1960年仲夏,南京郊外塵土飛揚(yáng)。裝甲部隊(duì)的一次實(shí)彈演練剛結(jié)束,肖永銀靠在一輛59式坦克旁,輕輕捂住舊傷位置。許世友走近,拍拍他的肩膀:“肺上那個(gè)窟窿,可別忘了。”一句半開玩笑的話,把所有人都逗笑,卻沒人知道,這二位之間的情分早已纏繞了四十多年。
二十五年后,1985年10月22日清晨,南京總醫(yī)院病房的走廊里格外安靜。71歲的許世友呼吸微弱,身邊人輪流守護(hù)。臨終前,他留下一個(gè)簡(jiǎn)單囑托:“把老肖叫來(lái),一杯酒罷了。”工作人員立刻往武漢打電話,可電報(bào)比病魔慢了半拍。
消息傳到武漢已是10月20日晚。肖永銀抓起軍帽,只丟下一句“馬上走”,隨即讓警衛(wèi)買票。偏偏買成了江輪慢船,船在長(zhǎng)江里晃,心在南京急。一夜北風(fēng),兩晝兩夜的水路變得煎熬,甲板上他只說(shuō)過(guò)一句話:“但愿趕得及。”
22日下午三點(diǎn),輪船抵浦口碼頭。迎接的軍區(qū)干部垂著眼,沉默不語(yǔ)。肖永銀瞬間明白,喃喃道:“走了?”那人只是點(diǎn)頭:“三小時(shí)前。”這一刻,他站在江風(fēng)里,踉蹌兩步,眼淚再也攔不住。
靈堂設(shè)在軍區(qū)小禮堂。棺蓋微啟,許世友面色安詳,手背尚殘留余溫。肖永銀俯身,聲音嘶啞:“許司令,是我來(lái)晚了。”回憶如潮水涌來(lái)—時(shí)間倒回到1935年川滇交界的一座無(wú)名山頭。
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那年他17歲,是紅四團(tuán)號(hào)兵排長(zhǎng)。凌晨突襲,川軍沖上陣地,火舌照亮夜空。肖永銀請(qǐng)命帶兩個(gè)連反擊,子彈穿胸而過(guò),他倒在山坡上。三天三夜昏迷不醒,轉(zhuǎn)運(yùn)命令又下:重傷員就地安置。團(tuán)長(zhǎng)不忍,卻也無(wú)計(jì)。關(guān)鍵時(shí)刻,軍長(zhǎng)許世友趕到,聽完情況,只說(shuō)了五個(gè)字:“抬上,一塊走!”簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單一句,讓擔(dān)架繼續(xù)隨隊(duì)翻雪山、過(guò)草地。若非如此,肖永銀恐怕難逃被清剿的命運(yùn)。這份救命之恩,他記了一輩子。
新中國(guó)成立后,兩人又在朝鮮戰(zhàn)場(chǎng)重逢。1951年,志愿軍三兵團(tuán)司令員的指揮所內(nèi),許世友拎著瓷壺,對(duì)十二軍軍長(zhǎng)肖永銀笑道:“老熟人,硬仗再大,也要有酒。”炭火把帳篷烤得暖意融融,兩人碰杯,火光映出舊傷疤。戰(zhàn)后,許世友常說(shuō):“裝甲兵我不放心別人,非肖不可。”于是1960年,肖永銀調(diào)南京,成為許世友的第一副司令兼參謀長(zhǎng)。
1967年,部隊(duì)受外部沖擊,軍心不穩(wěn)。許世友一句“把部隊(duì)穩(wěn)住”傳到無(wú)錫,肖永銀立刻回電:“坦克師堅(jiān)如磐石。”就憑這句保證,南京軍區(qū)的裝甲鐵流安然度過(guò)風(fēng)浪。彼時(shí)許世友掐著電話線大笑:“這小鬼,靠得住!”
1973年,全國(guó)軍區(qū)對(duì)調(diào)。許世友赴廣州,臨行前只交代一件事:“房子要還給招待所。”肖永銀點(diǎn)頭答應(yīng),又親自護(hù)送到羊城機(jī)場(chǎng)。臨別時(shí)握手許久,無(wú)言勝過(guò)千語(yǔ)。誰(shuí)能料到,這竟成永訣。
再回到1985年。安葬問(wèn)題成了大難題。國(guó)家全面推行火葬,可許世友生前反復(fù)強(qiáng)調(diào)“盡孝”“要陪母親土葬”。早在1956年,他當(dāng)面向毛澤東提出請(qǐng)求,毛澤東笑著拍拍他的光頭:“你是和尚嘛,例外。”鄧小平得知情況后批示:“特殊任務(wù),特殊性格,特殊處理。”話雖簡(jiǎn)短,已給足權(quán)限。
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如何既保密又體面?肖永銀拿出方案:夜間靈車?yán)@小路,家屬正道同行;提前派工兵修墓,半夜下葬;墓碑不刻軍銜,只刻“許世友同志之墓”。地方干部點(diǎn)頭稱是。10月28日凌晨,靈車熄燈緩行,新縣深山里薄霧未散,炮兵工兵忙而不亂,整個(gè)安葬過(guò)程用時(shí)不足兩小時(shí)。黎明時(shí)分,山谷恢復(fù)靜寂,只有秋蟲低鳴。
完事后,肖永銀站在那塊樸素石碑前,抹去露水,輕聲念道:“當(dāng)年擔(dān)架抬過(guò)雪山,如今算是送您回家。”隨即轉(zhuǎn)身下山,未驚動(dòng)任何村民。有人問(wèn)他為何不留念,他擺擺手:“老首長(zhǎng)不喜歡麻煩,再說(shuō),這活算是給自己還債。”
離開南京的火車上,他靠窗而坐,指尖摩挲那只始終沒能碰杯的酒盅。酒盅里早無(wú)酒,只有無(wú)聲的歉意。列車駛過(guò)長(zhǎng)江大橋,夕陽(yáng)映紅江面,他望著水面,眼神深沉,卻再也沒提過(guò)那年雪山草地的一聲“抬上”。
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