腦機(jī)接口：開(kāi)啟人類(lèi)未來(lái)新紀(jì)元

腦機(jī)接口技術(shù)改變?nèi)祟?lèi)未來(lái)

腦機(jī)接口系統(tǒng)旨在建立一種腦與外部設(shè)備之間直接的雙向交流通道，以同時(shí)實(shí)現(xiàn)對(duì)外部設(shè)備的控制和對(duì)腦的調(diào)控。腦機(jī)接口技術(shù)在腦疾病的診斷、治療、康復(fù)等方面具有豐富廣泛的應(yīng)用場(chǎng)景，可以大大提升醫(yī)療水平，但其在性能、精準(zhǔn)、高效、安全等方面仍存在眾多挑戰(zhàn)。

仇曉春

上海交通大學(xué)研究館員

▲國(guó)內(nèi)第一例植入式腦機(jī)接口臨床研究

01

腦電波揭開(kāi)大腦神秘面紗

在生命科學(xué)中，電與磁作為一組深度耦合的信號(hào)，攜帶了大量生命體活動(dòng)的信息，并且在一定程度上具有互補(bǔ)性。以人類(lèi)最復(fù)雜的器官——大腦為典型代表，由數(shù)以萬(wàn)計(jì)的神經(jīng)元組成，其內(nèi)部神經(jīng)元之間最重要的通訊載體就是電流。

1924年6月，德國(guó)耶拿大學(xué)的神經(jīng)內(nèi)科專(zhuān)家漢斯·貝格爾在一名17歲顱骨缺陷的病人頭皮上記錄到了電流計(jì)鏡面的微小振動(dòng)，而這個(gè)極微小的電流，正是人類(lèi)歷史上第一次記錄到的人腦的電活動(dòng)。大腦處理信息外界的刺激信號(hào)，比如聽(tīng)到的、看到的，都需要以神經(jīng)脈沖的形式來(lái)傳遞，把各種信號(hào)轉(zhuǎn)變?yōu)轭l率、節(jié)奏、波長(zhǎng)等神經(jīng)脈沖來(lái)表示不同的信息，精確描記大腦活動(dòng)時(shí)的頻率、波長(zhǎng)等神經(jīng)脈沖，并對(duì)其進(jìn)行分析，從而使得我們可以從“波”的角度來(lái)認(rèn)識(shí)我們的大腦。

▲20世紀(jì)的腦電圖儀器、漢斯·貝格爾及其記錄的人類(lèi)腦電信號(hào)

02

窺視“三磅宇宙”的小窗

科學(xué)家用浩瀚無(wú)垠的宇宙形容大腦的復(fù)雜，它也因此被稱(chēng)為“三磅宇宙”。按照神經(jīng)信號(hào)的獲取途徑，腦機(jī)接口主要分為非侵入式和侵入式兩大類(lèi)。起步較早的是非侵入式腦機(jī)接口，它通常是通過(guò)放置于頭皮上的電極來(lái)記錄腦電信號(hào)，并對(duì)其進(jìn)行解碼來(lái)實(shí)現(xiàn)的。

▲2014年FIFA世界杯：胸部以下癱瘓的朱利安諾·平托在外骨骼的幫助下在開(kāi)幕式上踢出了他的第一腳

侵入式腦機(jī)接口往往通過(guò)神經(jīng)外科手術(shù)，將電極等傳感設(shè)備植入顱內(nèi)甚至大腦皮層里，采集高時(shí)空分辨率和信噪比的神經(jīng)活動(dòng)信號(hào)，并將其傳出進(jìn)行解碼。記錄的神經(jīng)電活動(dòng)信號(hào)主要有動(dòng)作電位脈沖、局域場(chǎng)電位和皮層腦電圖等。由于開(kāi)顱手術(shù)和植入器件的過(guò)程中，不可避免會(huì)造成組織損傷和排異反應(yīng)，因此，侵入式腦機(jī)接口的器件植入、手術(shù)過(guò)程和解碼算法等，往往需要在獼猴等動(dòng)物身上試驗(yàn)成功后，才能轉(zhuǎn)到人體上。2021年，馬斯克的Neuralink公司已能在一只名為“帕格”獼猴身上通過(guò)在其腦內(nèi)植入的Neuralink設(shè)備，實(shí)現(xiàn)1024道神經(jīng)信號(hào)的長(zhǎng)期穩(wěn)定記錄，可以讓它在沒(méi)有游戲操縱桿的情況下，僅用大腦意念方式就可以控制一臺(tái)電腦，玩轉(zhuǎn)“MindPong”游戲（一款模擬兩人玩乒乓球的電子游戲）。

▲腦機(jī)接口的典型工作流程

▲2021年Neuralink展示大腦被植入芯片的猴子通過(guò)意念玩電腦游戲

03

從實(shí)驗(yàn)室走到現(xiàn)實(shí)世界

在科幻電影中，經(jīng)常有這樣的場(chǎng)景——?dú)埣踩丝梢杂脵C(jī)械臂自如地彈唱，失語(yǔ)者可以重新“開(kāi)口說(shuō)話”，失聰者能再次聽(tīng)到聲音，人類(lèi)依靠“意念”指揮著龐大的機(jī)械……其實(shí)，這些神奇的場(chǎng)景并不僅僅是科幻想象，現(xiàn)實(shí)中，不斷發(fā)展的“腦機(jī)接口技術(shù)”正是要在將來(lái)讓這些變成現(xiàn)實(shí)。近十幾年來(lái)，腦機(jī)接口不斷接近了人們過(guò)去在科幻作品中看到的未來(lái)形象。2006年，美國(guó)布朗大學(xué)研究團(tuán)隊(duì)完成首個(gè)大腦運(yùn)動(dòng)皮層腦機(jī)接口設(shè)備植入手術(shù)，四肢癱瘓的病人能夠通過(guò)運(yùn)動(dòng)意圖來(lái)完成機(jī)械臂控制、電腦光標(biāo)控制等任務(wù)。2012年，腦機(jī)接口設(shè)備已能夠勝任更復(fù)雜和廣泛的操作，國(guó)外有團(tuán)隊(duì)為一位癱瘓女士植入了96個(gè)電極的腦機(jī)接口設(shè)備，讓她用大腦操控機(jī)械臂實(shí)現(xiàn)自己喝水、吃飯、打字、與人交流等。2017年，美國(guó)凱斯西儲(chǔ)大學(xué)的研究人員通過(guò)解碼皮層植入電極陣列記錄到的神經(jīng)信號(hào)，對(duì)殘疾人的手臂肌肉進(jìn)行功能性電刺激，使得脊髓損傷的殘疾人能通過(guò)意念控制原本失控的手臂給自己喂食。

▲將兩個(gè)帶有88個(gè)導(dǎo)線電極的微電極陣列植入到運(yùn)動(dòng)皮層的手部和手臂（圖B），以解碼運(yùn)動(dòng)意圖（圖E）。在區(qū)域1（圖B）中植入了另外兩個(gè)帶有32個(gè)有線電極的微電極陣列，該區(qū)域是體感皮層的皮膚區(qū)域。刺激在參與者右手的手掌和手指中誘發(fā)感覺(jué)（圖C，D）

醫(yī)療健康領(lǐng)域是目前腦機(jī)接口最直接、最主要的應(yīng)用領(lǐng)域，也是商業(yè)化程度最高的場(chǎng)景之一。腦機(jī)接口技術(shù)可以跨越常規(guī)的大腦信息輸出通路，實(shí)現(xiàn)大腦與外部設(shè)備的直接交互，通過(guò)腦機(jī)接口設(shè)備獲取運(yùn)動(dòng)、視覺(jué)、聽(tīng)覺(jué)、語(yǔ)言等大腦區(qū)域的信息并分析，實(shí)現(xiàn)對(duì)疾病的監(jiān)測(cè)診斷、治療、康復(fù)、管理和預(yù)防。同時(shí)，隨著現(xiàn)代醫(yī)學(xué)對(duì)大腦結(jié)構(gòu)和功能的不斷探索，人類(lèi)已經(jīng)對(duì)運(yùn)動(dòng)、視覺(jué)、聽(tīng)覺(jué)、語(yǔ)言等大腦功能區(qū)有了較為深入的研究，那么通過(guò)腦機(jī)接口設(shè)備獲取這些大腦區(qū)域的信息并分析，在神經(jīng)、精神系統(tǒng)疾病的體檢診斷、篩查監(jiān)護(hù)、治療與康復(fù)領(lǐng)域擁有廣泛的應(yīng)用。

▲盲人受試者根據(jù)對(duì)視覺(jué)皮層的動(dòng)態(tài)刺激繪制字母

04

腦機(jī)時(shí)代人類(lèi)進(jìn)化的四層金字塔

沒(méi)有哪項(xiàng)技術(shù)能像腦機(jī)接口一樣，會(huì)徹底顛覆我們?nèi)祟?lèi)文明的進(jìn)程。腦機(jī)接口技術(shù)的顛覆性在于，它在試圖替代五萬(wàn)年來(lái)我們賴(lài)以生存的協(xié)作工具：語(yǔ)言。它要繞過(guò)語(yǔ)言，建立一個(gè)能讓大腦和外界直接溝通的全新界面。腦機(jī)接口技術(shù)將會(huì)開(kāi)發(fā)出一片我們從未涉足的無(wú)人之地。如果我們的交流是通過(guò)意識(shí)實(shí)現(xiàn)的，如果我們能把思想、情感、記憶都上傳到云端，那么我們?nèi)祟?lèi)完成協(xié)作和創(chuàng)造價(jià)值的界面，就會(huì)被徹底改變。這個(gè)新界面，現(xiàn)在還是一片荒原，但是未來(lái)必將被開(kāi)拓。

腦機(jī)時(shí)代人類(lèi)進(jìn)化的四層金字塔的最底層是“修復(fù)”。指的是腦機(jī)接口技術(shù)如何修復(fù)身體機(jī)能，比如，讓癱瘓病人重新站起來(lái)行走，讓失明的人重新獲得視覺(jué)功能。這是腦機(jī)接口的初衷，也是實(shí)驗(yàn)室里研究最深入的一項(xiàng)應(yīng)用。金字塔的第二層是“改善”。指的是利用腦機(jī)接口技術(shù)改善我們的精神狀態(tài)，比如提高注意力，甚至激發(fā)“心流”體驗(yàn)等。這是腦機(jī)接口技術(shù)目前離商業(yè)化最近的應(yīng)用。精神狀態(tài)的改善還包括對(duì)青少年情緒抑郁的初篩與干預(yù)，以此延伸到情感計(jì)算；以及怎樣利用各類(lèi)新技術(shù)手段，比如用攝像頭、語(yǔ)音識(shí)別結(jié)合腦機(jī)接口的方法，來(lái)判別抑郁癥與自閉癥。金字塔的第三層是“增強(qiáng)”。埃隆·馬斯克曾經(jīng)斷言：腦機(jī)接口相當(dāng)于給人類(lèi)的大腦，添加了一個(gè)叫作“數(shù)字化第三層”的新結(jié)構(gòu)，這個(gè)新結(jié)構(gòu)，會(huì)讓我們的智能水平大幅度增長(zhǎng)，超越我們的生物極限。金字塔的最頂層是“溝通”。腦機(jī)接口的應(yīng)用如此之廣闊，自然而然它也預(yù)示著無(wú)與倫比的、顛覆性的市場(chǎng)機(jī)會(huì)，腦機(jī)接口對(duì)社會(huì)影響的深度和廣度，比當(dāng)前的移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)所帶來(lái)的影響只會(huì)更強(qiáng)。因?yàn)樗绊懙氖侨伺c人之間交流的最基本方式：通過(guò)腦電波或者其他比如近紅外方式的交流，來(lái)代替語(yǔ)言的交流。所以相應(yīng)的，它創(chuàng)造的市場(chǎng)機(jī)會(huì)也將是無(wú)窮盡的。移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)把人與人之間交流的距離從千里之外變成了咫尺之遙，而腦機(jī)接口則會(huì)把人與人之間的交流從咫尺之遙，變成完全零距離。如果四十年后你認(rèn)識(shí)的每個(gè)人的腦袋里都裝有電子設(shè)備，這將是因?yàn)橐环N范式轉(zhuǎn)移而導(dǎo)致的相關(guān)行業(yè)的一場(chǎng)根本變革。

▲腦機(jī)時(shí)代人類(lèi)進(jìn)化的四層金字塔

05

結(jié)語(yǔ)

生物進(jìn)化是在加速的，而技術(shù)進(jìn)化是生物進(jìn)化的延續(xù)，技術(shù)進(jìn)化也在不斷加速，而且兩者都是無(wú)方向性的。而真正意義上的腦機(jī)接口的出現(xiàn)，則很可能破解人類(lèi)進(jìn)化密碼，這四層金字塔的應(yīng)用要是全都實(shí)現(xiàn)，那我們?nèi)祟?lèi)真的就是靠技術(shù)的力量實(shí)現(xiàn)了下一步的進(jìn)化。在漫長(zhǎng)的歷史進(jìn)程中，人類(lèi)已經(jīng)一次次成功地獲得了改變世界的技術(shù)，可以樂(lè)觀地看到，未來(lái)，人類(lèi)能夠成功將腦機(jī)接口技術(shù)融合進(jìn)生活、賦能產(chǎn)業(yè)，助力國(guó)民經(jīng)濟(jì)發(fā)展，提升大眾幸福感。

▲華東理工大學(xué)團(tuán)隊(duì)在為昏迷患者進(jìn)行腦機(jī)接口評(píng)估

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