關(guān)鍵測試遇燃料泄漏，美載人繞月任務(wù)再推遲一個月

來源：環(huán)球時報

【環(huán)球時報綜合報道】被美國寄予厚望的“阿爾忒彌斯2”號載人繞月任務(wù)再度推遲了。美國國家航空航天局（NASA）3日宣布，執(zhí)行該任務(wù)的“太空發(fā)射系統(tǒng)”（SLS）運(yùn)載火箭在2日進(jìn)行的濕式彩排中出現(xiàn)氫氣泄漏故障，為了給工程師團(tuán)隊(duì)更多的時間審查相關(guān)數(shù)據(jù)和準(zhǔn)備第二次濕式彩排，其發(fā)射時間已從最早的2月8日推遲到3月。

美國有線電視新聞網(wǎng)（CNN）3日稱，NASA在當(dāng)天舉行的新聞發(fā)布會上宣布“阿爾忒彌斯2”號完成第一次濕式彩排，這是對負(fù)責(zé)把宇航員送上月球的SLS巨型火箭的關(guān)鍵測試。在測試期間，發(fā)射控制人員向SLS火箭注入超過70萬加侖的低溫燃料，并模擬發(fā)射倒計時。“阿爾忒彌斯2”號任務(wù)管理團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人約翰·霍尼卡特表示，“這是我們首次有機(jī)會將‘阿爾忒彌斯2’號任務(wù)的各系統(tǒng)整合在發(fā)射臺上協(xié)同工作。”

但測試過程并不順利。美國哥倫比亞廣播公司（CBS）網(wǎng)站3日稱，測試開始僅幾小時，NASA工程人員就發(fā)現(xiàn)了氫氣泄漏問題——這與SLS火箭在2022年“阿爾忒彌斯1”號任務(wù)前的濕式彩排中遇到的問題如出一轍。液氫是SLS火箭的主要燃料之一，需要保持在約零下220攝氏度的低溫環(huán)境下，由于氫氣分子極其微小，很容易從閥門和管道的極小縫隙中滲漏出來。

報道稱，在加注燃料過程中，傳感器記錄到臍帶板地面和火箭之間的空腔內(nèi)氫氣濃度過高，導(dǎo)致加注燃料作業(yè)被迫中止。NASA工程師立即暫停加注作業(yè)，啟動泄漏排查程序；短暫處置后恢復(fù)加注，但當(dāng)貯箱加注至約77%時，泄漏再次發(fā)生，加注作業(yè)被迫二次中斷，現(xiàn)場團(tuán)隊(duì)緊急評估后，決定繼續(xù)推進(jìn)并調(diào)整加注流速。盡管燃料最終被完全裝入SLS火箭，但在模擬發(fā)射前的倒計時最后5分鐘，傳感器發(fā)現(xiàn)泄漏情況突然再次加劇。自動控制系統(tǒng)停止了發(fā)射倒計時，第一次濕式彩排未能完成全部主要目標(biāo)。

據(jù)介紹，火箭氫氣泄漏的修復(fù)難度非常大，“只有讓低溫推進(jìn)劑以發(fā)射當(dāng)天所遇到的流速和壓力流經(jīng)相關(guān)管道、閥門或接頭，才能對修復(fù)效果進(jìn)行測試。而且此類測試只能在發(fā)射臺上進(jìn)行，耗時耗力”。在2022年“阿爾忒彌斯1”號任務(wù)開始前的準(zhǔn)備階段，NASA工程師團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了SLS火箭多處燃料泄漏和其他問題。該火箭先后進(jìn)行了4次濕式彩排，包括3次被運(yùn)回肯尼迪航天中心的航天器裝備大樓進(jìn)行維修，最終導(dǎo)致其首飛推遲了超過6個月。

NASA局長賈里德·艾薩克曼表示，“SLS兩次發(fā)射間隔超過3年，我們完全預(yù)料到會遇到挑戰(zhàn)。正因如此，我們才會進(jìn)行濕式彩排。這些測試旨在飛行前發(fā)現(xiàn)問題，并確保發(fā)射日以最高的成功概率進(jìn)行。”

預(yù)計在NASA的下一次濕式彩排中，除了檢驗(yàn)氫氣泄漏問題的解決效果外，還會補(bǔ)充測試第一次濕式彩排中未實(shí)現(xiàn)的剩余目標(biāo)。NASA官員表示，暫時不清楚這次是否需要將SLS火箭運(yùn)回航天器裝備大樓進(jìn)行維修，“如果該任務(wù)未能按新計劃在3月發(fā)射，就需要運(yùn)回航天器裝備大樓以更換火箭上部的部分電池。”

CNN稱，根據(jù)NASA此前公布的計劃，3月6日、7日、8日、9日和11日是可供選擇的新發(fā)射時間窗口。“阿爾忒彌斯2”號任務(wù)是SLS火箭與“獵戶座”飛船首次執(zhí)行載人任務(wù)。一旦獲準(zhǔn)升空，3名美國宇航員和1名加拿大宇航員將搭乘“獵戶座”飛船進(jìn)行為期10天的繞月之旅。此次任務(wù)有望創(chuàng)造人類迄今為止離地球最遠(yuǎn)距離的新紀(jì)錄，同時為執(zhí)行載人登月任務(wù)的“阿爾忒彌斯3”號任務(wù)奠定基礎(chǔ)。（陳山）