太陽系門口藏著隱形巨獸？脈沖星計時發(fā)現(xiàn)暗物質蹤跡

探索宇宙奧秘 · 理性思考

想象一下，你正坐在家里的沙發(fā)上，卻感覺到一陣莫名的引力拉扯。

你環(huán)顧四周，空無一人。家具擺設紋絲不動。

但這股力量真實存在。

只不過，他們是在銀河系的尺度上“感覺”到了這股力量。

2026年2月7日，美國阿拉巴馬大學亨茨維爾分校的Sukanya Chakrabarti團隊在《物理評論快報》上發(fā)表了一項重磅研究。

他們利用脈沖星作為“宇宙探針”，捕捉到了一個潛伏在太陽系附近的隱形物體。

科學家推測，這可能是一個暗物質“子暈”。

如果得到證實，這將是我們首次“觸摸”到這種神秘物質的實體結構。

要理解這項發(fā)現(xiàn)，我們得先認識一下宇宙中最精準的鐘表：脈沖星。

脈沖星是高速旋轉的中子星。

它們擁有極強的磁場，兩極會發(fā)射出電磁波束。

這就好比海上的燈塔，光束隨著旋轉掃過四周。

如果這束光正好掃過地球，我們就能接收到規(guī)律的脈沖信號。

這種規(guī)律性驚人地穩(wěn)定。

原子鐘與之相比，有時都要甘拜下風。

但是，如果脈沖星在運動，或者受到外力拉扯，信號到達地球的時間就會發(fā)生微小的變化。

這就是多普勒效應在宇宙尺度上的體現(xiàn)。

Chakrabarti教授的團隊盯住了一些脈沖星。

他們發(fā)現(xiàn)，這些“宇宙時鐘”的節(jié)奏亂了。

這種紊亂并非來自脈沖星本身。

也不是來自它們的伴星。

而是某種看不見的東西，正在干擾它們的時空。

在科學研究中，排除法往往比直接發(fā)現(xiàn)更考驗耐心。

研究團隊首先分析了脈沖星雙星系統(tǒng)。

理論上，只要兩顆星星相互繞轉，軌道就應該是穩(wěn)定的橢圓。

但實際觀測數(shù)據(jù)卻顯示，軌道發(fā)生了畸變。

這暗示著，系統(tǒng)外存在一個額外的質量源，正在悄悄用力。

為了找到這個“搗亂者”，科學家們翻遍了觀測數(shù)據(jù)。

他們查閱了蓋亞衛(wèi)星的星圖。

也檢查了原子氫和分子氫的氣體云檔案。

結果令人吃驚：那里空空如也。

沒有恒星，沒有黑洞，也沒有氣體云。

既然沒有可見物質，那就只剩下一種可能：暗物質。

根據(jù)引力擾動的程度，團隊反推出了這個物體的質量。

大約是太陽質量的數(shù)千萬倍。

它的位置距離太陽系只有幾千光年。

在銀河系的尺度上，這簡直就是“就在隔壁”。

這個數(shù)據(jù)特征，完美符合冷暗物質模型中關于“子暈”的預言。

暗物質，是現(xiàn)代宇宙學最大的未解之謎。

我們從未直接見過它。

但我們知道它一定存在。

因為如果沒有它的引力，星系早就散架了。

標準宇宙模型告訴我們，宇宙中85%的物質都是暗物質。

這些暗物質形成巨大的暈，包裹著像銀河系這樣的盤狀星系。

而在這些巨大的暈中，理論上應該密布著無數(shù)更小的“子暈”。

這些子暈就像是主暈周圍的小衛(wèi)星。

雖然理論預測它們應該到處都是，但觀測上卻異常困難。

因為它們不發(fā)光，也不反射光。

除非它們剛好吸積了足夠的氣體形成恒星，否則我們就看不見。

這就是所謂的“缺失衛(wèi)星問題”。

這一次，Chakrabarti團隊的研究可能填補了這一空白。

它不僅提供了暗物質存在的間接證據(jù)。

更重要的是，它讓我們第一次有機會研究暗物質在小尺度上的分布細節(jié)。

這有助于我們理解暗物質粒子的本質。

到底是“冷”的，還是“溫”的，亦或是“自相互作用”的？

這個“隱形巨獸”的行為，將給我們提供關鍵線索。

要驗證這次發(fā)現(xiàn)，或者發(fā)現(xiàn)更多的暗物質子暈，需要觀測更多的脈沖星。

這就需要大口徑、高靈敏度的射電望遠鏡。

這正是中國“天眼”（FAST）的強項。

作為世界上最大的單口徑射電望遠鏡，F(xiàn)AST在脈沖星觀測上表現(xiàn)卓越。

截至目前，F(xiàn)AST已經發(fā)現(xiàn)了數(shù)百顆新脈沖星。

這為構建高精度的脈沖星計時陣列提供了豐富的資源。

事實上，中國的科研團隊已經在利用FAST進行相關的探索。

雖然他們的主要目標是探測納赫茲引力波。

但這套系統(tǒng)對引力擾動極其敏感。

這意味著，同樣的數(shù)據(jù)完全可以用來搜索暗物質子暈。

如果銀河系附近真的潛伏著許多這樣的“隱形巨獸”。

FAST憑借其超高的靈敏度，完全有可能率先繪制出銀河系暗物質子暈的分布圖。

這將幫助我們在這一極具挑戰(zhàn)性的前沿領域搶占先機。

當然，目前的發(fā)現(xiàn)還存在不確定性。

科學講究證據(jù)鏈條的完整性。

我們需要更多的觀測數(shù)據(jù)，來排除其他可能的干擾因素。

但無論如何，這扇門已經被推開了一條縫。

門后的宇宙，比我們想象的更加熱鬧，也更加神秘。