北京
NASA選定由太空探索技術公司（SpaceX）執行一項專門用于搜尋近地天體的太空望遠鏡發射任務。
Credit:NASA
NASA于2月21日宣布，通過其"NASA發射服務二期"合同授予SpaceX一份任務訂單，將利用獵鷹9號火箭發射"近地軌道巡天者"（NEO Surveyor）探測器。該機構聲明稱，此次發射合同價值約1億美元。
按計劃，"近地軌道巡天者"將于2027年9月從佛羅里達州搭乘獵鷹9號火箭升空。探測器將部署在日地L1拉格朗日點，這個位于地球朝向太陽方向150萬公里處的引力平衡點將成為其工作位置。
該探測器配備一臺直徑50厘米的紅外望遠鏡，其搭載的高靈敏度紅外探測器能夠有效識別近地天體，并精確測定其運行軌道和尺寸。這項任務設定了雙重目標：在五年內發現三分之二直徑不小于140米的近地天體，并計劃用10至12年時間完成美國國會提出的"探測90%同類天體"的法定要求。
此次發射合同的簽訂恰逢"近地軌道巡天者"項目迎來重大節點——這個耗資12億美元的任務于2月6日通過了關鍵設計評審。由此，探測器正式進入組裝與測試階段。目前，被稱為"儀器艙"的核心部件正在約翰遜航天中心進行環境測試。今年春季晚些時候，該艙段與其他組件將運抵猶他州空間動態實驗室進行系統集成與進一步測試。
近期備受關注的2024 YR4小行星事件突顯了此類探測任務的重要性。這個去年12月新發現的天體直徑估測在40至90米之間，早期軌道計算顯示其存在微小的2032年12月撞擊地球風險。截至2月18日，隨著更多觀測數據補充，撞擊概率一度升至3.1%。不過后續觀測顯著修正了軌道參數，使撞擊風險急劇下降。根據噴氣推進實驗室近地天體研究中心2月21日最新計算，2032年12月發生撞擊的概率僅為0.36%。
參考https://spacenews.com/nasa-selects-spacex-to-launch-neo-surveyor/
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