點(diǎn)昔日的豪情，只是一種近乎認(rèn)命的平靜。將士們面面相覷，無(wú)人再敢反駁。他們都清楚，闖王已經(jīng)不是那個(gè)在河南開(kāi)倉(cāng)放糧、振臂一呼應(yīng)者云集的闖王了。那座金碧輝煌的紫禁城，像一個(gè)巨大的熔爐，將他的銳氣與信念，一并熔化了。

大軍殘部調(diào)轉(zhuǎn)方向，如一群?jiǎn)始抑仟N地鉆入了九宮山的茫茫林海之中。山路崎嶇，泥濘難行。雨絲開(kāi)始從鉛灰色的天空中飄落，起初是細(xì)密的，漸漸變得急促。戰(zhàn)馬的嘶鳴與士卒的喘息咒罵混雜在一起，構(gòu)成了一曲悲涼的末路之歌。

李自成默默走在最前面，雨水打濕了他的頭發(fā)，順著臉頰流下，分不清是雨水還是淚水。他腦海中反復(fù)回響的，是兵敗前夜，軍師宋獻(xiàn)策跪在他面前，老淚縱橫的勸諫：“陛下，我軍之所以敗，非戰(zhàn)之罪，實(shí)乃失了民心啊！京城之內(nèi)，拷掠百官，追繳‘助餉’，將士驕縱，淫掠無(wú)度……水能載舟，亦能覆舟。如今，這水，已經(jīng)沸了……”

當(dāng)時(shí)，他將那份奏疏狠狠擲在地上，怒斥宋獻(xiàn)策妖言惑眾。可現(xiàn)在，那一句句泣血之言，卻如鋼針一般，扎在他心上。

夜幕降臨，大雨滂沱。他們?cè)谏街姓业搅艘蛔茢〉墓潘拢麻T(mén)早已傾頹，殿內(nèi)蛛網(wǎng)密布，佛像蒙塵，神情悲憫。士卒們擠在大殿里，點(diǎn)燃篝火取暖，潮濕的木柴噼啪作響，冒著濃煙，熏得人眼鼻發(fā)酸。

李自成獨(dú)自一人站在殿外廊下，任憑冰冷的雨水濺在身上。他感到一種前所未有的孤獨(dú)。這孤獨(dú)，比當(dāng)年在商洛山中只有十八騎相隨之時(shí)，更為徹骨。那時(shí)，他雖敗，但胸中還有一團(tuán)火。而現(xiàn)在，火已將熄。

就在這時(shí)，一名親兵跌跌撞撞地跑來(lái)，臉上滿是驚惶：“陛下，不好了！山下……山下到處都是火把，清軍把山圍了！”

話音未落，遠(yuǎn)處山谷中，隱約傳來(lái)了清軍特有的牛角號(hào)聲，嗚嗚咽咽，在雨夜里聽(tīng)來(lái)，分外凄厲。殿內(nèi)的士卒們一陣騷動(dòng)，剛剛?cè)计鸬男┰S暖意，瞬間被冰封。

李自成緩緩握緊了腰間的劍柄，指節(jié)因用力而發(fā)白。他知道，最后的時(shí)刻，到了。然而，他沒(méi)有回頭下令備戰(zhàn)，只是仰頭望著黑沉沉的夜空，喃喃自語(yǔ)：“天意……這便是天意么？”

他的聲音極輕，卻讓身邊的親兵感到一陣莫名的寒意。那不是對(duì)死亡的恐懼，而是一種比死亡更深沉的絕望。

02

殿內(nèi)的氣氛凝重到了極點(diǎn)。篝火的光焰跳動(dòng)著，將每個(gè)人的臉都映照得陰晴不定。士卒們緊握著兵器，側(cè)耳傾聽(tīng)著外面的動(dòng)靜，雨聲與風(fēng)聲里，似乎夾雜著無(wú)數(shù)雙腳踩在泥濘土地上的聲音，正從四面八方圍攏過(guò)來(lái)。

“陛下，跟他們拼了！”劉芳亮雙目赤紅，提著一柄環(huán)首大刀，身上的殺氣幾乎要凝成實(shí)質(zhì)，“末將愿為先鋒，殺出一條血路！”

“血路？”李自成終于轉(zhuǎn)過(guò)身，走回殿內(nèi)，他的聲音不大，卻清晰地壓過(guò)了所有的嘈雜，“通往何方？出了這九宮山，湖廣我們待不住，四川回不去，這天下之大，還有我們大順軍的容身之地么？”

一連串的問(wèn)話，像一盆冰水，澆在所有人心頭。是啊，他們能逃到哪里去？曾經(jīng)，他們是百姓的希望，所到之處，萬(wàn)民擁戴。而現(xiàn)在，他們成了官軍、鄉(xiāng)勇、甚至普通百姓爭(zhēng)相獵殺的目標(biāo)。那些曾經(jīng)對(duì)他們簞食壺漿的父老，如今卻磨快了鋤頭與鐮刀，在每一個(gè)村口，等待著他們這些“流寇”的落網(wǎng)。

“民心……”李自成喃喃道，目光掃過(guò)一張張或迷茫、或兇悍、或絕望的臉，“我們把它丟在了北京城，丟在了從京城到西安，再到這里的每一寸土地上。”

張鼐嘴唇動(dòng)了動(dòng)，想說(shuō)些什么來(lái)鼓舞士氣，卻發(fā)現(xiàn)任何豪言壯語(yǔ)在這一刻都顯得那么蒼白無(wú)力。他低下了頭，握著刀柄的手微微顫抖。這不是因?yàn)楹ε虑遘姡且驗(yàn)樗麖睦钭猿傻脑捳Z(yǔ)里，聽(tīng)出了一種徹底的敗亡。軍心可散，再聚；城池可失，再奪。可當(dāng)一個(gè)領(lǐng)袖自己都失去了信念，那這支軍隊(duì)，便只剩下一具空殼了。

李自成走到大殿中央，借著火光，看清了那尊蒙塵的佛像。那是一尊觀音像，泥塑的臉上，嘴角微微上翹，帶著一絲悲天憫人的微笑。他盯著那微笑，仿佛在質(zhì)問(wèn)，又仿佛在懺悔。

他想起了兵臨北京城下時(shí)，崇禎帝派太監(jiān)杜勛來(lái)議和。他提出的條件是“割西北一帶，分國(guó)王，……犒賞軍銀百萬(wàn)，退守河南。”那時(shí)，他何等意氣風(fēng)發(fā)，以為這天下已是囊中之物。他甚至沒(méi)有耐心等待崇"禎的答復(fù)，便縱兵攻城。他想起了攻入紫禁城后，看著崇禎帝在煤山自縊身亡留下的血書(shū)，心中竟無(wú)半點(diǎn)波瀾，只覺(jué)得那是一個(gè)舊時(shí)代的必然終結(jié)。

可他錯(cuò)了。他摧毀了一個(gè)舊秩序，卻沒(méi)有能力建立一個(gè)新秩序。他的那些好兄弟，那些跟著他從尸山血海里爬出來(lái)的將領(lǐng)們，一進(jìn)了那繁華溫柔鄉(xiāng)，便迅速腐化。劉宗敏、李過(guò)、田見(jiàn)秀……一個(gè)個(gè)都成了只知享樂(lè)、酷刑索餉的魔王。他約束不了他們，或許，他內(nèi)心深處也默許了這一切。畢竟，大家苦了半輩子，不就是為了今天嗎？

這“為了今天”四個(gè)字，毀了一切。

“陛下，我們……我們還能信誰(shuí)？”一個(gè)年輕的親兵帶著哭腔問(wèn)道。他是從河南一路跟隨的老人，家人都死在了災(zāi)荒里，是闖王給了他飯吃，給了他尊嚴(yán)。他無(wú)法接受眼前的一切。

李自成沒(méi)有回答。他能信誰(shuí)？宋獻(xiàn)策在襄陽(yáng)失散，牛金星……一想到這個(gè)名字，李自成的心就一陣刺痛。那個(gè)曾經(jīng)為他擘畫(huà)藍(lán)圖、定國(guó)號(hào)、制官職的“開(kāi)國(guó)丞相”，在兵敗的亂軍之中，早已不知所蹤。或許是逃了，或許，是降了。

就在這死一般的沉寂中，一個(gè)突兀的聲音打破了殿內(nèi)的壓抑。

“阿彌陀佛。”

聲音不大，卻如同晨鐘暮鼓，清晰地傳入每個(gè)人耳中。眾人駭然回頭，只見(jiàn)大殿門(mén)口，不知何時(shí)，站著一個(gè)身穿灰色僧袍的枯瘦和尚。他赤著雙腳，腳上卻滴水未沾，仿佛不是從雨夜里走來(lái)，而是憑空出現(xiàn)在那里。他的面容清癯，眼神平靜得像一潭深水，看不出任何情緒。

“你是何人？”劉芳亮一個(gè)箭步?jīng)_上前，大刀的刀尖幾乎抵住了僧人的咽喉。幾十名親兵也同時(shí)起身，刀劍出鞘，將那僧人團(tuán)團(tuán)圍住。

僧人對(duì)近在咫尺的利刃視若無(wú)睹，目光越過(guò)劉芳亮，落在李自成身上。他微微頷首，再次開(kāi)口，語(yǔ)氣依舊平淡無(wú)波：“貧僧覺(jué)遠(yuǎn)，在此等候陛下多時(shí)了。”

“等我？”李自成眉頭緊鎖，心中疑竇叢生。這荒山古寺，前不著村，后不著店，清軍圍山，此人如何能悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在這里？說(shuō)是在等他，更是匪夷所?。

“不錯(cuò)，”僧人覺(jué)遠(yuǎn)道，“貧僧等候的，是已經(jīng)走入絕境，卻又不甘就此了卻殘生的闖王。”

他的話，像一根針，精準(zhǔn)地刺中了李自成內(nèi)心最深處的痛。不甘。是的，他怎能甘心？他曾是天下的主宰，只差一步，便能開(kāi)創(chuàng)一個(gè)全新的王朝。如今卻落得如此下場(chǎng)。

“妖僧！”劉芳亮怒喝一聲，手腕一沉，便要下手。

“住手！”李自成喝止了他。他死死盯著覺(jué)遠(yuǎn)，一字一頓地問(wèn)：“你究竟是誰(shuí)？有何目的？”

覺(jué)遠(yuǎn)僧人微微一笑，那笑容里帶著一絲神秘的意味。他沒(méi)有直接回答，而是反問(wèn)道：“陛下可知，當(dāng)年漢高祖兵敗彭城，身邊僅剩數(shù)十騎，比之今日之困境，如何？”

李自成心中一震。這正是他年少時(shí)最愛(ài)聽(tīng)的評(píng)書(shū)段子。

覺(jué)遠(yuǎn)繼續(xù)道：“陛下可知，當(dāng)年光武帝被王莽大軍圍于昆陽(yáng)，城中守軍不足萬(wàn)，城外敵軍四十余萬(wàn)，比之今日之清兵，又如何？”

殿內(nèi)眾人聽(tīng)得面面相覷，不知這和尚葫蘆里賣(mài)的什么藥。

覺(jué)遠(yuǎn)目光炯炯，聲音陡然拔高了幾分：“他們能，陛下為何不能？只因陛下失了逐鹿天下之心，只剩下了亡命天涯之念！”

這最后一句話，如同一記重錘，狠狠砸在李自成的心坎上。他身形一晃，臉色變得更加蒼白。是啊，他想的，只是如何逃，如何活下去，卻再也沒(méi)想過(guò)，如何卷土重來(lái)。

“你……”李自成指著覺(jué)遠(yuǎn)，嘴唇顫抖，卻說(shuō)不出話來(lái)。

覺(jué)遠(yuǎn)僧人上前一步，無(wú)視周圍的刀槍，走到李自成面前，深深一揖：“貧僧此來(lái)，不為他物，只為獻(xiàn)上一策。此策，可助陛下脫此死局，重聚人心，再造乾坤。”

他的話音在空曠的大殿里回蕩，帶著一種奇異的蠱惑力。殿外的雨聲和號(hào)角聲，似乎在這一刻都遠(yuǎn)去了。所有人的目光，都聚焦在這神秘的僧人身上，等待著他那足以扭轉(zhuǎn)乾坤的計(jì)策。

03

“再造乾坤？”李自成發(fā)出一聲沙啞的苦笑，像是在嘲笑對(duì)方，又像是在嘲笑自己，“大師，你看看我身邊，還剩下些什么？看看這山外，又是什么光景？清軍鐵騎，吳三桂的關(guān)寧軍，還有那些恨我入骨的官紳地主……我拿什么去再造乾坤？”

他的聲音里，透著一股已經(jīng)深入骨髓的疲憊與無(wú)力。這不僅僅是身體上的，更是精神上的。從巔峰跌落谷底，他比任何人都清楚自己失去的不僅僅是軍隊(duì)和地盤(pán)。

覺(jué)遠(yuǎn)僧人神色不變，靜靜地聽(tīng)他說(shuō)完，才緩緩開(kāi)口：“陛下失去的，貧僧知道。陛下所慮的，貧僧也知道。正因如此，貧僧此策，才非同尋常。”

他頓了頓，目光掃過(guò)殿內(nèi)眾人，最后還是落回到李自成身上：“陛下之所以有今日之?dāng)。从腥！?/p>

“其一，失了天下士人之心。陛下縱兵拷掠前明官紳，固然得了‘助餉’，卻也將天下讀書(shū)人推到了對(duì)立面。無(wú)士人治理，縱有天下，亦是沙上之塔。”

“其二，失了天下百姓之望。‘均田免賦’的口號(hào)，曾是陛下無(wú)往不利的利器。可入京之后，軍紀(jì)敗壞，淫掠橫行，百姓所見(jiàn)，闖王之兵與往日之官兵、流寇，已無(wú)二致。期望化為失望，擁護(hù)便成了仇視。”

“其三，也是最重要的一點(diǎn)，”覺(jué)遠(yuǎn)的聲音壓低了些，卻更具穿透力，“陛下失了建立新序之機(jī)。倉(cāng)促稱帝，未穩(wěn)根基，便急于享樂(lè)。紫禁城銷磨了陛下的英雄氣，也吞噬了大順朝的國(guó)運(yùn)。”

這一番話，如同一把鋒利的手術(shù)刀，將李自成潰爛的傷口一層層剖開(kāi)，血淋淋地展現(xiàn)在他自己面前。殿內(nèi)死一般的寂靜，連呼吸聲都聽(tīng)不見(jiàn)。劉芳亮等人面色漲紅，想要反駁，卻找不到任何一句話。因?yàn)檫@和尚說(shuō)的，句句是實(shí)，字字誅心。

李自成身體微微搖晃，扶住了身旁的一根殿柱才站穩(wěn)。他看著覺(jué)遠(yuǎn)，眼神復(fù)雜到了極點(diǎn)。有驚駭，有憤怒，但更多的，是一種被人看穿所有心思后的頹然。這些道理，宋獻(xiàn)策說(shuō)過(guò)，他自己夜深人靜時(shí)也想過(guò)，但從一個(gè)素昧平生的僧人嘴里如此直白地說(shuō)出來(lái)，帶來(lái)的沖擊是無(wú)與倫比的。

“你……究竟是誰(shuí)？”李自成再次問(wèn)道，這一次，他的語(yǔ)氣里帶上了一絲敬畏。

“貧僧是誰(shuí)不重要。”覺(jué)遠(yuǎn)搖了搖頭，“重要的是，貧僧能為陛下指一條生路。”

他從寬大的僧袍中，取出一卷羊皮地圖，在地上緩緩展開(kāi)。地圖的質(zhì)地極為古老，上面繪制的山川河流，卻又異常精準(zhǔn)。與尋常的輿圖不同，這上面沒(méi)有標(biāo)注城池關(guān)隘，反而用朱砂點(diǎn)綴著一個(gè)個(gè)看似毫無(wú)關(guān)聯(lián)的地點(diǎn)，從湖廣、四川，一直延伸到云貴、兩廣。這些紅點(diǎn)，有的在深山，有的在水澤，有的甚至在鬧市之中。

“這是……”李自成俯下身，眼中露出困惑之色。

“這是‘潛龍地’。”覺(jué)遠(yuǎn)的手指在地圖上輕輕劃過(guò)，“是貧僧背后之人，耗費(fèi)百年光陰，苦心經(jīng)營(yíng)的一張大網(wǎng)。這些紅點(diǎn)，或是隱秘的村寨，或是相熟的商號(hào)，或是同道的舵口。他們遍布南方各省，平日里互不往來(lái)，只等一個(gè)時(shí)機(jī)，等一位真主。”

“真主？”李自成自嘲地笑了笑，“我這個(gè)亡命之徒，也配稱真主？”

“陛下現(xiàn)在不是，但將來(lái)可以是。”覺(jué)遠(yuǎn)語(yǔ)氣篤定，“貧僧的計(jì)策，便是請(qǐng)陛下方下‘闖王’之名，也放下‘大順皇帝’之尊，化作一介凡俗，遁入這‘潛龍地’之中。貧僧可安排陛下至云南一處秘地，那里山高林密，瘴氣彌漫，清軍的鐵騎十年之內(nèi)也踏不進(jìn)去。”

“躲起來(lái)？”劉芳亮忍不住插嘴，“躲起來(lái)十年，天下早就忘了我們了！這算什么計(jì)策？”

“非是躲。”覺(jué)遠(yuǎn)看了他一眼，糾正道，“是‘潛’。潛龍?jiān)跍Y，待時(shí)而動(dòng)。陛下要做的，不是擁兵自重，而是潛心修行，洗去這一身的殺伐之氣與敗亡之相。”

他轉(zhuǎn)回頭，目光灼灼地看著李自成：“而貧僧與背后之人，則會(huì)利用這張大網(wǎng)，在南方散播陛下的仁德之名。我們會(huì)說(shuō)，闖王兵敗，乃是天意，是上天要磨其心志；我們會(huì)編造陛下在民間行善積德的故事；我們會(huì)將清廷的暴政、圈地、剃發(fā)易服之舉，一一傳遍天下，激起民憤。同時(shí)，我們會(huì)暗中聯(lián)絡(luò)南明諸王、各地義軍，以陛下的名義，整合反清之力。”

“此消彼長(zhǎng)之下，不出十年，清廷在北方的統(tǒng)治根基必會(huì)動(dòng)搖，而陛下在南方，則已成萬(wàn)民仰望的仁義之主。到那時(shí)，陛下再振臂一呼，從云南而出，席卷天下，豈非易如反掌？這，才是真正的‘迎闖王，不納糧’！”

這番話說(shuō)得眾人熱血沸騰，連一直垂頭喪氣的張鼐都抬起了頭，眼中重新燃起了光芒。這個(gè)計(jì)策太宏大了，也太有誘惑力了。它避開(kāi)了當(dāng)前所有的死結(jié)，將目光投向了遙遠(yuǎn)的未來(lái)。它要做的，不是軍事上的反攻，而是人心上的戰(zhàn)爭(zhēng)。

李自成也怔住了。他怔怔地看著那張地圖，看著那些朱砂紅點(diǎn)，仿佛看到了一股潛藏在黑暗中的巨大力量。這股力量，是他從未接觸過(guò)，也從未想象過(guò)的。

覺(jué)遠(yuǎn)的計(jì)劃，為他描繪了一幅完美的復(fù)興藍(lán)圖。他只需要“潛”起來(lái)，做一個(gè)象征，一個(gè)符號(hào)，十年后，一個(gè)全新的、被神化了的“闖王”就會(huì)重生，帶著無(wú)盡的民望，君臨天下。

這困擾他多日的“民心”問(wèn)題，似乎就這么被解決了。

李自成的心，劇烈地跳動(dòng)起來(lái)。他幾乎要脫口而出，答應(yīng)下來(lái)。殿外的風(fēng)雨聲，清軍的號(hào)角聲，在這一刻都變得不那么可怕了。一線生機(jī)，不，是一條通天大道，就擺在了他的面前。

他抬起頭，想要對(duì)覺(jué)遠(yuǎn)說(shuō)些什么，目光卻無(wú)意中再次落在了那尊觀音像上。那悲憫的微笑，仿佛在靜靜地注視著他，看穿了他心中剛剛?cè)计鸬挠c野心。

李自成的心，猛地一沉。一個(gè)他刻意忽略的問(wèn)題，瞬間浮上了心頭。

他緩緩伸出手，指著那張地圖，聲音干澀地問(wèn)：“大師……你背后的人，究竟是誰(shuí)？他們……為何要幫我？”

這個(gè)問(wèn)題，像一盆冷水，讓殿內(nèi)的狂熱氣氛瞬間冷卻下來(lái)。是啊，如此龐大的布局，如此周密的計(jì)劃，絕非一個(gè)游方和尚能做到的。這背后，必然有一個(gè)勢(shì)力龐大的組織。他們，為什么要選擇一個(gè)已經(jīng)兵敗如山倒的李自成？

04

面對(duì)李自成這直指核心的疑問(wèn)，覺(jué)遠(yuǎn)僧人臉上的平靜第一次出現(xiàn)了一絲微不可察的波動(dòng)。但他很快恢復(fù)如常，雙手合十，微微垂首。

“陛下是人中之龍，有此一問(wèn)，理所應(yīng)當(dāng)。”他的聲音依舊平穩(wěn)，卻多了一分鄭重，“貧僧背后，并無(wú)王侯將相，亦非巨富豪商。我們只是一群……不愿見(jiàn)神州陸沉，不忍看腥膻遍地的漢家子民。”

“漢家子民？”李自成咀嚼著這四個(gè)字，眼神銳利如刀，“這天下漢家子民何止億萬(wàn)，有此能力的，怕是屈指可數(shù)。”

“陛下所言不差。”覺(jué)遠(yuǎn)坦然承認(rèn)，“我等傳承久遠(yuǎn)，自前元蒙元失德，天下板蕩之時(shí)，先輩便立下宏愿，為漢家天下存一線元?dú)猓捯晃幻髦鳌０儆嗄陙?lái)，我等隱于市井，藏于山林，觀天時(shí)，察民意，靜待其變。大明朝氣數(shù)已盡，天下當(dāng)有新主，此乃定數(shù)。”

他抬起眼，直視李自成：“我等曾以為，陛下便是那位應(yīng)運(yùn)而生的真龍。陛下起于饑寒，知百姓疾苦，以‘均田免賦’為旗，席卷中原，勢(shì)不可擋。此等功業(yè)，非天命所歸者不能為。”

這番話，說(shuō)得李自成心中一陣恍惚。曾幾何時(shí)，他自己也是這么認(rèn)為的。他就是那個(gè)被上天選中，來(lái)終結(jié)這亂世的人。

“只可惜……”覺(jué)遠(yuǎn)話鋒一轉(zhuǎn)，帶著一絲惋惜，“陛下入京之后，龍潛于淵，卻被紫禁城的富貴迷了眼。大順之?dāng)。菙∮谇遘姡菙∮趨侨穑菙∮诒菹伦约海瑪∮谀穷w被權(quán)欲與享樂(lè)腐蝕了的初心。”

這毫不留情的批判，讓劉芳亮等人再次怒目而視，但李自成卻擺了擺手，示意他們安靜。他知道，和尚說(shuō)的是實(shí)話。他現(xiàn)在需要的，不是諂媚的奉承，而是清醒的認(rèn)知。

“既然我已是‘腐蝕了初心’的敗軍之將，你們又為何還要在我身上下如此大的賭注？”李自成追問(wèn)道，“南明朝廷尚在，張獻(xiàn)忠之流亦盤(pán)踞四川。他們，不比我這個(gè)喪家之犬更值得你們輔佐嗎？”

“南明諸王，不過(guò)是沐猴而冠的守戶犬，只知內(nèi)斗，無(wú)心北伐，早已失了人心，不足為慮。”覺(jué)遠(yuǎn)搖了搖頭，語(yǔ)氣中帶著不屑，“至于張獻(xiàn)忠……其人殘暴嗜殺，視人命如草芥，乃是魔王降世，非人主之選。我等若輔佐此人，與助紂為虐何異？”

他停頓了一下，深深地看著李自成：“而陛下不同。陛下雖有過(guò)，但根基尚在。陛下的‘闖王’之名，在北方無(wú)數(shù)貧苦百姓心中，依舊是一面旗幟。陛下的失敗，是一次慘痛的教訓(xùn)，足以讓陛下脫胎換骨。浪子回頭，金不換。一個(gè)經(jīng)歷過(guò)大起大落，大徹大悟的君王，遠(yuǎn)比一個(gè)順風(fēng)順?biāo)⒉恢次返木酰档梦业韧懈短煜隆！?/p>

這番解釋，合情合理，幾乎無(wú)懈可擊。它不僅解釋了為何選擇李自成，更巧妙地將李自成的失敗，描繪成了一種“必要之惡”，一種成為圣君前的“試煉”。

殿內(nèi)的將士們聽(tīng)得連連點(diǎn)頭，看向李自成的目光中，重新充滿了崇敬與希望。原來(lái)，闖王的失敗，不是終結(jié)，而是一個(gè)更偉大開(kāi)端的序曲。

李自成沉默了。他走到那張羊皮地圖前，再次俯下身，仔細(xì)端詳著上面的每一個(gè)朱砂紅點(diǎn)。他的手指，緩緩地從湖廣，劃過(guò)四川，最終停留在云南的一片崇山峻嶺之中。

“這里……”他指著那個(gè)地點(diǎn)，“就是你說(shuō)的‘潛龍之地’？”

“然也。”覺(jué)遠(yuǎn)點(diǎn)頭，“此地名為‘夾山’，地處滇黔交界，乃是烏蒙山深處的一片谷地。四周皆是萬(wàn)丈懸崖，只有一條秘徑可入。谷內(nèi)土地肥沃，可自給自足。我等已在那里經(jīng)營(yíng)數(shù)十年，外人絕難察覺(jué)。陛下只需安心在此潛修，外間一切，自有我等為您鋪平道路。”

李自成的指尖，在那“夾山”二字上輕輕摩挲著。他的腦海中，覺(jué)遠(yuǎn)所描繪的藍(lán)圖正在飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。

潛伏，等待，重生……

這三個(gè)詞，像是有無(wú)窮的魔力，讓他那顆早已死寂的心，再次劇烈地搏動(dòng)起來(lái)。他仿佛已經(jīng)看到，十年之后，他剃去須發(fā)，換上道袍，以一個(gè)仙風(fēng)道骨的“先知”形象，在萬(wàn)民的歡呼中，走出深山。那些曾經(jīng)的污點(diǎn)，都被時(shí)間與傳說(shuō)洗刷干凈，只剩下“救世主”的光環(huán)。

“好……”李自成幾乎就要說(shuō)出這個(gè)字。

然而，就在此時(shí)，一陣劇烈的山風(fēng)從破敗的殿門(mén)灌入，將篝火吹得一陣搖曳。火光忽明忽暗，照在那張古老的地圖上，也照在李自成自己的手上。

那是一雙布滿老繭和傷痕的手。這雙手，曾扶過(guò)犁，曾握過(guò)刀，也曾批閱過(guò)決定千萬(wàn)人命運(yùn)的奏章。可現(xiàn)在，這雙手上，似乎還沾著洗不掉的血。不僅僅是敵人的血，還有那些在北京城被拷打致死的官員的血，那些在追餉中家破人亡的富戶的血，那些在亂軍中被凌辱的婦女的血……

一個(gè)念頭，如同一道黑色的閃電，瞬間劈開(kāi)了他腦中所有的美好幻想。

他猛地抬起頭，目光不再是迷茫或期盼，而是變得異常清醒，清醒得近乎殘酷。

他看著覺(jué)遠(yuǎn)，看著這個(gè)為他帶來(lái)“希望”的僧人，一字一頓地問(wèn)道：“大師的計(jì)策，天衣無(wú)縫。只是，晚了。”

“晚了？”覺(jué)遠(yuǎn)一愣，顯然沒(méi)料到他會(huì)這么說(shuō)。

“是。”李自成站直了身體，一股難以言喻的悲愴氣息從他身上散發(fā)出來(lái)，“你的計(jì)策，是為‘真龍’準(zhǔn)備的。可我……已經(jīng)不是龍了。”

他緩緩抬起手，不是指向地圖，也不是指向殿外的清軍，而是指向自己的心口。

“我這里，已經(jīng)爛了。”

05

李自成這句“我這里，已經(jīng)爛了”，說(shuō)得平靜而決絕，像是在宣判自己的死刑。

殿內(nèi)剛剛?cè)计鸬南Ｍ穑查g被這股冰冷的絕望氣息所澆滅。劉芳亮等人愕然地看著他們的陛下，不明白為何在看到如此清晰的生路之后，他反而說(shuō)出這樣的話來(lái)。

“陛下，何出此言？”覺(jué)遠(yuǎn)僧人眉頭緊鎖，這是他出現(xiàn)以來(lái)，第一次顯露出真正的不解，“天予不取，反受其咎。如此萬(wàn)全之策，千載難逢之機(jī)，陛下為何要自暴自棄？”

“自暴自棄？”李自成慘然一笑，搖了搖頭，“大師，你錯(cuò)了。我此刻，或許比這輩子任何時(shí)候都更清醒。”

他轉(zhuǎn)過(guò)身，不再看那張充滿誘惑的地圖，而是踱步到殿門(mén)前，望著外面如墨的雨夜。清軍的號(hào)角聲似乎又近了一些，在山谷間回蕩，帶著死亡的召喚。

“大師，你的計(jì)策好，好就好在，它抓住了‘人心’二字。”李自成背對(duì)著眾人，聲音在空曠的大殿里回響，“你說(shuō)要為我重塑仁德之名，要讓天下百姓重新仰望我。這聽(tīng)起來(lái)，似乎可行。”

他頓了頓，語(yǔ)氣陡然變得沉重：“但你忽略了一點(diǎn)。人心，是最經(jīng)不起欺騙的東西。水能載舟，亦能覆舟。這水，一旦被煮沸過(guò)一次，想要讓它再冷卻下來(lái)，恢復(fù)成可以載舟的清流，太難了。”

“貧僧不解。”覺(jué)遠(yuǎn)上前一步，試圖辯駁，“民眾多是健忘的。只要清廷施以暴政，兩相比較，他們自然會(huì)懷念陛下的好處。”

“懷念我的好處？”李自成霍然轉(zhuǎn)身，雙目之中，射出兩道駭人的光芒，那光芒里，是無(wú)盡的痛苦與自嘲，“他們會(huì)懷念什么？懷念我在河南開(kāi)倉(cāng)放糧？是的，他們會(huì)的。但他們會(huì)不會(huì)同時(shí)記起，我的大順軍進(jìn)了北京之后，是如何像一群餓狼一樣，將那座經(jīng)營(yíng)了百年的都城，啃得骨頭都不剩？”

“他們會(huì)不會(huì)記起，我的大將劉宗敏，是如何用酷刑逼迫前朝官員，索求‘助餉’，以致上千人冤死獄中？他們會(huì)不會(huì)記起，我的士卒是如何闖入民宅，搶奪財(cái)物，奸淫婦女？這些事，不是清軍的污蔑，不是前明余孽的造謠，而是我們親手做下的！”

他的聲音越來(lái)越大，最后幾乎變成了嘶吼。每一句話，都像是一記重鞭，抽在自己的靈魂上，也抽在殿內(nèi)每一個(gè)大順軍將士的臉上。劉芳亮等人羞愧地低下了頭，握著兵器的手，青筋暴起。

“大師，你以為，躲進(jìn)深山十年，靠著一些編造的故事，就能洗刷掉這一切嗎？”李自成指著自己的胸口，神情悲愴，“不，洗不掉的！這些罪孽，已經(jīng)刻在了這里，也刻在了天下人的心里！”

“你們的‘潛龍地’，你們那張遍布南方的大網(wǎng)，靠的是什么？是那些隱于市井的商賈，是那些藏于山林的地主士紳，是那些在江湖上有頭有臉的豪杰。對(duì)不對(duì)？”

覺(jué)遠(yuǎn)沉默了，這無(wú)疑是默認(rèn)。

李自成的臉上，浮現(xiàn)出一抹洞悉一切的悲涼笑容：“而這些人，恰恰是我曾經(jīng)要‘均’掉他們田產(chǎn)的人，是我拷掠過(guò)、搶劫過(guò)的對(duì)象！他們恨我入骨，怕我勝過(guò)怕滿洲的韃子！你讓他們來(lái)?yè)碜o(hù)我？你讓他們相信我會(huì)變成一個(gè)仁義之君？大師，是你太天真，還是你覺(jué)得我李自成，蠢得無(wú)可救藥？”

這番話，如同驚雷，在覺(jué)遠(yuǎn)的心頭炸響。他那張古井無(wú)波的臉上，終于第一次，露出了真正的震驚之色。

他設(shè)想過(guò)李自成會(huì)懷疑他的動(dòng)機(jī)，會(huì)貪生怕死，會(huì)討價(jià)還價(jià)，但他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，李自成會(huì)從這個(gè)角度，用如此殘酷的自我剖析，來(lái)否定整個(gè)計(jì)劃的根基。

這個(gè)計(jì)劃，是為“明主”設(shè)計(jì)的。但李自成，用他自己的話，親手證明了自己已不再是“明主”，甚至，他的名字本身，就是這個(gè)計(jì)劃最大的障礙。

“我李自成的名聲，已經(jīng)臭了。”李自成緩緩說(shuō)道，聲音恢復(fù)了平靜，卻帶著一種令人心碎的死寂，“從山海關(guān)兵敗的那一刻起，我就不再是‘闖王’，而是‘流寇’。這個(gè)烙印，去不掉了。就算我躲到天涯海角，就算我真的變成了神仙，只要我一露面，天下人想起的，只會(huì)是北京城的血與火。他們不會(huì)擁戴我，只會(huì)想盡辦法，再殺我一次。”

他緩緩走到覺(jué)遠(yuǎn)面前，目光落在那張羊皮地圖上。他的指尖，在地圖上輕輕劃過(guò)，從北到南，仿佛在撫摸自己一寸寸失去的江山。

“所以，大師，”李自成的聲音輕得像一聲嘆息，“你的計(jì)策，對(duì)任何人或許都有用，唯獨(dú)對(duì)我，沒(méi)有用。”

他抬起頭，深深地看著覺(jué)遠(yuǎn)，眼神里沒(méi)有了憤怒，沒(méi)有了不甘，只剩下一種看透了一切的疲憊。

“你說(shuō)，不出十年，大清必亡。我相信。這天下，有的是不甘屈服的英雄好漢。”

“你說(shuō)，你需要一個(gè)真龍?zhí)熳觼?lái)整合力量。我也相信。一盤(pán)散沙，成不了事。”

“但是……”

李自成的目光，變得無(wú)比深邃，仿佛穿透了覺(jué)遠(yuǎn)的僧袍，看到了他內(nèi)心最深處的秘密。

“那個(gè)人，不是我。”

他停頓了片刻，整個(gè)大殿靜得能聽(tīng)到雨水滴落的聲音。然后，他問(wèn)出了那個(gè)讓覺(jué)遠(yuǎn)渾身一震，幾乎無(wú)法站立的問(wèn)題。

“大師，你費(fèi)盡心機(jī)，布下此局，究竟是想讓‘我’李自成東山再起，還是想借我這具‘尸體’，為你的那位‘真主’，還魂？”

話音落下的瞬間，覺(jué)遠(yuǎn)僧人那一直保持著悲憫與平靜的臉上，血色剎那間褪盡。他的瞳孔猛地收縮，持著佛珠的手指，不易察覺(jué)地顫抖了一下。他設(shè)想了千百種可能，卻從未料到，這個(gè)已被逼入絕境的“流寇”，竟能一眼看穿這宏大計(jì)策背后，那最深、最隱秘的殺機(jī)。

李自成沒(méi)有給他喘息的機(jī)會(huì)，枯瘦的手指緩緩抬起，越過(guò)覺(jué)遠(yuǎn)的肩膀，指向他身后那尊泥塑的觀音像，聲音幽幽，仿佛來(lái)自九泉之下：“又或者說(shuō)，大師今日此來(lái)，根本就不是為了獻(xiàn)策……”

他向前踏出一步，身體幾乎貼近了僧人，嘴唇湊到他的耳邊，用只有兩人能聽(tīng)見(jiàn)的氣聲，說(shuō)出了那句讓覺(jué)遠(yuǎn)如墜冰窟的話。

“而是為了……超度我？”

06

“超度”二字，如同一柄無(wú)形的冰錐，瞬間刺入了覺(jué)遠(yuǎn)的心臟。他下意識(shí)地后退了半步，那張維持了一夜的得道高僧的面具，終于出現(xiàn)了裂痕。他眼中的震驚，已經(jīng)無(wú)法再用任何方式來(lái)掩飾。

李自成看著他，臉上那悲涼的笑容反而愈發(fā)濃重了。他沒(méi)有繼續(xù)逼問(wèn)，而是緩緩直起身，重新拉開(kāi)了與僧人之間的距離。他知道，自己猜對(duì)了。

殿內(nèi)的氣氛，比之前清軍圍山時(shí)還要詭異、還要緊張。劉芳亮等人雖然沒(méi)有聽(tīng)清最后那句耳語(yǔ)，但他們能清晰地看到覺(jué)遠(yuǎn)僧人臉色的劇變，以及李自成身上散發(fā)出的那股洞悉一切的悲哀。他們握緊了刀柄，重新將這神秘的僧人視為生死大敵。

“陛下……何出此言？”覺(jué)遠(yuǎn)的聲音，第一次帶上了一絲艱澀。他試圖穩(wěn)住心神，但那雙曾經(jīng)平靜如水的眸子，此刻卻波瀾起伏。

“大師不必再演了。”李自成擺了擺手，語(yǔ)氣平淡，卻帶著不容置疑的決斷，“從你進(jìn)門(mén)的那一刻起，我就在想，你究竟是誰(shuí)，為何而來(lái)。你的計(jì)策天衣無(wú)縫，你的言辭滴水不漏，你為我描繪的未來(lái)，美好得就像一場(chǎng)夢(mèng)。可也正因?yàn)樘篮昧耍裕俚每膳隆！?/p>

他走到篝火旁，撿起一根燃燒的木柴，火星噼啪作響。

“我李自成是什么人？我是一個(gè)泥腿子，一個(gè)驛卒。我能有今天，靠的不是天命，也不是什么祖上積德。我靠的，是多疑，是謹(jǐn)慎，是對(duì)任何人都不敢完全相信。”

他將燃燒的木柴指向地圖上的“夾山”：“你說(shuō)，讓我躲到云南的深山里，潛修十年。聽(tīng)起來(lái)，是為我好。可大師想過(guò)沒(méi)有，一個(gè)失去了所有軍隊(duì)，所有心腹，孤身一人進(jìn)入你們地盤(pán)的‘闖王’，他還是‘闖王’嗎？”

“不，他不是了。”李自成自問(wèn)自答，聲音冰冷，“他成了一個(gè)符號(hào)，一個(gè)可以被你們隨意擺布的傀儡。十年之后，你們需要他站出來(lái)，他才能站出來(lái)。你們需要他說(shuō)什么，他才能說(shuō)什么。甚至，如果你們覺(jué)得他礙事了，他隨時(shí)可以在那座‘潛龍之地’里，‘病故’，或者‘羽化登仙’。”

“到那時(shí)，你們就可以名正言順地打著‘為闖王復(fù)仇’的旗號(hào)，擁立一位新的‘真主’。而我李自成，就成了一塊完美的墊腳石。我的失敗，成了你們警醒后人的教案；我的名聲，成了你們招攬舊部的旗幟；我的死，成了你們激起同仇敵愾的血祭。大師，我說(shuō)的，可對(duì)？”

一番話，如剝繭抽絲，將那張宏偉藍(lán)圖背后隱藏的森森白骨，暴露無(wú)遺。

覺(jué)遠(yuǎn)閉上了眼睛，長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出一口氣。當(dāng)他再次睜開(kāi)眼時(shí)，眼中那份屬于“高僧”的悲憫與超然已經(jīng)消失不見(jiàn)，取而代之的，是一種屬于權(quán)謀家的銳利與冷酷。

“陛下，果然是陛下。”他不再稱呼法號(hào)，語(yǔ)氣也變得截然不同，“貧僧……不，在下，輸了。”

他對(duì)著李自成，深深地作了一揖。這一揖，不是僧人對(duì)施主的禮，而是一個(gè)計(jì)謀家，對(duì)另一個(gè)更高明的對(duì)手的敬意。

“不錯(cuò)。”覺(jué)遠(yuǎn)坦然承認(rèn)，“在下此來(lái)，確實(shí)存了‘超度’陛下的心思。陛下之名，已成累贅，但陛下之死，卻有大用。若能勸陛下‘自愿’隱退，在那夾山之中了此殘生，便是我等最好的結(jié)局。如此，既可收攏陛下殘部，又能得一個(gè)‘仁義’之名。”

“若我不愿呢？”李自成冷冷地問(wèn)。

“若陛下不愿……”覺(jué)遠(yuǎn)的眼中閃過(guò)一絲寒光，“那在下也只能退而求其次。今日之后，天下人只會(huì)知道，闖王李自成兵敗，自焚于九宮山。他的死，同樣可以激勵(lì)天下漢家兒郎，奮起反抗。只是，這個(gè)過(guò)程，會(huì)多一些波折罷了。”

話音未落，殿外突然傳來(lái)幾聲凄厲的慘叫，以及兵刃交擊的悶響。守在殿外的幾名親兵，竟在悄無(wú)聲息之間，被人解決了！

數(shù)十條黑影，如同鬼魅一般，從殿外的黑暗中涌現(xiàn)，堵住了所有的出口。他們身手矯健，手持利刃，身上的殺氣，比外面的清軍更為純粹，更為致命。

劉芳亮等人大驚失色，立刻將李自成護(hù)在中央，結(jié)成圓陣。

“你！”劉芳亮怒指覺(jué)遠(yuǎn)，“你竟與清妖是一伙的！”

“非也。”覺(jué)遠(yuǎn)搖了搖頭，神色恢復(fù)了冰冷，“這些人，不是清兵。他們是在下的人。在下說(shuō)過(guò)，我等為漢家天下存一線元?dú)猓稚希衷跄軟](méi)有一點(diǎn)雷霆手段？”

李自成看著這些突然出現(xiàn)的黑衣人，心中最后一點(diǎn)僥幸也破滅了。原來(lái)，這根本就不是一場(chǎng)勸說(shuō)，而是一場(chǎng)鴻門(mén)宴。無(wú)論他答應(yīng)與否，他的命運(yùn)，都早已被對(duì)方寫(xiě)好。

“好，好一個(gè)‘雷霆手段’。”李自成慘笑起來(lái)，“看來(lái)，今日我李自成，是上天無(wú)路，入地?zé)o門(mén)了。”

覺(jué)遠(yuǎn)看著他，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜的情緒，有惋惜，也有決絕：“陛下，你是個(gè)英雄，在下敬你。但為了天下，英雄，有時(shí)也不得不死。請(qǐng)陛下……自行了斷吧。在下可以保證，給您一個(gè)體面的結(jié)局，并善待您的這些忠勇之士。”

他這是在下最后的通牒。

李自成環(huán)視了一圈自己身邊這些面帶決然的親兵，他們是最后跟隨著他的人。他再看看殿外那些殺氣騰騰的黑衣人，以及更遠(yuǎn)處，那漫山遍野的清軍火把。

他知道，自己已經(jīng)沒(méi)有選擇了。

然而，就在所有人都以為他會(huì)拔劍自刎，或者下令做困獸之斗時(shí)，李自成卻做出了一個(gè)誰(shuí)也想不到的舉動(dòng)。

他松開(kāi)了握著劍柄的手，緩步走到那尊蒙塵的觀音像前，撩起早已破爛不堪的衣袍，重重地跪了下去。

咚！

那一聲膝蓋與冰冷石板的碰撞，沉重而清晰，敲在每個(gè)人的心上。

“我李自成，不拜天，不拜地，不拜君王。這一生，殺人無(wú)數(shù)，罪孽滔天。”他的聲音，在死寂的大殿中響起，帶著一種前所未有的虔誠(chéng)與懺悔。

“今日，我跪的，不是神佛，而是被我辜負(fù)的天下蒼生！”

他俯下身，對(duì)著那冰冷的地面，磕下了他這一生，第一個(gè)，也是最后一個(gè)，響頭。

07

這驚天一跪，讓在場(chǎng)所有人都愣住了。

無(wú)論是決意赴死的劉芳亮等人，還是勝券在握的覺(jué)遠(yuǎn)及其手下，都未曾料到，這位曾經(jīng)君臨天下、寧折不彎的闖王，會(huì)在此刻，行此大禮。

他跪的不是覺(jué)遠(yuǎn)，不是為了求生。他跪的也不是神佛，不是為了來(lái)世。他跪的，是他自己一手葬送的理想，和他辜負(fù)了的萬(wàn)千生民。

覺(jué)遠(yuǎn)看著李自成那伏在地上的背影，心中劇烈地翻騰起來(lái)。他見(jiàn)過(guò)太多梟雄，他們或慷慨赴死，或搖尾乞憐，或至死不悟。但他從未見(jiàn)過(guò)任何一個(gè)人，在生命的盡頭，不是想著如何保全性命或名節(jié)，而是如此深刻地懺悔自身的罪業(yè)。

這一刻，李自成不再是那個(gè)需要被“超度”的失敗者，也不是那個(gè)可以被利用的“符號(hào)”。他成了一個(gè)真正的人，一個(gè)在毀滅中看到自身毀滅根源的悲劇英雄。

李自成緩緩抬起頭，臉上沒(méi)有淚水，只有一種大徹大悟后的平靜。他看向覺(jué)遠(yuǎn)，目光清澈如洗。

“大師……不，覺(jué)遠(yuǎn)先生。”他改了稱呼，語(yǔ)氣也變得不同，“你的計(jì)策，雖然是為他人做嫁衣，但有一點(diǎn)說(shuō)對(duì)了。我李自成，確實(shí)不該就這么死了。”

覺(jué)遠(yuǎn)眉頭微蹙，不解其意。

“我的死，毫無(wú)價(jià)值。”李自成繼續(xù)說(shuō)道，“清軍殺了，是功績(jī)；你們殺我，是陰謀；我自己了斷，是懦夫。無(wú)論哪一種，都只會(huì)讓后人嘲笑我李自成有始無(wú)終，是個(gè)徹頭徹尾的敗寇。”

“那陛下的意思是？”覺(jué)遠(yuǎn)的聲音里帶上了一絲警惕。他開(kāi)始覺(jué)得，眼前這個(gè)人的心思，比他想象的還要深不可測(cè)。

“我想跟先生做一筆交易。”李自成說(shuō)道。

“交易？”覺(jué)遠(yuǎn)冷笑一聲，“陛下如今還有什么籌碼，能與在下交易？”

“我的籌碼，就是我這條命，以及……我這顆頭顱。”李自成的聲音不大，卻讓整個(gè)大殿的溫度都仿佛降了幾分。

他伸出手指，點(diǎn)了點(diǎn)自己的太陽(yáng)穴：“先生想要借我的‘死’來(lái)做文章，對(duì)不對(duì)？一個(gè)‘自焚于九宮山’的闖王，固然能激起一些波瀾，但終究是死無(wú)對(duì)證，日子久了，真假難辨。可如果……”

他頓了頓，眼中閃過(guò)一抹駭人的精光：“如果，有一顆貨真價(jià)實(shí)的、李自成的首級(jí)，被送到清軍大營(yíng)，呈到多爾袞的面前呢？那天下人，是不是就都確信，我李自成，是真的死了？”

覺(jué)遠(yuǎn)心中巨震，他瞬間明白了李自成的意思。

“如此一來(lái)，”李自成繼續(xù)道，“我李自成這個(gè)人，就從這世上徹底消失了。清廷會(huì)放松警惕，天下反清之人會(huì)斷了念想。而你們，則可以更加從容地，去扶持你們那位真正的‘真主’。因?yàn)樽畲蟮哪莻€(gè)‘流寇頭子’已經(jīng)死了，不會(huì)有人再來(lái)跟你們搶這面反清的大旗。”

“而先生需要付出的，很簡(jiǎn)單。”李自成看向劉芳亮等人，“放他們一條生路。他們是我最后的兄弟，我不愿他們跟我一起，死在這無(wú)名之地。以先生‘潛龍地’的能耐，為他們幾十個(gè)人安排一個(gè)安身立命之處，想必不難。”

劉芳亮等人聽(tīng)到這里，全都急了。

“陛下，不可！”

“我等愿與陛下一同赴死！”

“要我們茍活，恕難從命！”

他們紛紛跪下，聲淚俱下。

“都給我站起來(lái)！”李自成猛地回頭，厲聲喝道，“你們跟著我李自成，不是為了來(lái)送死的！你們家里，都有妻兒老小在等著！活下去，像個(gè)人一樣活下去！這，是我給你們最后的命令！”

他的威勢(shì)，一如往昔。眾將士被他喝住，一個(gè)個(gè)紅著眼，卻不敢再多言。

李自成轉(zhuǎn)回頭，重新看向覺(jué)遠(yuǎn)，目光灼灼：“先生，這筆交易，你做是不做？”

覺(jué)遠(yuǎn)沉默了。他看著李自成，心中掀起了驚濤駭浪。

他原本的計(jì)劃，是逼死李自成，然后制造一個(gè)假象。這個(gè)計(jì)劃，有風(fēng)險(xiǎn)，也有破綻。

而李自成的這個(gè)“交易”，卻狠辣、決絕到了極點(diǎn)。他要用自己的真身首級(jí)，去為覺(jué)遠(yuǎn)背后的勢(shì)力鋪平道路，去換取他最后這點(diǎn)兄弟的活路。這已經(jīng)不是交易了，這是一種自我獻(xiàn)祭。

他用自己的死亡，布下了一個(gè)更大的局。這個(gè)局，讓他的死變得價(jià)值連城，也讓覺(jué)遠(yuǎn)無(wú)法拒絕。

“你為何要這么做？”覺(jué)遠(yuǎn)忍不住問(wèn)道，“你明明已經(jīng)看穿了一切，為何還要幫我們？”

李自成慘然一笑：“我不是在幫你。我是在幫這天下的漢人。”

他指了指自己的心口：“我這里，雖然爛了。但我知道，我李自成，畢竟還是個(gè)漢人。我不想看到這片土地，永遠(yuǎn)被關(guān)外的異族統(tǒng)治。我的事業(yè)失敗了，我的軍隊(duì)打光了，但我不想我這最后一條命，也死得毫無(wú)意義。”

“你們的‘真主’是誰(shuí)，我不想知道，也不關(guān)心。但只要他是漢人，只要他有能力驅(qū)逐韃虜，那我李自成這條命，這顆頭顱，送給他，又有何妨？”

他的話，擲地有聲，帶著一種超越了個(gè)人恩怨與生死榮辱的決絕。

覺(jué)遠(yuǎn)深深地看著他，許久，許久。他眼中的冰冷與銳利，漸漸融化，取而代之的，是一種難以言喻的復(fù)雜情緒，有敬佩，有震撼，甚至……有一絲愧疚。

他緩緩地，對(duì)著李自成，再次深深一揖。

“在下，代天下漢家兒郎，謝過(guò)陛下。”

這一揖，是發(fā)自內(nèi)心的。

他直起身，對(duì)身后的黑衣人首領(lǐng)點(diǎn)了點(diǎn)頭：“傳令下去，為闖王麾下諸位將軍，備馬，備干糧，送他們出山。”

然后，他從懷中取出一把鋒利的匕首，雙手捧著，遞向李自成。

“陛下，請(qǐng)。”

他的意思是，讓李自成自己動(dòng)手，保留最后的尊嚴(yán)。

然而，李自成卻搖了搖頭。他沒(méi)有接那把匕首。

他轉(zhuǎn)身，再一次，走到了那尊觀音像前。他看著那悲憫的笑容，臉上，也露出了一絲解脫般的微笑。

“殺人，我是行家。救人，我卻沒(méi)學(xué)會(huì)。”他喃喃自語(yǔ)，“我這一生，都在造殺孽。如今，也該有人來(lái)‘殺’我一次，了結(jié)這番因果了。”

他盤(pán)腿坐下，閉上了眼睛，神態(tài)安詳，仿佛不是在等待死亡，而是在等待一場(chǎng)久違的安眠。

“覺(jué)遠(yuǎn)先生，”他最后開(kāi)口，“你不是要‘超度’我嗎？”

“動(dòng)手吧。”

08

覺(jué)遠(yuǎn)握著匕首的手，在微微顫抖。

他一生之中，見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)生死，也親手安排過(guò)不少人的生死。他的心，早已堅(jiān)硬如鐵。可面對(duì)眼前這個(gè)盤(pán)膝而坐、引頸就戮的李自成，他那顆鐵石心腸，竟感到了一絲灼痛。

他本是來(lái)做一個(gè)“劊子手”的，卻被“囚犯”的氣度與境界，徹底折服。

“陛下……”覺(jué)遠(yuǎn)的聲音有些干澀，“你當(dāng)真想好了？”

李自成沒(méi)有睜眼，只是嘴角微微上揚(yáng)，露出一抹淡淡的笑意：“我這一生，從米脂到北京，再到這九宮山，起起落落，如同一場(chǎng)大夢(mèng)。如今，夢(mèng)該醒了。能用我這顆頭顱，換幾十個(gè)兄弟的活路，再為漢家天下盡最后一份力，值了。”

他的語(yǔ)氣，平靜得就像在說(shuō)一件與自己無(wú)關(guān)的小事。

殿內(nèi)，劉芳亮等幾十名大順軍的悍將，早已泣不成聲。他們一個(gè)個(gè)跪在地上，對(duì)著李自成的背影，重重地磕頭。這是他們最后一次，向他們的王，行禮。

覺(jué)遠(yuǎn)閉上眼睛，深吸了一口氣。他知道，自己不能再猶豫。李自成的決心已定，任何的遲疑，都是對(duì)這位末路英雄的侮辱。

他走到李自成身后，高高舉起了手中的匕首。鋒利的刀刃，在搖曳的火光下，閃爍著森冷的光芒。

然而，就在他即將刺下的那一瞬間，李自成卻再次開(kāi)口了。

“等等。”

覺(jué)遠(yuǎn)手一頓，停在半空。

“陛下還有何吩咐？”

李自成緩緩睜開(kāi)眼睛，他沒(méi)有回頭，目光依舊落在前方的觀音像上：“我李自成不能白死。我的人頭，可以給你們。但作為交換，我還要你答應(yīng)我最后一件事。”

“陛下請(qǐng)講。”覺(jué)遠(yuǎn)沉聲道，“只要在下能做到。”

“我要你，親自去一趟北京。”李自成的聲音變得異常嚴(yán)肅，“去找到崇禎皇帝的骸骨，將他……好生安葬。”

這個(gè)要求，讓覺(jué)遠(yuǎn)再次愣住了。

他完全無(wú)法理解。李自成，這個(gè)推翻了大明朝，逼得崇禎皇帝自縊煤山的人，在臨死之前，提出的最后一個(gè)要求，竟然是安葬自己的死敵？

“為什么？”覺(jué)遠(yuǎn)脫口而出。

李自成沉默了片刻，才發(fā)出一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息：“我與他，雖是生死之?dāng)常f(shuō)到底，都是這末世棋局上的可憐人。他不是一個(gè)好皇帝，但也不是一個(gè)壞人。他勤政，節(jié)儉，不好女色，奈何生錯(cuò)了時(shí)代，接手的是一個(gè)爛攤子。他有他的無(wú)奈。”

“我入北京后，見(jiàn)他吊死在煤山，衣衫單薄，只有一太監(jiān)王承恩相伴，心中并無(wú)快意，反有一絲悲涼。我將他的尸身，與周皇后的尸身，用柳木棺槨合葬于田貴妃的陵寢之中。只是當(dāng)時(shí)兵荒馬亂，太過(guò)倉(cāng)促。如今，清廷入京，不知會(huì)如何處置他的陵寢。”

“我李自成，奪了他的江山，卻沒(méi)能守住。這天下，終究是從我們漢人自己手里，丟掉的。”他的聲音里，帶著濃濃的負(fù)罪感，“我死之后，無(wú)顏去見(jiàn)大明的列祖列宗。但至少，我想讓崇禎皇帝，入土為安。這，算是我這個(gè)‘流寇’，對(duì)他這個(gè)‘亡國(guó)之君’，最后的一點(diǎn)敬意吧。”

說(shuō)完這番話，李自成再次閉上了眼睛，神情肅穆。

覺(jué)遠(yuǎn)站在他身后，手持匕首，久久無(wú)語(yǔ)。他的內(nèi)心，受到了前所未有的沖擊。

他一直以為，李自成是一個(gè)典型的農(nóng)民起義領(lǐng)袖，有野心，有手段，但格局有限，一旦得志便會(huì)迅速腐化。可直到此刻他才發(fā)現(xiàn)，自己錯(cuò)了。

這個(gè)泥腿子出身的“流寇”，在生命的最后一刻，所思考的，早已超越了個(gè)人生死、恩怨情仇。他思考的，是歷史的因果，是家國(guó)的命運(yùn)，是兩個(gè)時(shí)代交替之際，兩個(gè)悲劇人物之間的惺惺相惜。

這份胸襟，這份氣度，甚至比他背后那位被寄予厚望的“真主”，還要宏大。

覺(jué)遠(yuǎn)突然明白，為什么李自成能從一個(gè)驛卒，成長(zhǎng)為一代梟雄，席卷天下。因?yàn)樵谒墓亲永铮_實(shí)有著常人無(wú)法企及的東西。只可惜，這東西，被權(quán)力的洪流，沖刷得太久，直到最后敗亡之際，才重新沉淀下來(lái)，煥發(fā)出奪目的光彩。

覺(jué)遠(yuǎn)緩緩放下了手中的匕首。

他對(duì)著李自成的背影，第三次，深深地、鄭重地，行了一個(gè)大禮。

“陛下，在下……明白了。”

他轉(zhuǎn)身，對(duì)那黑衣人首領(lǐng)道：“收刀。”

黑衣人們有些不明所以，但還是立刻收起了兵刃，垂手而立。

覺(jué)遠(yuǎn)再次走到李自成面前，這一次，他不是站在身后，而是與他面對(duì)面。他將那把匕?首，放在了兩人之間的地上。

“陛下，你不能死。”覺(jué)遠(yuǎn)一字一頓地說(shuō)道。

李自成睜開(kāi)眼，眼中閃過(guò)一絲訝異：“先生這是何意？要反悔嗎？”

“不。”覺(jué)遠(yuǎn)搖了搖頭，神色無(wú)比鄭重，“在下不是反悔。而是改變了主意。像陛下這樣的人，如果就這么死了，那才真是漢家天下最大的損失。”

“在下之前的計(jì)劃，是錯(cuò)的。大錯(cuò)特錯(cuò)。”覺(jué)遠(yuǎn)坦然承認(rèn)自己的錯(cuò)誤，“我們需要的，不是一個(gè)被神化的符號(hào)，也不是一個(gè)任人擺布的傀儡。我們需要一個(gè)真正的領(lǐng)袖。一個(gè)跌倒過(guò)，犯過(guò)錯(cuò)，但最終能大徹大悟，能看清天下大勢(shì)，能心懷蒼生的領(lǐng)袖。”

他看著李自成，目光灼灼：“那個(gè)人，遠(yuǎn)在天邊，近在眼前。”

“就是您，陛下！”

09

覺(jué)遠(yuǎn)的這番話，如同在平靜的湖面投下了一塊巨石，激起了千層漣漪。

李自成怔住了。他設(shè)想過(guò)自己會(huì)死，會(huì)以各種方式死去，但他從未想過(guò)，在自己已經(jīng)放棄一切，甚至主動(dòng)求死之后，局面會(huì)發(fā)生如此戲劇性的逆轉(zhuǎn)。

“我？”李自成自嘲地笑了笑，“覺(jué)遠(yuǎn)先生，你莫不是在說(shuō)笑？我剛才的話，已經(jīng)說(shuō)得很清楚。我李自成的名聲，已經(jīng)是一個(gè)扶不起的爛泥。你讓我來(lái)做領(lǐng)袖？天下誰(shuí)會(huì)信服？”

“陛下說(shuō)得對(duì)，‘闖王’李自成，確實(shí)已經(jīng)死了。”覺(jué)遠(yuǎn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即話鋒一轉(zhuǎn)，眼中閃爍著智慧的光芒，“但，誰(shuí)說(shuō)，新的領(lǐng)袖，一定要叫李自成呢？”

李自成心中一動(dòng)，似乎明白了什么。

覺(jué)遠(yuǎn)俯身，撿起了地上的那把匕首。但他沒(méi)有遞給李自成，而是轉(zhuǎn)向了殿內(nèi)一名身材與李自成頗為相似的親兵。那名親兵，在之前的戰(zhàn)斗中，面部被劃出了一道深可見(jiàn)骨的傷口，血肉模糊，幾乎無(wú)法辨認(rèn)。

覺(jué)遠(yuǎn)的目光，在這名親兵和李自成之間來(lái)回移動(dòng)，一個(gè)大膽至極的計(jì)劃，在他的腦海中迅速成型。

“陛下，我們需要一具‘李自成’的尸體，來(lái)向天下宣告闖王的死訊。這具尸體，需要有足夠分量，能讓清廷深信不疑。”覺(jué)遠(yuǎn)的聲音壓得極低，卻充滿了力量，“而你，陛下，則需要一個(gè)全新的身份，一個(gè)與過(guò)去徹底割裂的身份，來(lái)開(kāi)始新的事業(yè)。”

“金蟬脫殼？”李自成瞬間領(lǐng)悟了覺(jué)遠(yuǎn)的意圖。

“正是，金蟬脫殼！”覺(jué)遠(yuǎn)眼中精光大盛，“陛下將龍袍換與這位將軍，再由在下稍作‘修飾’，足以以假亂真。而陛下您……”

覺(jué)遠(yuǎn)從懷中，又取出了一個(gè)油布包裹的小包，打開(kāi)來(lái)，里面竟是一套剃刀和僧衣。

“……從今往后，世上再無(wú)闖王李自成，只有一個(gè)潛心修行的和尚，法號(hào)，‘奉天’。”

奉天！

這個(gè)法號(hào)，如同驚雷，在李自成耳邊炸響。他本是“奉天倡義大元帥”，如今，覺(jué)遠(yuǎn)卻要他化名“奉天”，去做一個(gè)和尚。這其中蘊(yùn)含的深意，不言而喻。

這是要他放下屠刀，潛心修行，重新去領(lǐng)悟“奉天”二字的真正含義。天，不再是助他奪取天下的虛無(wú)“天命”，而是天下蒼生，是朗朗乾坤。

“好一個(gè)‘奉天’……”李自成喃喃自語(yǔ)，眼中流露出復(fù)雜至極的神色。有悲涼，有感悟，也有一絲被重新點(diǎn)燃的，微弱的火苗。

他看向那名被選中的親兵。那親兵眼中沒(méi)有恐懼，反而挺起了胸膛，臉上露出了無(wú)比榮耀的神情。能代他們的王去死，是他們最大的光榮。

李自成心中一痛，他走到那親兵面前，拍了拍他的肩膀，千言萬(wàn)語(yǔ)，最終只化為兩個(gè)字：“兄弟……”

那親兵咧嘴一笑，滿臉的血污都掩不住他的豪邁：“陛下，能為您死，值了！只求您，將來(lái)真能打回來(lái)，別忘了告訴天下人，我叫李鐵牛！”

李自成重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，虎目之中，淚光閃爍。

計(jì)劃立刻開(kāi)始執(zhí)行。李自成脫下身上那件早已破舊的“龍袍”，為李鐵牛穿上。覺(jué)遠(yuǎn)則用匕首，在那尸體上，制造了幾處與傳聞中李自成身上舊傷相符的痕跡。最后，他用一把火，將“李自成”的面容燒得無(wú)法辨認(rèn)。

做完這一切，覺(jué)遠(yuǎn)對(duì)黑衣人首領(lǐng)下令：“將‘闖王’的尸身，設(shè)法送到清軍阿濟(jì)格的大營(yíng)去。記住，要做得像是一場(chǎng)意外的發(fā)現(xiàn)。”

黑衣人首領(lǐng)領(lǐng)命，立刻帶著幾名手下，抬著那具“尸體”，悄無(wú)聲息地消失在雨夜之中。

殿內(nèi)，只剩下李自成、劉芳亮等幾十名親兵，以及覺(jué)遠(yuǎn)。

覺(jué)遠(yuǎn)走到李自成面前，拿起剃刀：“陛下，請(qǐng)。”

李自成坦然地盤(pán)膝坐下。冰冷的剃刀，劃過(guò)他的頭皮，那留了半輩子、象征著他身份與反抗精神的長(zhǎng)發(fā)，一縷縷地落下。

當(dāng)最后一縷頭發(fā)落地，李自成緩緩睜開(kāi)眼。他摸了摸自己光溜溜的頭頂，感受著那份清涼與陌生。他知道，從這一刻起，那個(gè)叱咤風(fēng)云、也罪孽深重的闖王李自成，真的“死”了。

活下來(lái)的，是一個(gè)名叫“奉天”的和尚。

“阿彌陀佛。”他雙手合十，第一次，念出了這句他曾經(jīng)無(wú)比鄙夷的佛號(hào)。那聲音，竟有著一種奇異的莊嚴(yán)與肅穆。

覺(jué)遠(yuǎn)看著煥然一新的李自成，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。他將那套干凈的僧衣遞了過(guò)去：“奉天法師，請(qǐng)更衣。我們?cè)撋下妨恕！?/p>

“去何處？”李自成，不，奉天問(wèn)道。

“不去夾山。”覺(jué)遠(yuǎn)微微一笑，“那等安逸之地，養(yǎng)不出真龍。我們要去的，是這亂世之中，最能磨礪人心的地方。”

他走到殿外，指向西南方向：“石門(mén)，夾山寺。那里是禪宗祖庭之一。從今日起，你便是那里的一個(gè)掛單僧人。你將在那里，讀經(jīng)，辯法，耕種，修行。你將親眼去看，去看清廷的統(tǒng)治，去看南明的內(nèi)斗，去看百姓的疾苦。你將用十年，甚至更長(zhǎng)的時(shí)間，去找到一個(gè)問(wèn)題的答案。”

“什么問(wèn)題？”奉天問(wèn)道。

覺(jué)遠(yuǎn)轉(zhuǎn)過(guò)頭，目光深邃如海，一字一頓地說(shuō)道：

“如何，才能建立一個(gè)，永遠(yuǎn)不會(huì)‘爛掉’的新天下？”

10

十年，彈指一揮間。

湖南，石門(mén)，夾山寺。

這座始建于唐朝的古剎，在經(jīng)歷了明末的戰(zhàn)火與兵燹之后，顯得愈發(fā)殘破。但香火，卻在這幾年漸漸恢復(fù)了些許。只因寺中有一位名為“奉天”的苦行僧。

沒(méi)有人知道他的來(lái)歷，只知道他是在十年前一個(gè)雨夜，由一位游方高僧引薦而來(lái)。他沉默寡言，每日除了誦經(jīng)、勞作，便是枯坐于藏經(jīng)閣中，遍覽經(jīng)史子集。他的學(xué)識(shí)之淵博，見(jiàn)解之深刻，連寺中的老主持都自嘆弗如。

更奇特的是，他從不與人辯法，卻常常與來(lái)寺中上香的農(nóng)夫、行腳的商販、落魄的書(shū)生攀談。他問(wèn)的，都是些最尋常不過(guò)的事：今年的收成如何？官府的稅賦重不重？南邊那位永歷皇帝，如今又退到了何處？清廷的“剃發(fā)令”，在鄉(xiāng)間執(zhí)行得可還順利？

他的問(wèn)題，總能問(wèn)到人的心坎里。他的回答，也總能一針見(jiàn)血，給人以啟迪。久而久之，“奉天法師”的名聲，便在石門(mén)縣一帶傳揚(yáng)開(kāi)來(lái)，許多人慕名而來(lái)，只為與他一席談。

這一日，午后。奉天正在后山的菜園里鋤地。他身穿打了好幾塊補(bǔ)丁的灰色僧袍，赤著雙腳，踩在溫?zé)岬哪嗤辽稀Ｋ钠つw被曬得黝黑，手上布滿了老繭，看上去，與一個(gè)普通的老農(nóng)，并無(wú)二致。

只是，他的那雙眼睛，在歲月的沉淀下，變得愈發(fā)深邃、平和，仿佛能看透世間一切的虛妄與苦難。

一個(gè)年輕的僧人，從山下匆匆跑來(lái)，臉上帶著一絲興奮與神秘。

“師叔，師叔！”小和尚跑到他跟前，壓低了聲音，“山下，來(lái)了個(gè)大人物！”

“哦？”奉天停下手中的鋤頭，直起身，擦了擦額頭的汗，“什么大人物，能讓咱們的知客僧，慌張成這樣？”

“不是官府的人！”小和尚神秘兮兮地說(shuō)，“是個(gè)將軍！自稱姓劉，帶著幾十個(gè)精壯的漢子。他們不拜佛，也不上香，一來(lái)就指名道姓，要見(jiàn)您！”

奉天握著鋤頭的手，微微一頓。他抬起頭，望向寺門(mén)的方向，目光仿佛穿透了層層的林木。

姓劉的將軍？

他的腦海中，浮現(xiàn)出十年前那個(gè)雨夜，那一張張或悲憤、或決絕的臉。

他放下鋤頭，拍了拍身上的泥土，對(duì)那小和尚道：“知道了，帶我去見(jiàn)他。”

在寺中的一間偏僻禪房里，奉天見(jiàn)到了那位“劉將軍”。

那是一個(gè)四十歲上下的中年漢子，身材魁梧，面容剛毅，一道猙獰的刀疤從他的左眉劃到右嘴角，平添了幾分煞氣。他穿著一身尋常的布衣，但那挺拔的站姿，和眼中不經(jīng)意間流露出的精光，都顯示出他久經(jīng)沙場(chǎng)的軍人身份。

看到奉天走進(jìn)來(lái)，那漢子身軀一震，眼中瞬間涌上了無(wú)比激動(dòng)的情緒。他嘴唇顫抖，想要說(shuō)什么，卻又強(qiáng)行忍住。他揮退了左右，待禪房門(mén)關(guān)上，他再也忍不住，“噗通”一聲，單膝跪地。

“末將劉芳亮，叩見(jiàn)……陛下！”

一聲“陛下”，石破天驚。

奉天看著眼前這個(gè)滿面風(fēng)霜的漢子，十年未見(jiàn)的故人，心中也是百感交集。他沒(méi)有立刻去扶，只是靜靜地看著他，緩緩道：“世上已無(wú)陛下，只有一個(gè)叫奉天的和尚。劉將軍，你認(rèn)錯(cuò)人了。”

“不！末將不會(huì)認(rèn)錯(cuò)！”劉芳亮抬起頭，淚水已經(jīng)奪眶而出，“您的眼神，您的聲音，就算化成灰，末將也認(rèn)得！陛下，十年了！我們等了您整整十年了！”

奉天長(zhǎng)嘆一聲，上前將他扶起：“起來(lái)吧。這些年，你們……過(guò)得還好嗎？”

“好！我們都好！”劉芳亮激動(dòng)地說(shuō)道，“當(dāng)年，覺(jué)遠(yuǎn)大師將我們安頓在云貴交界。我們這些兄弟，沒(méi)有辜負(fù)您的期望，沒(méi)有散。我們招兵買(mǎi)馬，聯(lián)絡(luò)各路義軍，如今，手上已有三萬(wàn)精兵！南明的永歷朝廷，已經(jīng)被清狗逼得節(jié)節(jié)敗退，人心思變。只要您振臂一呼，我們立刻就能扯起反清大旗，重整河山！”

他說(shuō)得慷慨激昂，眼中充滿了對(duì)未來(lái)的憧憬。

奉天靜靜地聽(tīng)著，臉上卻無(wú)半點(diǎn)喜色。他為劉芳亮倒了一杯粗茶，遞了過(guò)去。

“芳亮，坐下說(shuō)。”

劉芳亮接過(guò)茶杯，卻無(wú)心去喝。他急切地看著奉天：“陛下，時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟了！覺(jué)遠(yuǎn)大師十年前派人傳信，說(shuō)十年之期一到，便讓我們來(lái)此迎您出山。如今，正是時(shí)候啊！”

奉天端起自己的茶杯，輕輕吹了吹漂浮的茶葉，呷了一口，才緩緩開(kāi)口：“芳亮，我問(wèn)你。你這三萬(wàn)精兵，糧草從何而來(lái)？”

劉芳亮一愣，答道：“一部分是自己屯田，一部分……是向地方上的富戶‘借’的。”

“如何‘借’？”

“這個(gè)……”劉芳亮有些語(yǔ)塞，“自然是……曉以大義，動(dòng)之以情。若是不從，也只能……用些手段。”

奉天又問(wèn)：“你軍中的法紀(jì)，如何？”

“我等謹(jǐn)記陛下當(dāng)年的教訓(xùn)，嚴(yán)禁淫掠百姓。但……但軍中漢子，都是刀口舔血的粗人，偶爾有些小過(guò)小錯(cuò)，也是難免。”

奉天放下茶杯，目光變得深沉而銳利：“那我再問(wèn)你。你若扯起大旗，這旗上，寫(xiě)的是‘大順’，還是‘南明’？你奉的，是我這個(gè)‘已死’的闖王，還是那位遠(yuǎn)在緬甸的永歷皇帝？”

這個(gè)問(wèn)題，如同一把尖刀，直刺劉芳亮內(nèi)心最糾結(jié)之處。他張了張嘴，卻答不上來(lái)。這些年，他們雖然積蓄了力量，但名不正言不順，始終只是地方上的一股強(qiáng)大“匪寇”而已。

看著他窘迫的樣子，奉天長(zhǎng)嘆一聲。

“芳亮，十年了，你們還是沒(méi)明白。”

“我當(dāng)年為何要‘死’？就是因?yàn)椤箜槨@面旗，已經(jīng)倒了，再也扶不起來(lái)了。你們現(xiàn)在做的，不過(guò)是把我當(dāng)年在北京城之前走過(guò)的老路，又重新走了一遍。你們以為有了兵馬，就能成事。可你們忘了，決定天下歸屬的，從來(lái)都不是兵馬，而是人心。”

“你們向富戶‘借’糧，與我當(dāng)年‘追餉’，有何區(qū)別？你們軍紀(jì)‘難免’有錯(cuò)，與我當(dāng)年縱兵驕橫，有何不同？你們連一面能號(hào)令天下的旗幟都沒(méi)有，又如何能成大事？”

一番話，說(shuō)得劉芳亮面紅耳赤，冷汗直流。

“陛下……那我們?cè)撛趺崔k？”他茫然地問(wèn)道。

奉天站起身，走到窗前，望著窗外夾山的連綿青山，和山下那廣袤的田野。

“十年前，覺(jué)遠(yuǎn)問(wèn)我，如何才能建立一個(gè)，永遠(yuǎn)不會(huì)‘爛掉’的新天下。”

“我在這里，讀了十年書(shū)，種了十年地，也想了十年。”

“我沒(méi)有找到答案。”

劉芳亮聞言，眼中剛剛?cè)计鸬南Ｍ查g黯淡了下去。

“但是，”奉天轉(zhuǎn)過(guò)頭，眼中卻閃爍著前所未有的光芒，“我找到了，那條通往答案的，路。”

他走到劉芳亮面前，一字一頓地說(shuō)道：“解散你的軍隊(duì)。”

“什么？！”劉芳亮如遭雷擊，猛地站了起來(lái)。

“把兵器，熔成農(nóng)具。把兵馬，分給百姓。讓你的三萬(wàn)兄弟，脫下軍裝，回到鄉(xiāng)間，去做農(nóng)夫，去做工匠，去做貨郎。”

“陛下，您瘋了？！”劉芳亮無(wú)法接受。

“我沒(méi)有瘋。”奉天的聲音平靜而有力，“一支沒(méi)有靈魂的軍隊(duì)，不過(guò)是一群更強(qiáng)大的流寇。留著它，只會(huì)重蹈我的覆轍。散了它，卻能為這天下，埋下三萬(wàn)顆希望的種子。”

“讓他們，把我們這些年想明白的道理，告訴鄉(xiāng)親。讓他們，去幫助鄰里，去興修水利，去開(kāi)辦學(xué)堂。讓他們，用自己的雙手，去建設(shè)一個(gè)新的家園，而不是用刀劍，去搶奪一個(gè)舊的世界。”

“這……這要等到何年何月？”劉芳亮顫聲問(wèn)道。

“或許，又是十年。或許，是二十年。或許，需要一代人，甚至兩代人。”奉天看著他，眼神無(wú)比堅(jiān)定，“但只有這樣，當(dāng)天下再次大亂，當(dāng)新的機(jī)會(huì)來(lái)臨之時(shí)，站起來(lái)的，才不再是一群只知搶掠的流寇，而是一支真正為民而戰(zhàn)的仁義之師。”

“到那時(shí)，我們才配去談，建立一個(gè)，永遠(yuǎn)不會(huì)‘爛掉’的新天下。”

劉芳亮怔怔地看著眼前的奉天和尚。他不再是那個(gè)霸氣外露的闖王，但他身上，卻有一種比當(dāng)年君臨天下時(shí)，更讓人信服，更讓人敬畏的力量。

那是一種，真正看透了歷史，超越了時(shí)代的力量。

許久，劉芳亮緩緩地，再次跪了下去。這一次，他不是跪“陛下”，而是跪一位真正的導(dǎo)師。

“末將……明白了。”

他抬起頭，眼中雖然還有迷茫，但更多的，是一種被指明了方向的堅(jiān)定。

奉天欣慰地笑了。他扶起劉芳亮，拍了拍他的肩膀，望向窗外。夕陽(yáng)西下，金色的余暉，灑滿了整片大地。

“去吧。”他說(shuō)，“天，快亮了。”

【全文完】