面向地球的這片太陽(yáng)黑子區(qū)正處于劇烈爆發(fā)期

一周之內(nèi)，這片龐大而活躍的黑子群已連續(xù)產(chǎn)生第六次X級(jí)太陽(yáng)耀斑。

太陽(yáng)此刻正在上演一場(chǎng)精彩大戲。自1月30日出現(xiàn)以來(lái)，面向地球的太陽(yáng)黑子區(qū)AR4366幾乎持續(xù)爆發(fā)，至今已產(chǎn)生六次X級(jí)太陽(yáng)耀斑。

最近一次X4.2級(jí)耀斑發(fā)生于美國(guó)東部時(shí)間周三早上7時(shí)過(guò)后。這類(lèi)突然爆發(fā)的電磁輻射按強(qiáng)度分為五級(jí)——A、B、C、M、X級(jí)，A級(jí)最弱，X級(jí)最強(qiáng)。類(lèi)似地震的里氏震級(jí)，每個(gè)字母代表能量輸出增強(qiáng)十倍。

每個(gè)字母級(jí)別內(nèi)另設(shè)1至9的數(shù)值刻度，供空間天氣預(yù)報(bào)員標(biāo)注耀斑的峰值強(qiáng)度，9為最高。但X級(jí)耀斑可能遠(yuǎn)超此范圍。周一，黑子區(qū)AR4366產(chǎn)生了2026年迄今最強(qiáng)耀斑，達(dá)到X8.1級(jí)，并伴隨日冕物質(zhì)拋射——即太陽(yáng)外層大氣爆發(fā)的巨型等離子體與磁場(chǎng)噴射。

地磁風(fēng)暴將至？

美國(guó)國(guó)家海洋和大氣管理局（NOAA）空間天氣預(yù)報(bào)中心（SWPC）的科學(xué)家正追蹤這次直奔地球的日冕物質(zhì)拋射。當(dāng)此類(lèi)爆發(fā)沖擊地球磁層時(shí)，帶電粒子的涌入會(huì)引發(fā)絢爛極光和地磁風(fēng)暴。若強(qiáng)度足夠，風(fēng)暴可能干擾或損壞電網(wǎng)、衛(wèi)星及無(wú)線電通信。

SWPC周一表示，模型預(yù)測(cè)此次拋射的主體將于周四晚間掠過(guò)地球，但磁層仍可能受到擦撞。因此該機(jī)構(gòu)已發(fā)布持續(xù)至周五的G1（輕微）級(jí)地磁風(fēng)暴監(jiān)測(cè)，不過(guò)如此低強(qiáng)度的風(fēng)暴對(duì)技術(shù)和基礎(chǔ)設(shè)施影響有限。

然而，與此拋射相關(guān)的X級(jí)耀斑已引發(fā)廣泛?jiǎn)栴}。據(jù)報(bào)道，南太平洋部分區(qū)域出現(xiàn)強(qiáng)烈的R3級(jí)無(wú)線電中斷，澳大利亞?wèn)|部和新西蘭均報(bào)告短波無(wú)線電受干擾。

周三早晨的X4.2級(jí)耀斑也可能導(dǎo)致地球向陽(yáng)面的高頻無(wú)線電信號(hào)中斷或完全消失。SWPC模型顯示，這次耀斑增加了大西洋區(qū)域（主要集中在非洲西海岸）的無(wú)線電中斷風(fēng)險(xiǎn)，目前尚未接到干擾報(bào)告。

為何此黑子區(qū)如此活躍？

天文學(xué)家將太陽(yáng)黑子描述為太陽(yáng)表面的“磁島”。其強(qiáng)磁性源于局部磁力線的聚集，正是這種磁力驅(qū)動(dòng)黑子產(chǎn)生耀斑和日冕物質(zhì)拋射。

依此定義，黑子區(qū)AR4366猶如一片巨大的群島——橫亙?cè)谔?yáng)表面超過(guò)20萬(wàn)英里（32.2萬(wàn)公里）的磁島鏈。過(guò)去數(shù)日它迅速擴(kuò)展至此規(guī)模，近期活動(dòng)使其成為第25太陽(yáng)活動(dòng)周中耀斑產(chǎn)量最高的區(qū)域之一。

太陽(yáng)正處當(dāng)前活動(dòng)周的峰值期，這解釋了為何過(guò)去一年太陽(yáng)異常活躍。這段“太陽(yáng)活動(dòng)極大期”伴隨更多黑子出現(xiàn)，因而耀斑和日冕物質(zhì)拋射也更頻繁。對(duì)天文學(xué)家而言，這創(chuàng)造了更多觀測(cè)太陽(yáng)動(dòng)態(tài)現(xiàn)象的機(jī)遇。

在這片“耀斑工廠”尚未顯露停歇跡象之際，科學(xué)家必將持續(xù)密切關(guān)注AR4366黑子區(qū)。

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