山東
家人們！馬年就要到了， 作為十二生肖里最具“颯爽感”的存在，馬不僅是“六畜”之一，更是跨越千萬年的“奔跑達人”。
你們知道嗎？現在馳騁草原、帥氣十足的馬，億萬年前居然只有小狗那么大。它們是怎么一步步進化、從北美跑遍全球的？古代傳說中的“千里馬”“汗血寶馬”，又藏著哪些科學真相？
今天就用最接地氣的方式，解鎖馬的千萬年“奔跑史”！
甘肅敦煌西湖國家級自然保護區內的普氏野馬。
先搞懂：什么是馬？
從生物學分類來說，馬是【動物界→脊索動物門→哺乳綱→奇蹄目→馬科→馬屬】的草食性選手，家馬是它的“標準款”，普氏野馬則是它的野生近親。
咱們現在看到的馬，四肢只有中間一根腳趾（中趾），其他腳趾都慢慢退化沒啦——這可是為了快速奔跑量身定制的“裝備”！
它們能長時間嚼粗糙的草，耐力拉滿，最高奔跑速度能到60~70公里/小時，沖刺起來甚至能飆到80公里/小時，妥妥的“天然跑車”。
始祖馬骨架。
劃重點：
?? 狹義的馬：就是現在地球上的家馬+野馬；
?? 廣義的馬：包括地球歷史上所有馬類，連馬科的遠古親戚都算，統稱“馬超科”。
另外辟謠一下：“牛馬”雖然常被并稱，但馬和牛的親緣關系超遠！馬的“至親”是驢（同科同屬），斑馬也是近親，它們能雜交但后代大多不育；再遠一點的親戚，居然是貘和犀牛哦～
千萬年進化路：馬的“變形記”太驚人！
馬科的演化，始于約5600萬年前的北美，一路走來就靠三個關鍵詞：
體型變大、腳趾變少、牙齒變高。
食性也從吃嫩葉改成了吃草，妥妥的“適應環境小能手”。
而且馬的演化超“卷”，氣候變冷、草原擴張、被天敵追著跑，都逼著它們越跑越快、越吃越“耐磨”，絕大多數遠古馬都滅絕了，只有現在的馬屬存活下來，絕滅率超90%。
來，跟著時間線，看馬的“逆襲之路”：
始祖馬復原圖
?? 始祖馬（5600萬年前）：體型像小狗，前腳4趾、后腳3趾，低冠齒吃嫩葉，住森林里，是馬科“老祖宗”；
?? 漸新馬（4000萬年前）：長到小羊大小，前后都3趾，中趾變大，開始偶爾吃草，住森林和灌木的過渡帶；
?? 草原古馬（1800萬年前）：體型接近現代小馬，中趾承重、側趾“懸空”，高冠齒能嚼粗草，終于能在草原上自由奔跑啦；
?? 上新馬（1000萬年前）：進化成單趾，側趾退化成痕跡，牙齒更耐磨，是現代馬的“直系祖先”；
?? 真馬（450萬年前至今）：長成現代馬大小，單趾高蹄、四肢特化善奔，更新世跑遍亞歐、非洲、南美，成為馬科唯一“幸存者”。
全球追“馬”：化石里的擴散密碼
馬的“老家”在北美，這里的馬類化石最完整，從始祖馬到真馬，序列一點不缺，堪稱馬科演化的“主舞臺”。
后來它們開始“全球巡演”：始新世通過大西洋北部陸橋跑到歐亞，中新世三趾馬通過白令陸橋進入亞洲，再擴散到歐洲、非洲，更新世真馬又跑到南美——可惜北美本土的馬，在更新世晚期全滅絕了。
咱們國家的馬類化石研究超牛，處于國際第一梯隊：
湖南發現的丁氏曙馬（5500萬年前），是亞洲最早的馬類記錄之一；
甘肅臨夏的三趾馬化石群，規模和保存質量世界一流；
青藏高原的札達三趾馬，還能證明500萬年前高原就達到現在的海拔；
還有東北、西北發現的奧氏馬，通過古DNA研究，發現它們直到3500年前的青銅時代才滅絕，太有價值啦！
札達三趾馬復原圖
馬與人類：從馴化到“名馬傳說”
馬最早被人類馴化，是在約5500年前的哈薩克斯坦（博泰文化），那時候的馬主要用來吃肉、喝馬奶，騎乘、拉車的證據還很少。現存家馬的“主力祖先”，則來自約4200年前黑海-里海草原的二次馴化。
馬的馴化分四步走：
先狩獵利用，再早期馴化，然后成熟馴化并擴散（戰車、騎乘普及，中國晚商有車馬、西周有駟馬戰車），最后品種分化（出現馬鐙、飼料改良，中國養馬技術超厲害！）。
莫高窟第249窟翼馬
最有意思的是古代名馬
?? 千里馬：不是特定品種，是“速度+耐力天花板”的泛稱，實際一天能跑300-400公里，以蒙古馬為基礎，是古代軍馬、驛馬主力；
?? 赤兔馬：出自《三國志》，是呂布、關羽的坐騎，本質是顏值+實力雙高的頂級個體，因為名人加持成了文化符號，可惜優良性狀沒法穩定遺傳；
?? 汗血寶馬：學名阿哈爾捷金馬，來自中亞費爾干納盆地，“汗血”其實是奔跑后頸部、肩部出現的血色痕跡，是跨大陸引種+馴化的典型案例。
而且蒙古馬，可能就是汗血寶馬雜交的后代哦！現在的賽馬，也延續了“千里馬”的選育邏輯～
甘南藏族的“格薩爾”賽馬會
科研新進展：解鎖馬的更多秘密
科研團隊對馬的研究，從來沒停過：
普氏野馬只適合干旱寒冷氣候，它們的分布變化，能反映冬季風、夏季風的強度；
甘肅臨夏發現的埃氏馬，是世界上最大的馬，還有最長的馬臉，科研人員已經搞懂了它“長臉”的秘密；
青藏高原的三趾馬化石，還能還原高原隆升的細節，為冰期動物起源提供線索。
吐谷渾慕容智墓出土 騎馬俑
馬的千萬年，藏著生命的智慧
從森林里的“小狗始祖馬”，到馳騁天地的現代馬，千萬年的演化，馬見證了地球生態的變遷，也學會了精準適應環境——趾數減少、體型變大、牙齒特化，每一步都是和自然協同進化的結果，更是進化論最生動的樣本。
2026農歷馬年，
愿我們都能像馬一樣，
不畏風雨、向陽奔跑，
擁有馳騁天地的勇氣和耐力！
來源：大眾新聞·半島新聞綜合
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