他從司令改任旅長(zhǎng)，情況特殊暫時(shí)降任，后快速提拔師長(zhǎng)、縱隊(duì)政委

一九四五年八月下旬，哈爾濱街頭的紅旗尚未全部升起，東北的局勢(shì)卻已風(fēng)聲鶴唳。就在此時(shí)，三十七歲的吳富善握著一紙調(diào)令，從松花江以南一路北上，抵達(dá)剛剛擺脫日偽統(tǒng)治的齊齊哈爾。文件寫(xiě)得斬釘截鐵——“齊齊哈爾衛(wèi)戍區(qū)司令員”，相當(dāng)于一個(gè)省軍區(qū)主官。許多人羨慕，可他明白，眼前這塊“肥缺”其實(shí)是燙手山芋。

站穩(wěn)腳跟后，他的第一件事是拜會(huì)“鄰居”王明貴。王在嫩江省軍區(qū)任司令，早來(lái)幾個(gè)月，兵源已擴(kuò)編到數(shù)千。兩人對(duì)坐寒舍，炕桌上一壺高粱酒，“老吳，這片地方不小，可人心散得厲害，咱們得把它粘起來(lái)。”吳富善點(diǎn)頭，“先把旗子豎住，再拉壯丁。”幾句寒暄，道出當(dāng)時(shí)最現(xiàn)實(shí)的難題：兵員和地盤(pán)全是空白，蘇軍尚未撤，國(guó)民黨代表也在路上。

衛(wèi)戍區(qū)名義上一級(jí)司令部，實(shí)際卻連一支成建制連隊(duì)都沒(méi)有。吳富善索性給東北局拍電報(bào)，建議與嫩江省軍區(qū)“合署辦公，共用印信”。上級(jí)默許這種靈活操作，但也心知肚明：兩塊牌子并行，終究得合并。于是，衛(wèi)戍區(qū)開(kāi)始四處整編地方武裝，把散在鄉(xiāng)村的抗聯(lián)游擊小組、保安隊(duì)、民兵統(tǒng)統(tǒng)攏到一起，攏出個(gè)“嫩江軍區(qū)警一旅”。名是旅，人數(shù)勉強(qiáng)破千，騎兵不過(guò)百余。

十二月二十二日，蘇軍按《中蘇友好同盟條約》撤走。國(guó)民黨接收大員緊跟而至，卻只在城里站了不足三周，便被東野先遣部一鍋端。齊齊哈爾迎來(lái)“二次解放”。新形勢(shì)下，領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)重新梳理建制，衛(wèi)戍區(qū)撤銷(xiāo)，吳富善被改任警一旅旅長(zhǎng)兼政委，還頂了個(gè)地委書(shū)記、軍分區(qū)司令員。看似降職，實(shí)則換賽道：此后他要在廣袤的嫩江草原和無(wú)數(shù)“政治土匪”玩捉迷藏。

那是個(gè)誰(shuí)手里有槍誰(shuí)就說(shuō)了算的年月。散兵游勇打著“反共救國(guó)”“復(fù)興東北”的旗號(hào)，挾裹地主豪紳，洗劫糧倉(cāng)、燒毀稅站。吳富善白天開(kāi)會(huì)整編民兵，晚上披棉大衣帶隊(duì)伏擊。密林里沒(méi)路，他讓步話機(jī)兵跟蹤無(wú)線電，憑電磁方位圈定匪巢；冰天雪地里無(wú)腳印，他教戰(zhàn)士盯烏鴉。黑壓壓的烏鴉越聚越密，往往下面就有腥味重的匿蹤營(yíng)地。斷糧、斷水、斷退路，五個(gè)月下來(lái)，七十多股匪徒被收編或殲滅，嫩江南北終于安靜。

一九四六年秋，西滿軍區(qū)來(lái)電：“請(qǐng)吳富善來(lái)組建機(jī)動(dòng)三師。”新四軍三師特務(wù)一、二團(tuán)加上警一旅骨干，統(tǒng)稱(chēng)“獨(dú)立三師”，共五千余人。短短兩個(gè)月，這支部隊(duì)就能成建制晝夜行軍七十公里，雪地夜襲成了拿手好戲。鄧華拍著他的肩膀笑道：“老吳，西滿得靠你這股子狠勁。”

西滿縱隊(duì)組建在即，鄧華為司令，陶鑄任政委，吳富善被定為縱隊(duì)副政委兼政治部主任。陶鑄常奔波于地方黨務(wù)，縱隊(duì)內(nèi)部政務(wù)主要壓在吳富善身上。調(diào)兵、整風(fēng)、籌糧，他樣樣親自盯到位，官兵暗地里喚他“鐵面旅老吳”。幾個(gè)月后，組織宣布：吳富善轉(zhuǎn)正，出任西滿縱隊(duì)政委。

一九四七年夏，東野揮師西進(jìn)，揭開(kāi)夏季攻勢(shì)。三師在洮安戰(zhàn)役阻擊第五十七師，三天三夜硬是把對(duì)方鉗在山口，一千三百人力敵兩旅，戰(zhàn)后被評(píng)為“西滿三虎之一”。同年秋季攻勢(shì)，三師又在彰武擊斃傅作義愛(ài)將魯崇義，吸收了兩千俘兵補(bǔ)充缺額。有人問(wèn)吳富善如何做到以少勝多，他只說(shuō)了五個(gè)字：“快、狠、盯死敵。”

遼沈戰(zhàn)役打響，他的西滿縱隊(duì)改編為四十七軍，隸屬十二兵團(tuán)。錦州外圍義縣爭(zhēng)奪激烈，他帶突擊團(tuán)連夜迂回，硬生生切斷公路，截住廖耀湘兵團(tuán)南撤通道。隨后轉(zhuǎn)戰(zhàn)黑山、昌黎，追殲敗敵。平津鏖戰(zhàn)時(shí)，他的軍隊(duì)配合四十三軍在天津東南執(zhí)行阻援任務(wù)，殲敵七千，被前線指揮部記大功。那一年，他已四十歲，卻總是第一個(gè)背槍趟冰河。

一九四九年三月，中央軍委電令南下大軍。四十七軍列入二野序列，憑借冬天練出的快速行軍本領(lǐng)，僅用二十五天，就從冀中抵豫南。衡寶、柳州、穗北幾場(chǎng)硬仗下來(lái)，四十七軍先頭團(tuán)打到肇慶，繳獲長(zhǎng)短槍七千余支。廣東解放后，吳富善被任命為中南軍區(qū)某軍政委，時(shí)年四十一歲。那張最早寫(xiě)著“齊齊哈爾衛(wèi)戍區(qū)司令員”的任命狀，如今已褪色，可它見(jiàn)證了一個(gè)指揮員的曲折晉升軌跡：從“空頭司令”到旅長(zhǎng)，再到師長(zhǎng)、縱隊(duì)政委，拿的都是硬仗換來(lái)的印信。

他常告誡青年軍官：“不怕位置低，就怕沒(méi)作為。咱共產(chǎn)黨人干工作，用不著一口氣爬到頂，關(guān)鍵是往下一腳能踩出坑、退一步能頂上去。”這句話，后來(lái)成了西南剿匪干部培訓(xùn)班的教材。吳富善的名字，或許不如那些大將軍們響亮，卻讓無(wú)數(shù)老兵念念不忘：在風(fēng)雪彌漫的東北，他帶來(lái)第一支真正的人民子弟兵；在遼沈的槍火中，他用身先士卒為部隊(duì)點(diǎn)燃信心。若問(wèn)他最大本事是什么，他只是擺手：“說(shuō)到底，就是干字當(dāng)頭。”

歷史的鐘表不會(huì)倒轉(zhuǎn)。東北的寒風(fēng)，西南的稻香，烽火硝煙和宿營(yíng)炊煙，早淹沒(méi)在時(shí)間里。然而那張從司令到旅長(zhǎng)、再到師長(zhǎng)、政委的履歷，卻寫(xiě)在共和國(guó)的軍史上，提醒后人：在偉大變局的關(guān)口，真正的將領(lǐng)，從不在乎一時(shí)的高低，他們只抬頭望路，低頭趕路。