霰，是“小時候”的雪嗎？

或許，大多數人對霰的了解，來自唐代詩人張若虛那首著名詩作《春江花月夜》，“月照花林皆似霰”一句融合了月、花、林等景物，又用霰的比喻營造了唯美意境。

教科書將霰解釋為天空中降落的白色不透明的小冰粒，已是細致入微，不僅點明了屬性，還描摹了樣貌。究其根本，霰是一種與眾不同的天氣現象。

但是，霰的知名度卻不大，早已結束中學生涯的人們，更是許久不曾再度聽說。最主要的原因是，天氣預報一般不會單獨播報它。

這又是什么原因？因為形成霰的時間窗口比較短暫，大多情況下，與其他天氣相繼出現或相伴出現，呈現陣性和過渡性特征。

霰甚至比常見的陣雨、陣雪持續時間更為短暫，例如冬季下雪前，先下霰，并不好預測，也沒必要單獨播報。

▲落在地面的霰

這樣的解釋容易讓人誤解，帶來一些其他推論，即霰是雪的一種，或說雪的初始狀態。也有人從性狀入手，將霰視為冰雹的微縮版。

因此，霰又稱雪丸或軟雹，還有地方稱之雪霰、雪子、雪糝。但從科學的角度看，把霰視為雪或冰雹“小時候”的樣子，顯然不太正確。

霰與雪、冰雹均為固態降水，這是它們的共同點。然而，不同點也很多，雪花有多種多樣的形狀，六角片狀居多，而霰多近似球形或圓錐形；下雪總是很安靜，而霰落地有聲音，撞擊硬質地面還會反彈。

霰似乎與冰雹更接近，但最大的區別在于堅硬程度，冰雹就像一個個冰球，撞擊地面后彈跳四散，而霰雖也會反彈，不過卻松脆易碎。

此外，同冰雹相比，尺寸差異明顯，霰的直徑一般只有2~5毫米，還有一說是0.3~2.5毫米。外表亦有不同，冰雹往往呈半透明，而霰多呈白色不透明。

▲霰與雪時常相伴出現

透過現象看本質，霰的成因是獨特的。雪晶形成于大氣中濕冷水汽的凝華，在霰的形成初期，大多也是圍繞凝結核構成雪晶。

雪晶單純擴大增長，便能形成雪花，然而，有時候的雪晶，會在某種壓力下，接觸到過冷云滴。這種云滴直徑約10微米，在-40℃依然呈現液態。

這種情況與凍雨有相似之處，低于冰點卻依然保持液態的水有著奇特屬性，雖然可以在大氣中堅持自我，可一旦與固態物質接觸，就會瞬間凝固。

當過冷云滴與雪晶接觸，過冷云滴將在雪晶表面迅速凝結，附著其上的冰粒不斷擠壓雪晶，導致原有晶形消失，霰就此形成。

所以，霰和雪的原始內核十分相似，卻因過冷云滴的沖并走上截然不同的道路。這也解釋了霰結構相對密實、形狀相對單一的原因。

同時，霰與雪相比更重，黏性更低，對于高山地區而言，夾雜霰的積雪更容易發生雪崩。

▲霰與冰雹亦有相似之處

盡管霰非常低調，但它并不稀有。中國北方地區冬季下雪前，特別是每年初雪前，常有短時的霰。一些時候，下雪過程中混雜著少部分霰，隨降雪強度增大逐漸消失。

南方地區冬季不易形成降雪，濕冷條件下的短期固態降水，霰的形式比雪更加常見。

除了與冬季的雪相伴而生，霰亦類似冰雹，在夏季偶有出現。夏季濕熱氣流強烈上升，水汽速凍，根據具體條件不同，形成冰雹或霰。

最后，一起欣賞下宋代詩人楊萬里的詩作《霰》：

雪花遣霰作前鋒，勢破張皇欲暗空。

篩瓦巧尋疏處漏，跳階誤到暖邊融。

寒聲帶雨山難白，冷氣侵人火失紅。

方訝一冬暄較甚，今宵敢嘆臥如弓。

（文內圖片來自網絡）