北境抉擇:第一章古時女囚最畏刑具？木枷小兒科奪魂木驢才是王炸

我是北宋樞密院派往東北刺探軍情的密探，

卻在女真部落見到漢人女子被釘在“木驢”上游街。

為救她，我偽裝成藥材商人接近金軍大營，

卻撞見完顏阿骨打正用同一刑具懲罰自己的側妃。

他笑著指向我：“宋人，選一個——

你帶走營里所有漢女，還是留下看她被磨成白骨？”

嘶——這北邊的風，真他娘的毒！

趙平把羊皮襖子又裹緊了些，脖子往里縮，硬邦邦的鬃毛領子扎得下巴生疼。

官道上塵土跟刀子似的，混著雪沫子，往人臉上、嘴里撲。

他騎著一匹從幽州倒騰來的雜毛老馬，走得一步三晃，馬鼻子噴出的白氣兒轉眼就散在灰蒙蒙的天里。

路兩旁是望不到頭的枯草甸子和光禿禿的山包子，天地間就剩下這嗚嗚的風嚎，還有胯下這畜生有一下沒一下的馬蹄聲。

狗日的鬼地方。

他在心里又罵了一句。

他是樞密院北面房撒出來的“眼睛”，正經職方司的探事卒子，不過這回頂的是河北一個藥材行商的名頭。

文書、關引、貨樣，一應俱全，連指甲縫里都藏著點遼東老參的土腥氣——那是特意弄的。

任務就一個，往北，再往北，摸進那些生女真的地界，瞧瞧那個叫完顏阿骨打的頭人，到底攢了多少家底，是真想跟遼國掰腕子，還是瞎咋呼。

“遼東參，皮貨，收奇珍藥材嘞——”

進了這處依著矮山坡扎下的女真寨子，趙平扯開嗓子，用學得半生不熟的女真話夾雜著漢話吆喝。

寨子不大，木頭圍子，獸皮帳篷和半地穴的屋子混著，空氣里一股子牲口味、煙火味，還有……一種不太好聞的腥膻。

幾個包著頭巾的女人蹲在河邊砸凍洗衣裳，抬眼看看他，又迅速低下頭去。

生意不好做。

女真人戒心重，對漢人尤其如此。

他拿出的參，人家翻來覆去地看，眼神像鉤子，恨不得從他腦殼里挖出點別的東西。

換來的，多是些成色一般的皮子，或者硬邦邦的肉干。

晌午頭，日頭算有了點暖乎氣，但風沒停。

趙平牽著馬，打算穿過寨子去另一頭碰碰運氣。

剛拐過一處堆滿柴垛的角落，前面猛地傳來一陣喧嘩，夾雜著尖銳的、非人的哭叫和無數興奮的、粗野的哄笑。

他心里一咯噔，緊走幾步。

寨子中央一小片空地上，黑壓壓圍滿了人。

女真人，男的居多，也有女人孩子擠在后面，個個伸長了脖子，臉上是一種混合著亢奮、殘忍和某種奇異滿足的神情。

趙平個子不算矮，踮起腳，從人縫里勉強看清了里面的情形。

只一眼，他渾身的血像是驟然凍住，又轟地一下全沖到了天靈蓋。

空地中間，是個……東西。

木頭做的，大致是個驢的形狀，下面裝著四個粗糙的木輪子。

但這“木驢”的背上，豎著一根碗口粗、削得尖溜溜的圓木橛子，烏黑油亮，不知浸了多少層污垢，在慘淡的日頭下，反著一種膩死人的光。

一個披頭散發的女人，被剝得只剩一件遮不住身體的破爛單衣，雙手反剪，整個人被強行按坐在那根尖木橛上。

木橛從她身下貫入，把她釘在了“木驢”背上。

兩個赤著膊、渾身腱子肉的女真壯漢，一左一右，正嘻嘻哈哈地推著那木驢的杠子，繞著圈子走。

木輪碾過坑洼的地面，每一下顛簸，那根固定在驢背上的尖木橛，就在女人身體里狠狠擰轉、攮刺一次。

“啊——！！！”

女人的慘叫已經不似人聲，嘶啞破碎，每一聲都像是從肺管子最深處、沾著血沫子硬扯出來的。

她拼命仰著頭，脖頸上青筋暴起，眼珠凸著，幾乎要迸出眼眶。

頭發被汗和血黏在扭曲的臉頰上，身體像離水的魚一樣劇烈抽搐、彈動，卻又被那根邪惡的木橛死死釘住，每一次掙動，都帶來更劇烈的痛楚。

鮮血順著木驢的背、木頭輪子，淅淅瀝瀝淌了一路，在黃土上畫出斷續刺目的紅痕。

圍著的人群爆發出更大的哄笑。

有人用女真話吼著什么，還朝那女人扔土塊。

女人們則指指點點，眼神里多是麻木，或者一種詭異的快意。

趙平的手死死攥住了馬韁繩，粗糙的皮繩勒進掌心，他卻感覺不到疼。

胃里翻江倒海，一股鐵銹味的惡心直沖喉嚨。

他認得那女人破爛單衣的式樣，是宋地女子常穿的右衽襦裙，雖然臟污不堪，但絕不會錯。

漢人。是個漢人女子。

木驢……這就是傳聞里那個專用于“騎木驢”的刑具？他在樞密院的卷宗里瞥見過零星記載，說是前朝便有，用以懲處“淫邪”女子，極刑中的極刑。

文字描述寥寥，遠不及眼前這活生生的、血肉模糊的修羅場萬分之一的恐怖。

他渾身發冷，牙齒咬得咯咯響，一股邪火混著冰冷的恐懼在胸腔里沖撞。

探子的本能死死壓著他，不能動，不能露餡。

但他眼睛挪不開，那漢人女子每一次非人的慘嚎，都像燒紅的針扎進他的耳朵。

推木驢的壯漢似乎累了，停下喘氣。

那女子頭軟軟垂下去，只剩胸口微弱的起伏，身下的血還在流。

一個穿著皮質短袍、頭戴裘帽，看起來像個小頭目的女真人走上前，伸手粗暴地揪起她的頭發，迫使她抬起臉，用生硬的漢話罵道：“宋豬！細作！還敢跑？！”

女子臉上血污縱橫，眼睛半闔著，嘴唇翕動，卻發不出完整的聲音。

那頭目啐了一口，松開手，對周圍人吼了句什么。

人群又興奮起來。壯漢們喝了口水，摩拳擦掌，準備繼續推那木驢。

不行！

趙平腦子里那根名為“理智”的弦錚一聲，斷了。

他也不知道哪來的力氣，猛地擠開前面的人，踉蹌著沖到那頭目面前，臉上硬是擠出商人見到慘事時。

常有的那種驚懼與不忍混雜的表情，用漢話急急道：“這位頭人！這位頭人！且慢，且慢動手！”

那頭目和周圍的女真人都是一愣，刷一下，無數道刀子似的目光釘在趙平身上。

趙平心跳如擂鼓，后背瞬間被冷汗浸透，臉上卻賠著笑，點頭哈腰：“小人……小人是南邊來的藥材商人，路過寶地。

這……這女子縱然有罪，如此刑罰，未免太過……太過慘烈。

小人斗膽，愿出……出些財物，替她贖一命，也算積點陰德，頭人您行行好？”

他說著，手忙腳亂地去解腰間的褡褳，露出里面一些散碎銀子和幾顆成色不錯的珠子。

女真頭目瞇起眼，上下打量著趙平，目光在他那張風塵仆仆卻難掩宋人特征的臉上停留片刻，又掃過他手里的錢財，忽然咧嘴笑了，露出黃黑的牙齒。

他一把抓過趙平手里的銀子和珠子，掂了掂。

“商人？宋人的商人？”他用生硬的漢話問，眼神卻像鷹隼盯住了兔子。

“是，是，小人姓張，在河北做些藥材皮貨的小本買賣。”

趙平點頭哈腰，心卻沉了下去。對方沒立刻答應，這眼神也不對。

頭目把銀子揣進自己懷里，珠子在手里盤著，忽然抬腳，狠狠踹在木驢上！

那木驢猛地一晃，上面的女子發出最后一聲微弱的慘哼，身體劇烈地痙攣了幾下，頭徹底歪向一邊，不再動了。

趙平瞳孔驟縮。

“贖她？”頭目嗤笑，指著那顯然已經斷氣的女子，“晚了。

宋豬細作，這就是下場。”他湊近趙平，濃重的羊膻味撲面而來，“你，商人？我看不像。

不過嘛……”他拍了拍裝銀子的胸口，“錢，我收了。

你的命，暫時留著。

正好，我們大勃極烈最近身子有些不安泰，喜歡你們宋人的藥材玩意。你，跟我走一趟。”

勃極烈？女真貴族首領的稱號。

趙平心頭狂跳，是哪個勃極烈？難道……

不容他細想，那頭目一揮手，兩個女真兵卒已經圍了上來，一左一右夾住了他。

老馬被人牽走，褡褳也被搜走。

趙平被推搡著，深一腳淺一腳地跟著這群人離開了那片依然喧鬧的空地。

身后，那具逐漸冰冷的尸體，還釘在血跡斑斑的木驢上，無人理會。

他被帶往女真大營。

路上，趙平強迫自己冷靜下來。

暴露了？不像，對方更多是貪婪和疑心。

大勃極烈……完顏阿骨打？他病了？這可是個意想不到的切入點。或許，危險也是機會。

大營比寨子氣派得多，柵欄更高，巡邏的士兵披著皮甲，挎著弓刀，眼神精悍。

他被帶到一個較大的皮帳前，門口守著兵。

頭目進去通報，過了好一會兒才出來，示意趙平進去，但眼神警告意味十足。

帳子里光線昏暗，彌漫著一股藥味、皮革味和某種沉悶的權威氣息。

正中的虎皮墊子上，坐著一個男人。

約莫五十上下，方臉，濃眉，鼻梁很高，下巴寬闊，留著女真人常見的髡發，兩邊鬢角剃得發青，中間一撮頭發結辮垂后。

他披著一件厚重的熊皮大氅，臉色有些發黃，但那雙眼睛開闔之間，精光閃爍，像蟄伏的猛虎，盡管帶著病容，依然有一股迫人的氣勢。

完顏阿骨打。趙平幾乎立刻確認。

和樞密院那些模糊畫像上的人對上了，但真人這種壓得人喘不過氣的野性與威嚴，是畫像根本無法傳遞的。

阿骨打沒說話，只是用那雙鷹眼審視著趙平，從他腳上沾滿泥雪的靴子，看到低垂的臉。

帶趙平來的頭目用女真話快速稟報了一番。

阿骨打偶爾嗯一聲，目光始終沒離開趙平。

“宋人商人？”阿骨打開口了，聲音低沉沙啞，說的竟是頗為流利的漢話，帶著濃重的北方口音。

“你見過我的人如何處置細作。你不怕？”

趙平深吸一口氣，壓下所有情緒，抬起臉，露出商人特有的、帶著點討好又強自鎮定的笑容：“回勃極烈的話，小人只是個本分生意人，見了血光，心中不忍，想結個善緣。

沖撞了貴部規矩，實在該死。小人略通藥理，隨身帶的藥材里，倒有些遼東山參和調理氣血的丸散，或能……或能為您解憂。”

他說著，小心翼翼地觀察阿骨打的臉色。

阿骨打盯著他看了半晌，忽然哈哈笑了兩聲，笑聲在帳子里回蕩，卻沒什么溫度。

“有點意思。宋人，總是這么多彎彎繞。好，你說你懂藥，我最近確有些乏。留下你的藥，人，也先留下。若藥不對癥……”

他笑容一斂，眼神瞬間冰冷，“外面那木驢，還空著。”

趙平脊背發涼，連忙躬身：“不敢，不敢，定當盡力。”

他被安置在營地邊緣一個小帳篷里，有兵看守，形同軟禁。

藥材被拿走了大半“驗看”。

趙平知道，阿骨打根本沒信他的商人身份，留下他，一是可能真的想試試藥，二來，恐怕是把他當成了一個可以窺探宋國情況的缺口，或者一個有趣的玩物。

接下來幾天，趙平如履薄冰。

他小心地配了些溫和滋補的藥材送上去，不敢用猛藥，也不敢用可能被懷疑的方子。

阿骨打那邊沒什么動靜，既沒再召見他，也沒放他走。

看守他的兵卒偶爾跟他搭話，用半生不熟的漢話問些宋國風物，趙平一半真一半假地應付著。

同時拼命收集著一切信息：營地的布局，士兵的數量和精神面貌，馬匹的膘情，武器的樣式……點點滴滴，記在心里。

他也看到了更多被擄來的漢人，多是青壯男子和年輕女子，像牲口一樣被看管著，做苦役，眼神麻木絕望。

每次看到他們，趙平就想起寨子里那個慘死的女子，胸口就像堵著一團浸了冰水的棉花，又冷又沉。

這天黃昏，營地里突然響起號角聲，不是敵襲，而是一種召集的意味。

看守趙平的兵卒也變得有些興奮，嘰里咕嚕說著什么。

趙平問了一句，兵卒咧嘴笑道：“大勃極烈要議事，還要……嘿嘿，處置不聽話的女人。”

趙平心里猛地一緊。

他被允許在帳篷附近“活動”，實際上被押著，走向營地中央一片更大的空地。那里已經聚集了不少女真貴族和士兵，火光熊熊，映著一張張粗獷而亢奮的臉。

氣氛詭異，不像尋常集會，倒像某種血腥的慶典。

空地中央，赫然又擺著那架“木驢”！熟悉的輪廓，背上那根尖木橛在火光下泛著冷硬的光澤，驢頭部分似乎新近雕刻過，顯得更加猙獰。

木驢旁，跪著幾個人，被反綁著。

當趙平看清跪在最前面那個女人的側臉時，呼吸幾乎停滯。

那是個很年輕的女真女子，看穿戴絕非普通族人，即便發髻散亂，臉上有淚痕和塵土，也能看出原本的秀美。

她穿著彩色的錦緞衣裙，此刻沾滿污穢，頭上原本應有的華貴首飾不見蹤影。

她咬著嘴唇，身體微微發抖，但眼神里除了恐懼，竟還有一絲倔強。

趙平聽到旁邊有人低聲議論，夾雜著“側妃”、“違命”、“宋人”幾個詞。他心頭巨震，完顏阿骨打的側妃？因為什么違命？和宋人有關？

完顏阿骨打出現了。

他沒披那件熊皮大氅，只穿著簡單的皮革戎裝，在一眾將領簇擁下，大步走到空地中央的火堆旁。

他的臉色在火光映照下明暗不定，看不出喜怒。

目光掃過跪著的側妃，又掃過全場，最后，竟似有意無意，在趙平藏身的人群外圍停了一瞬。

趙平趕緊低下頭，掌心全是汗。

阿骨打開口了，聲音不高，卻壓住了所有的嘈雜，用的是女真話。

趙平聽不懂全部，但能感受到那種冰冷的、不容置疑的威嚴。

他一邊說，一邊指向那架木驢，又指向跪著的側妃。

人群中響起低低的抽氣聲，隨即是更興奮的騷動。

側妃猛地抬起頭，臉上血色盡褪，難以置信地看著阿骨打，用女真語凄厲地喊了幾句什么，拼命搖頭。

阿骨打面無表情。

幾個如狼似虎的侍衛上前，不由分說，將那側妃從地上拖起來，撕扯她的外袍。

側妃絕望地掙扎、哭喊，華麗的錦緞被撕裂，露出里面的單衣。

她被強行拖向那架木驢。

周圍的女真人，無論是貴族還是士兵，眼睛都瞪直了，火光映著他們臉上那種混合著嗜血、淫邪與狂熱的神情。有人甚至舔著嘴唇。

趙平胃里一陣翻攪，那股熟悉的冰冷恐懼再次攫住了他。

他要親眼目睹又一次“騎木驢”？而且這次，是完顏阿骨打自己的妃子！為什么？就因為違命？和宋人有關？是做給他這個“宋人商人”看的？

就在側妃被拖到木驢邊，侍衛要將她往那尖木橛上按去的前一剎那，完顏阿骨打忽然抬了抬手。

所有的動作戛然而止。

側妃癱軟在地，抖得如同風中的落葉。

阿骨打轉過身，這一次，他的目光精準地穿過人群，牢牢釘在了趙平臉上。

然后，他抬步，不緊不慢地，朝著趙平的方向走了過來。

人群自動分開一條路。

所有的目光，火把的光芒，還有空地中央那架猙獰木驢的陰影，仿佛都隨著阿骨打的腳步，重重壓在了趙平身上。

他像被凍住了，動彈不得，只能看著那個女真人的首領越走越近，直到在他面前三步遠站定。

火光照著阿骨打半邊臉，另外半邊藏在陰影里。

他臉上沒有什么暴怒的神色，甚至嘴角似乎還噙著一絲極淡的、令人骨髓發冷的笑意。

他用那雙猛虎般的眼睛，盯著趙平，然后用清晰而緩慢的漢話，一字一句地說道：

“宋人。”

兩個字，像冰錐砸在地上。

阿骨打抬起手，先指了指空地中央那架靜待噬人的木驢，以及木驢旁癱軟如泥、面無人色的側妃。

接著，手臂平移，又指向營地另一個方向——那里是關押漢人俘虜的角落，黑暗中隱約傳來壓抑的哭泣聲。

他的目光鎖死趙平，那絲詭異的笑意加深了，聲音不高，卻帶著一種貓戲老鼠般的殘忍快意，清晰無比地穿透了夜風與火焰的噼啪聲，鉆進趙平的耳朵：

“選一個——”

“你帶走營里所有漢女，”

“還是留下看她被磨成白骨？”

聲明:配圖技術生成，僅供敘事需要