揭秘“過年”的由來：從驅(qū)獸傳說到時(shí)間儀式，這才是春節(jié)的真諦！

大紅燈籠高高掛起時(shí)，人們口中的“過年”二字，竟藏著一部濃縮千年文明史的文化密碼。
清晨第一縷陽(yáng)光透過窗欞，父親將鮮紅的春聯(lián)貼上大門時(shí)，你是否也曾問過：我們?yōu)槭裁窗堰@幾天叫做“過年”？年夜飯桌上，當(dāng)長(zhǎng)輩們笑著說“又過了一年”時(shí)，那個(gè)“年”字到底承載著什么意義？
在2026年春節(jié)來臨之際，讓我們一同探尋這個(gè)深入中國(guó)人血脈的文化印記背后，那些跨越千年的故事與智慧。
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01 年獸傳說：神話中的生存密碼
現(xiàn)代人提起過年，腦海中浮現(xiàn)的是春運(yùn)人潮、年夜飯香氣和春晚的歡歌笑語(yǔ)。但在時(shí)間深處，“年”最初的形象卻令人敬畏。
中國(guó)古代傳說中，“年”并非節(jié)日，而是一只兇猛的野獸。據(jù)《山海經(jīng)》等古籍記載的民間傳說，這種名為“年”的怪獸體型龐大，頭長(zhǎng)觸角，面目猙獰，常年深居海底或深山。
但每逢農(nóng)歷十二月三十日，也就是冬春交替的夜晚，它就會(huì)爬上岸來或走出深山，闖入人類村莊，吞食牲畜、傷害人命。
古人發(fā)現(xiàn)“年”有三怕：怕紅色、怕火光、怕巨響。于是人們想出了應(yīng)對(duì)之策：在門上貼紅紙、院內(nèi)燒竹節(jié)（爆竹的雛形）、徹夜點(diǎn)燈不眠。這一夜便是“除夕”——“除去夕夜之獸”的意思。
當(dāng)年獸被嚇跑，第二天清晨，人們便會(huì)出門相互道賀，慶祝平安度過危機(jī)。這一系列行為漸漸演變?yōu)橘N春聯(lián)、放鞭炮、守歲和拜年的春節(jié)習(xí)俗。
雖然這只是神話傳說，但它揭示了古人最初對(duì)“過年”的理解——通過集體儀式戰(zhàn)勝自然威脅，迎接新生。 這種儀式感，如同文化基因般代代相傳。
02 科學(xué)視角：天文歷法中的時(shí)間節(jié)點(diǎn)
當(dāng)神話的迷霧散去，古代天文學(xué)家早已用精確的觀測(cè)告訴我們“年”的科學(xué)本質(zhì)。中國(guó)的春節(jié)并非隨意選定的日子，而是精密天文觀測(cè)與農(nóng)業(yè)社會(huì)需求結(jié)合的產(chǎn)物。
早在夏商時(shí)期，中國(guó)先民就通過觀測(cè)星象、日影變化，總結(jié)出地球繞太陽(yáng)運(yùn)行一周的規(guī)律。一個(gè)回歸年約為365.2422天。春節(jié)被確定在農(nóng)歷正月初一，但其背后則是對(duì)太陽(yáng)運(yùn)行規(guī)律的深刻理解。
農(nóng)歷是陰陽(yáng)合歷，既考慮月亮圓缺變化（朔望月），又通過設(shè)置閏月的方式與太陽(yáng)年保持同步。春節(jié)的時(shí)間點(diǎn)，就在冬至后的第二個(gè)朔日（新月日）。
這個(gè)時(shí)間點(diǎn)恰好位于冬至與立春之間，是北半球日照開始增長(zhǎng)、氣溫即將回升的關(guān)鍵時(shí)期。對(duì)農(nóng)耕文明而言，這意味著新一輪生產(chǎn)周期的開始，是人們調(diào)整生活節(jié)奏、規(guī)劃耕種事宜的自然節(jié)點(diǎn)。
古人將這段時(shí)間稱為“春節(jié)”，意為“春季的節(jié)序”，既是對(duì)天文規(guī)律的順應(yīng)，也是對(duì)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)周期的標(biāo)注。所謂“過年”，就是跨越這個(gè)標(biāo)志性的時(shí)間節(jié)點(diǎn)，進(jìn)入新的循環(huán)。
03 古時(shí)年俗：跨越千年的儀式現(xiàn)場(chǎng)
如果穿越回唐宋時(shí)期的中國(guó)，你會(huì)發(fā)現(xiàn)古人的“年”過得比現(xiàn)代人更加漫長(zhǎng)而隆重。從臘月到正月，整個(gè)慶祝活動(dòng)長(zhǎng)達(dá)一個(gè)多月，每一步都充滿儀式感。
臘月二十三或二十四，稱為“小年”，是祭祀灶神的日子。人們會(huì)在廚房貼上灶神畫像，供奉麥芽糖、糕點(diǎn)，希望灶神“上天言好事，下界保平安”。
除夕這天，家家戶戶會(huì)在門口掛上桃符（春聯(lián)前身）、貼上門神畫像，以驅(qū)邪避災(zāi)。全家人圍坐一堂吃年夜飯，飯后長(zhǎng)輩會(huì)給晚輩“壓歲錢”，寓意鎮(zhèn)壓邪祟。
守歲習(xí)俗更是流傳千年。全家人整夜不眠，或聊天游戲，或祭祀祖先，等待新年第一縷曙光的到來。西晉周處《風(fēng)土記》中已有記載：“除夕之夜，各相與贈(zèng)送，稱為‘饋歲’；酒食相邀，稱為‘別歲’；長(zhǎng)幼聚飲，祝頌完備，稱為‘分歲’；大家終夜不眠，以待天明，稱為‘守歲’。”
正月初一清晨，人們會(huì)換上新衣，按照長(zhǎng)幼順序拜年。宋朝吳自牧在《夢(mèng)粱錄》中記載：“正月朔日，謂之元旦...士夫皆交相賀，細(xì)民男女亦皆鮮衣，往來拜節(jié)。”
元宵節(jié)則是春節(jié)的壓軸大戲。從漢代起，正月十五就有賞燈的習(xí)俗，隋唐時(shí)期發(fā)展成盛大的燈會(huì)。辛棄疾筆下“東風(fēng)夜放花千樹”描繪的正是宋代元宵燈會(huì)的繁華景象。
這一系列精心設(shè)計(jì)的儀式，實(shí)際上是古人用文化符號(hào)構(gòu)建的過渡儀式，幫助個(gè)體和社群完成從舊年到新年的心理轉(zhuǎn)換。
04 時(shí)代演變：習(xí)俗中的變與不變
從古至今，過年的形式不斷演變，但核心元素卻如文化基因般穩(wěn)定傳承。
貼春聯(lián)的習(xí)俗從桃符演變而來，最早寫在桃木板上，五代后蜀開始出現(xiàn)紙制春聯(lián)，明代朱元璋推廣后成為全民習(xí)俗。如今的春聯(lián)內(nèi)容從驅(qū)邪避災(zāi)逐漸轉(zhuǎn)向祈福迎祥，但紅色的喜慶底色從未改變。
爆竹從燃燒竹節(jié)到火藥鞭炮，再到今天許多城市的“禁放令”和電子鞭炮，形式變化背后，是人們對(duì)“辭舊迎新聲響儀式”的心理需求。
壓歲錢從最初的鎮(zhèn)邪銅錢，到紅紙包裹的現(xiàn)金，再到如今的微信紅包，傳遞方式不斷革新，但長(zhǎng)輩對(duì)晚輩的關(guān)愛與祝福從未改變。
年夜飯的內(nèi)容隨地域和時(shí)代而變化，但團(tuán)圓的核心意義跨越時(shí)空。即使因?yàn)楦鞣N原因無法面對(duì)面團(tuán)聚，視頻通話中的“云團(tuán)圓”依然延續(xù)著這份情感聯(lián)結(jié)。
拜年方式從登門作揖到電話問候，再到如今的短信、微信祝福，溝通效率大幅提升，但傳遞祝福、聯(lián)絡(luò)情感的社會(huì)功能一脈相承。
這些變化揭示了一個(gè)文化真理：習(xí)俗的外殼可以與時(shí)俱進(jìn)，但其承載的情感需求與文化意義具有驚人的穩(wěn)定性。 正是這種“形變神不變”的特性，使春節(jié)在快速變遷的時(shí)代中依然保持強(qiáng)大生命力。
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05 現(xiàn)代意義：超越時(shí)間的情感聯(lián)結(jié)
“年”究竟是什么？它是長(zhǎng)輩額頭新增的皺紋，是孩子猛然拔高的個(gè)頭，是日歷上撕下的一頁(yè)，也是每個(gè)人心中重新歸零又再次出發(fā)的勇氣。
當(dāng)我們今日再談“過年”，它已不再是與年獸搏斗的恐懼之夜，而是中國(guó)人情感凝聚的最高儀式。在深圳工廠提前半年搶購(gòu)的車票里，在上海寫字樓白領(lǐng)精心挑選的年貨里，在海外華人通過網(wǎng)絡(luò)觀看的春晚直播里，“過年”成為跨越地理距離的文化認(rèn)同。
春節(jié)前最后一周，北京首都機(jī)場(chǎng)國(guó)際到達(dá)廳擠滿了從世界各地歸國(guó)的游子；除夕夜，廣州花市上年輕人舉著手機(jī)與遠(yuǎn)方親人視頻賞花；元宵節(jié)，西安城墻上燈光秀再現(xiàn)盛唐氣象...
這些場(chǎng)景共同回答著“何為過年”的命題——它是對(duì)時(shí)間的敬畏標(biāo)注，是家族記憶的傳承節(jié)點(diǎn)，更是中華民族集體情感的年度綻放。
當(dāng)2026年春節(jié)的鐘聲即將敲響，你準(zhǔn)備如何“跨過”這個(gè)“年”？門楣上的春聯(lián)，是否已寫下你對(duì)新歲的期盼？