陽氣之于人體,猶如陽光之于花草,其重要性不言而喻。對人體來說,陽氣不足,就會免疫低下,免疫低下,就會百病叢生。所以,自古以來的中醫都十分重視陽氣的作用,時至今日,更是有專門的扶陽派。這足以說明,陽氣之于生命,有著不可取代的重要作用。
《黃帝內經》旗幟鮮明的告訴世人,“陽氣者,若天與日”,將人體的陽氣與天日相提并論,按照大自然的規律,陽氣就有如艷陽,能夠給天下萬物以生機,所以才有“失其所,則折壽而不彰”的說法,這也告誡人們,人體失去陽氣,就會縮短壽命。
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在《張氏醫通》里,將有一個奇妙的方子作為補虛諸方之首,稱之為“保元湯”。然而,令人意外的是,保元湯其實最早出自金元四大家之一的李東垣的黃芪湯(黃芪二錢、人參一錢、炙甘草五分)加上少量肉桂組成的。李東垣創立的黃芪湯主要用于“補元氣”,并指出“加白芍藥尤妙”。
明代醫學家魏直在《博愛心鑒》中,將李東垣的黃芪湯的劑量調整了一番,并加上肉桂,搖身一變就成了保元湯。保元湯全方由“黃芪三錢,人參二錢,甘草一錢”三味組成,然后再加“肉桂五至七分”組成(現代用法:黃芪9g,人參6g,甘草3g,肉桂1.5g,水煎服)。就這么簡單的調整一下劑量,再加一味肉桂,就讓整個方劑發生了翻天覆地的變化,不得不感嘆中醫的神奇之處。
魏直認為,“黃芪、人參、甘草”這三味中藥,“得三才之道體”,而肉桂一藥,能夠“扶一命之巔危”,也就是說,保元湯用藥結合了“天地人”三才之道。清代名醫柯韻伯更是盛贊保元湯的配伍奇妙,說“參芪非桂引道,不能獨樹其功”,點明了肉桂的引藥能力,又說“桂不得甘草和平氣血,亦不能緒其條理”,指出了甘草與肉桂配伍的相須相成。
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那么,保元湯究竟有什么作用呢?按照《博愛心鑒》的記載,原本是用于小兒痘瘡因元氣虧虛,不能發起灌漿的。魏直贊嘆道,“黃芪能固表,人參能固里,甘草能解毒,究其治痘之宜,必須此三味之神品”。也正是因為如此,明代著名的醫學家張景岳盛贊保元湯為“幼科王道之妙方”。
然而,隨著時代的發展,后世醫家逐漸發現這個保元湯堪稱“治男婦氣虛之總方”。《醫宗金鑒》更是贊保元湯的奇特作用,“有起死回生之功,故名之為保元”,并對保元湯的所用之藥進行了高水平的分析,認為使用黃芪,能夠“保在外一切之氣”,用甘草能夠“保在內一切之氣”,用人參能夠“保上中下內外一切之氣”。
也就是說,保元湯的奧義在于保護元氣,那么什么又是元氣呢?元氣是人體的真元之氣,它是由腎氣生發,并融合脾胃水谷之氣以及肺部吸入的清陽之氣,從而形成的人體真氣。也就是說,人體真元之氣充足,才能免疫力強旺,身體自然就會精力充沛,相反,元氣虛憊,免疫力就會低下,身體自然就會精衰神疲。
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所以,保元湯的出現,讓后世醫家發現,如此奇妙的良方,要是只是用于治療小兒科的痘證,那可太屈才了。現代有很多亞健康、慢性病、疑難病,其實都與元氣不足有關。保元湯保護的就是元陽之氣,如果陽氣不足免疫低下的人群,每天喝一點,元陽之氣充足了,身體自然就好了。
保元湯雖然只有簡簡單單的四味中藥,但卻是實力派的奇效良方,古代醫家稱它“一方加減出入,總括補氣諸法”,足見它的奇妙之處。但需要注意的是,保元湯屬于滋補陽氣之類的方劑,對于陰虛火旺、實熱證或急性炎癥、感冒及急性感染、高血壓未控制者、過敏體質等人群不宜使用,另外,孕婦及哺乳期女性,慎用。
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