河南
今天是農歷臘月二十三，距離春節已經越來越近了。
民俗說，“二十三，糖瓜粘，灶君老爺要上天”，這一天還是“小年”，代表著年節準備正式開始，從這一天起，家家戶戶開始忙起來，采買年貨、打掃房屋，準備切換過年模式。
說起小年，這可能是咱們中國人最“迷糊”的節日之一，到底哪一天才算是小年，各地說法都不同。
北方多在農歷臘月二十三過小年，是因為清代宮廷將祭灶定在臘月二十三，北方受官俗影響，便沿襲此日過小年。而南方恪守“官三民四”的傳統古制，以臘月二十四為正宗祭灶日。
在江浙滬的某些地方，也有把“臘月廿四”和“除夕前一夜”稱為“小年”的，南京人一般把正月十五元宵節稱為“小年”，各地年俗各有風情。
“灶神”又叫灶王、灶君、灶王爺、灶公灶母、東廚司命等，是中國古代神話傳說中的司飲食之神。
傳說中家家戶戶的灶頭，都會有一位灶神暗中監察。到了每年的小年，玉皇大帝會收到灶神對這家人善惡情況的匯報，并根據情況來決定新的一年是降災，還是賜福。
因為擔心灶神給玉皇大帝打“小報告”，人們就在神像下邊擺放供桌，用各種美味可口的食物來“賄賂”他，希望灶神去匯報工作的時候能“上天言好事，回宮降吉祥”。
唐宋時期，人們用酒糟涂抹灶門，稱為“醉司命”，灶神喝醉了，匯報工作的時候總該睜一只眼閉一只眼了；宋人吳自牧《夢粱錄》有“二十四日，不以窮富，皆備(蔬食)餳豆祀灶。”“餳”指麥芽或谷芽熬制的飴糖，非常黏，粘住灶神嘴的小心思一目了然。
這也是為什么人們在供灶的點心里，會搭配上糖果，也稱為“灶糖”，據說灶神吃了這種糖到了天上，玉皇大帝問起那家人家一年如何，灶神就會說“灶糖、灶糖”(照常、照常的諧音)。
送灶神去匯報工作還不算完，等到了大年初四，是迎接灶神返回民間，帶回吉祥安康的日子，除了準備好豐厚的供品以外，每家每戶還要焚香、燒金紙，以示恭迎。
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