〔讀城〕《道德經(jīng)》的正效應與負效應——歷史價值與當代反思

文/李后強
四川省社會科學院教授

《道德經(jīng)》作為中國古代哲學的重要經(jīng)典，以其深邃的思維和簡潔的語言，跨越兩千五百年的時間長河，依然深深影響著今天的我們。如果從《道德經(jīng)》的核心要義出發(fā)，客觀分析其正效應與負效應，那么這部被譽為“萬經(jīng)之王”的經(jīng)典是否被高估？它在當代社會的真正價值究竟所在？

1 《道德經(jīng)》是超越時代的哲學智慧

《道德經(jīng)》是春秋時期思想家老子（李耳）所著的哲學作品，全文僅五千余字，分為81章。這部著作被譽為中國歷史上第一部系統(tǒng)性的哲學著作，其核心概念“道”奠定了中國古代哲學的基石。老子在中國思想史上第一次建立起了以道為核心的哲學體系，使中國有了成系統(tǒng)的哲學。他指出：“有物混成，先天地生。寂兮寥兮，獨立而不改，周行而不殆，可以為天地母。吾不知其名，強字之曰道。”（第二十五章）

“道”是《道德經(jīng)》中最抽象也是最高的概念范疇，它既是宇宙萬物的本源，也是自然界和人類社會運行的規(guī)律。老子認為，“道”先于天地而存在，無形無聲，不可捉摸，卻具有無窮的創(chuàng)造力：“道生一，一生二，二生三，三生萬物。”（第四十二章）“道”的最大特點是“道法自然”，即“人法地，地法天，天法道，道法自然”（第二十五章），強調(diào)萬物應順從其本性發(fā)展，不加以強行干預。

《道德經(jīng)》提出的“無為而治”是其另一核心思想。需要明確的是，“無為”并非消極的不作為，而是“不妄為”，即不違背自然規(guī)律的行動。老子說：“道常無為而無不為。侯王若能守之，萬物將自化（第三十七章）”。這一思想在現(xiàn)代管理學和政治哲學中演變?yōu)椤叭嵝灾卫怼薄ⅰ百x權(quán)式領(lǐng)導”的原型，強調(diào)尊重系統(tǒng)本身的自組織能力。

《道德經(jīng)》還蘊含深刻的辯證思維，突出體現(xiàn)在“反者道之動”的規(guī)律中。老子強調(diào)物極必反、盛極則衰的道理，主張看問題不能執(zhí)于一偏，尤其要注意事物的對立面。他指出“禍兮福之所倚，福兮禍之所伏”（第五十八章），說明利弊、福禍相互轉(zhuǎn)化的道理。這種對立統(tǒng)一的思維方式，影響了從醫(yī)藥、建筑、文學到軍事的各個領(lǐng)域，成為中國哲學思維的重要特質(zhì)。

2 《道德經(jīng)》的深遠影響與正效應

《道德經(jīng)》作為中華文化的重要源頭之一，其影響滲透到中國社會的各個層面，展現(xiàn)出強大的生命力和廣泛的應用價值。在政治領(lǐng)域，《道德經(jīng)》的“清靜無為”思想成為歷史上多個朝代的治國方略。班固在《漢書·藝文志》中視道家為“君人南面之術(shù)”。漢文帝、唐太宗、宋真宗等帝王都推崇“無為而治”的理念，將其視為“養(yǎng)民、薄賦、止戰(zhàn)”的治國方略。唐朝更是直接將老子封為“太上玄元皇帝”，《道德經(jīng)》成為官方宣傳的治國寶典。明太祖朱元璋親自注解《道德經(jīng)》，贊嘆說：“斯經(jīng)乃萬物之至根，王者之上師，臣民之極寶。”這種治國理念強調(diào)減少對社會的過度干預，在一定程度上緩解了人民的壓力，對早期中國的穩(wěn)定起到了積極作用。

在個人修養(yǎng)與生活方式方面，《道德經(jīng)》倡導的“上善若水”、“知足常樂”等思想，為中國人提供了獨特的精神指引。老子用水喻道：“上善若水，水善利萬物而不爭。”（第八章）水柔軟而能穿透堅石，謙下而滋養(yǎng)萬物，這種品質(zhì)成為中國人理想人格的象征。在物欲橫流、競爭激烈的現(xiàn)代社會，《道德經(jīng)》提供了一種回歸內(nèi)心平靜的智慧：“淡兮其若海，飂兮若無止。”（第二十章）許多人通過閱讀《道德經(jīng)》，失去了焦慮、煩躁、憂郁、不安和狂妄，獲得了心靈的撫慰和情緒的平和。

在文化層面，《道德經(jīng)》的價值觀如“寧靜致遠”、“知足常樂”、“大智若愚”已深深融入中國文化血脈。與某些文明強調(diào)外部征服不同，中國文化更注重內(nèi)在修煉和精神自由，這正是《道德經(jīng)》所倡導的“反者道之動”的體現(xiàn)。這種文化特質(zhì)使中國文化成為世界上對天地萬物最友善的文化之一，也是中國文化得以長久的根本原因。

《道德經(jīng)》的國際影響力同樣不容小覷。據(jù)聯(lián)合國教科文組織統(tǒng)計，《道德經(jīng)》是除了《圣經(jīng)》以外被譯成外國文字發(fā)布量最多的文化名著。早在三世紀，《道德經(jīng)》就已傳播至百濟、新羅等東亞國家。在西方，第一個《道德經(jīng)》拉丁文譯本由比利時傳教士衛(wèi)方濟（1651-1729）完成。眾多西方哲學家和科學家對《道德經(jīng)》給予高度評價，尼采曾說：“《道德經(jīng)》像一個永不枯竭的井泉，滿載寶藏，放下汲桶，唾手可得。”日本物理學家湯川秀樹指出：“早在二千多年前，老子就已經(jīng)預見到了今天人類文明的狀況。”

在現(xiàn)代應用領(lǐng)域，《道德經(jīng)》的智慧仍具有重要指導價值。在企業(yè)管理中，“無為而治”思想倡導的是一種尊重員工自主性的領(lǐng)導方式；在生態(tài)保護方面，“道法自然”的理念為生態(tài)文明建設(shè)提供了哲學基礎(chǔ)；在個人成長方面，“合抱之木，生于毫末；九層之臺，起于累土”（第六十四章）提醒人們重視積累的價值；在人際交往中，“善者不辯，辯者不善”（第八十一章）引導人們超越無謂的爭論。

3 《道德經(jīng)》潛在的負效應與誤讀風險

盡管《道德經(jīng)》具有深遠的歷史價值和現(xiàn)實意義，但我們也不應忽視其可能產(chǎn)生的負效應以及在歷史長河中被誤讀的風險。任何偉大的思想體系，若被片面理解或機械應用，都可能產(chǎn)生與初衷相悖的效果。

被誤解為消極無為可能是《道德經(jīng)》面臨的最大誤讀。歷史上，有些人將“無為而治”簡單理解為完全放任、無所作為、躺平度日，這顯然是對老子思想的曲解。老子強調(diào)的“無為”是“不妄為”，而非“不作為”。然而，這種誤讀可能導致消極避世的社會態(tài)度。當“柔弱勝剛強”被片面強調(diào)時，可能削弱人們積極進取的精神。在現(xiàn)代社會，這種誤解可能演變?yōu)閷€人奮斗意義的否定，與現(xiàn)代社會鼓勵創(chuàng)新、倡導主動精神的價值取向形成張力。

《道德經(jīng)》思想在歷史中也曾被神秘化與方術(shù)化。道教作為宗教，吸納了《道德經(jīng)》的哲學思想，并將其與神秘主義方術(shù)相結(jié)合。雖然這擴大了對《道德經(jīng)》的傳播，但也可能導致其深邃的哲學思想被簡化為煉丹、長生等方術(shù)，偏離了老子關(guān)注宇宙本源和社會規(guī)律的初衷。歷史上一些帝王追求長生不老，正是這種誤讀的體現(xiàn)。《道德經(jīng)》的抽象性和開放性，使其容易被斷章取義為各種目的服務。歷史上，不同學派和思想家都曾按照自己的需要解讀《道德經(jīng)》，如韓非作《解老》《喻老》，開詮釋《道德經(jīng)》之先河。這種多元解讀固然豐富了老子思想，但也可能導致對原文意義的偏離。

《道德經(jīng)》中某些表述可能被用作回避社會責任的借口。例如，“絕圣棄智，民利百倍”（第十九章）若被極端理解，可能被用來否定知識和社會進步的價值。又如“不敢為天下先”（第六十七章）的思想，若被片面應用，可能抑制創(chuàng)新精神和社會批判意識。老子的本意是倡導謙遜和不爭的處世態(tài)度，但若被誤解為絕對的保守主義，則可能阻礙社會的積極變革。

《道德經(jīng)》的簡約表達方式也為過度解讀提供了空間。由于其語言高度凝練，不同時代的注疏者層出不窮。雖然這體現(xiàn)了經(jīng)典的開放性，但也可能導致解釋的主觀隨意性。一些人可能會將自己的觀念投射到《道德經(jīng)》中，利用其權(quán)威性為自己的觀點背書。我們還需要認識到，《道德經(jīng)》產(chǎn)生于春秋戰(zhàn)國時期，當時社會環(huán)境與現(xiàn)代社會存在巨大差異。其部分思想可能難以直接應用于現(xiàn)代社會的復雜問題。例如，對于法治建設(shè)、科技進步、全球治理等現(xiàn)代議題，《道德經(jīng)》只能提供原則性的指導，而非具體解決方案。若機械套用，可能產(chǎn)生適得其反的效果。

4超越高估與低估的辯證智慧

《道德經(jīng)》是否被高估？答案并非簡單的“是”或“否”。從歷史影響來看，《道德經(jīng)》作為中國哲學源頭之一的地位無可爭議，其思想滲透到中國文化的方方面面，并產(chǎn)生全球性影響。據(jù)聯(lián)合國教科文組織統(tǒng)計，《道德經(jīng)》是被譯成外國文字版本和語種最多的中國典籍，這足以證明其跨越時空的價值。然而，我們也不應神化這部經(jīng)典，將其視為解決一切問題的萬能鑰匙。

《道德經(jīng)》的真正價值不在于提供具體答案，而在于引導我們思考問題的方式。它教導我們觀察世界的辯證性，理解“有無相生”、“難易相成”的規(guī)律；它提醒我們尊重自然，遵循“人法地，地法天，天法道，道法自然”的準則；它引導我們內(nèi)省，實踐“知足不辱，知止不殆”的智慧。這些思想在當今浮躁的社會中尤為珍貴，為我們提供了精神棲息之地。

對于現(xiàn)代讀者而言，閱讀《道德經(jīng)》的關(guān)鍵是把握其精神實質(zhì)，而非拘泥于具體字句。我們需要認識到，任何經(jīng)典都需要在當代語境中創(chuàng)造性轉(zhuǎn)化。《道德經(jīng)》強調(diào)的“無為”不是消極避世，而是尊重規(guī)律的“無妄為”；其倡導的“柔弱”不是軟弱無力，而是如水般的韌性。這種思想對于平衡現(xiàn)代社會的過度競爭和急功近利具有重要啟示。

《道德經(jīng)》的智慧也提醒我們，在評價任何思想體系時，都應避免非此即彼的二元思維。老子“反者道之動”的規(guī)律告訴我們，事物往往包含對立統(tǒng)一的兩個方面。對于《道德經(jīng)》這樣一部深邃的經(jīng)典，我們既不應盲目崇拜，也不應輕率否定，而應以辯證的態(tài)度汲取其精華，認識其局限，使之成為我們理解和改善世界的智慧資源之一。

在當代社會，《道德經(jīng)》的價值愈發(fā)凸顯。面對生態(tài)危機，其“道法自然”的思想啟示我們尊重生態(tài)平衡；面對社會壓力，其“知足常樂”的智慧幫助人們保持心理平衡；面對復雜管理問題，其“無為而治”的理念啟發(fā)我們探索簡約高效的管理方式。這些智慧不僅沒有過時，反而在新時代煥發(fā)出新的生命力。

《道德經(jīng)》就像一口“永不枯竭的井泉”，每個時代都可以從中汲取智慧之水，但每個時代也需要根據(jù)自身的特征來理解和運用這些智慧。它不是包治百病的萬靈藥，而是引導我們思考宇宙、社會和人生的哲學指南。只要我們以批判性、創(chuàng)造性的態(tài)度閱讀《道德經(jīng)》，它就不會被高估，而是成為我們應對現(xiàn)實問題、豐富精神世界的不竭源泉。