多名議員發聲，白宮為其辯護，美商務部長涉愛潑斯坦案被逼辭職

【環球時報駐美國特約記者 楊征 環球時報記者 杜天琦】隨著愛潑斯坦案最新一批文件公開，美國多名國會議員要求商務部長霍華德·盧特尼克辭職，理由是他曾在與這個聲名狼藉的富商的關系問題上“說謊”。據卡塔爾半島電視臺報道，對于上述指控，盧特尼克周二在參議院委員會聽證會上稱自己“幾乎不認識”愛潑斯坦。

據美國有線電視新聞網（CNN）稱，美國司法部最近公開的多封電子郵件顯示，愛潑斯坦邀請盧特尼克于2012年12月23日到他在加勒比海的私人島嶼“小圣詹姆斯”共進午餐，盧特尼克和家人接受了邀請。這與盧特尼克去年所言矛盾。盧特尼克當時在一檔播客節目中稱，他與愛潑斯坦曾是鄰居，大約2005年時，愛潑斯坦邀請他和妻子到家中做客并發表性暗示言論，盧特尼克誓言“從此再也不會與愛潑斯坦共處一室”。

推動愛潑斯坦案文件公開的共和黨籍聯邦眾議員托馬斯·梅西在CNN的節目中說：“如果我們相信這些文件，盧特尼克顯然去過那個島。他與愛潑斯坦做生意，而且是在愛潑斯坦被定罪多年以后。”梅西說，盧特尼克需要回答很多問題，“他應該讓總統（特朗普）的日子更好過一些，坦率地說，他應該辭職”。

眾議院監督委員會民主黨籍議員羅伯特·加西亞在社交媒體發文說，“顯而易見，商務部長盧特尼克就其與愛潑斯坦的關系說謊”，“盧特尼克必須辭職或被解職，并且必須回答我們的問訊”。民主黨籍聯邦參議員亞當·希夫同樣指責盧特尼克在與愛潑斯坦關系的密切程度上“說謊”，并說盧特尼克“沒有資格擔任商務部長，應該立即辭職”。

卡塔爾半島電視臺稱，面對辭職呼聲，當地時間10日，盧特尼克在參議院委員會聽證會上稱自己“幾乎不認識”愛潑斯坦。“我和他沒有任何關系，我幾乎和那個人沒什么瓜葛。”盧特尼克表示。在周二的聽證會上，議員們就盧特尼克去年在播客中的言論向其施壓。對此，盧特尼克堅持淡化他與愛潑斯坦的往來，并強調2012年那次會面中沒有發生任何“不當”之事。“我和我妻子都清楚，我在任何方面都絕對沒有做錯任何事。”盧特尼克說。

白宮方面也力挺盧特尼克。在周二的白宮新聞發布會上，白宮新聞秘書卡羅琳·萊維特為盧特尼克辯護。“盧特尼克部長仍是特朗普總統團隊中非常重要的一員，總統完全支持部長。”她對記者表示。萊維特還對愛潑斯坦的前女友馬克斯韋爾尋求特朗普特赦的報道不予理會，稱此事“并非政府優先事項”。白宮發言人9日曾回應說，盧特尼克將繼續履職。CNN稱，特朗普就愛潑斯坦案文件提及盧特尼克等人表示：“我認為他們沒事，否則，這將是新聞頭條。”

盧特尼克是近期又一位因與這個身敗名裂的金融家有牽連而面臨壓力的政商精英。當地時間10日，美國民主黨籍聯邦眾議員羅·康納還在眾議院念出了6名“富有且有權勢男性”的姓名，這些人的名字在美國司法部先前公布的愛潑斯坦案文件中被隱去。其中包括內衣品牌“維多利亞的秘密”前老板萊斯利·韋克斯納以及阿聯酋迪拜世界港口公司的首席執行官蘇丹·艾哈邁德·本·蘇拉耶姆。

另外4人分別為薩爾瓦托雷·努阿拉、祖拉布·米克拉澤、萊昂尼奇·列昂諾夫和尼古拉·卡普托。據美國《政治報》網站報道，康納并沒有提供他們涉嫌犯罪的證據。

愛潑斯坦2008年因教唆未成年人賣淫被定罪，2019年7月再次因涉嫌性犯罪被捕，2019年8月死于獄中，被判定為“自殺”。然而廣為流傳的說法是，愛潑斯坦因掌握一份用于勒索知名人士的“客戶名單”而死于非命。司法部公布的文件顯示，愛潑斯坦生前與歐美政界、商界、學術界眾多名流有關聯。隨著愛潑斯坦案的不斷發酵，多國政要名流受到影響。英國政府目前正因愛潑斯坦與該國前駐美大使彼得·曼德爾森的關聯陷入政治危機。去年10月，英國國王查爾斯三世也在其弟安德魯與愛潑斯坦關系的證據不斷增多后，剝奪了他的所有頭銜。但幾乎沒有跡象表明美國即將迎來類似的清算。特朗普此前稱對愛潑斯坦文件的審查是一場“騙局”，是民主黨主導的“陰謀”。

“這件事正在搞垮英國政府，可能還會搞垮君主制，正在顛覆精英階層。”民主黨人卡納表示，“我們美國在對抗愛潑斯坦這類人方面做了什么？我們的商務部長在這些文件里處處可見。”共和黨人梅西在社交媒體上寫道，盧特尼克前后矛盾的言論引發了需要解決的疑問。