法拉第的仆人生涯
文/侯國平
法拉第是第十九世紀最偉大的科學家,被譽為電學之父。
法拉第出生在英國一個普通家庭,父親是個鐵匠,家里生活很是困難。法拉第只讀了兩年書,十四歲那年就只身離開了家鄉,到外地當了書商學徒。辛苦勞作之后,他愛上了科學書籍,每天都要如饑似渴的讀上幾段,尤其對電學和化學產生了濃厚興趣。1812年,他自告奮勇給英國著名的化學家戴爾寫了一封自薦信,言語懇切,打動了戴爾,于是就讓法拉第來到自己的實驗室當了一名助手。
1813年秋天,戴維乘馬車從倫敦出發,前往歐洲大陸開始蜜月旅行。一年前剛被戴維錄用實驗室助手的法拉第,又被戴維選用為旅游達子一同前往。法拉第深感榮幸,格外高興。他的主要任務是繼續擔當戴維旅途中科學實驗的助手。他掌管著兩個巨大的箱子,里面裝的是各種實驗儀器,那是,他們形影不離的寶貝。
戴維的新娘是一個家財萬貫的寡婦,英國小說家司格膚的遠親。本應隨行的管家和照看行李的仆人,深知這位新娘子,嬌生慣養,使氣任性。動不動就發脾氣,甩臉子,一會兒東一會兒西,叫人不知如何是好。因此都不愿意跟隨侍候,哪怕遭到解雇也愿意。一時間又找不到合適的仆人,所以,這些仆人們的差事,就全落到法拉第一個人身上了。
這一路上,法拉第忙得跟頭流水,鍘草喂馬的是他,裝卸行李的是他,洗衣服的是他,做飯的還是他。跑商店、裁縫店為夫人買衣服用品的是他,仆人該干的活他都干了,該跑的路他也都跑了,新娘子的霸凌他也領教了。但他樂此不疲,毫無怨言。因為干完這些工作之后,他就有時間做科學實驗了,那才是他最快樂的事。能在科學家戴維身邊當助手,每時每刻都能向戴維請教問題,還有比這是重要的嗎?
法拉第跟隨戴維來到法國巴黎,去了蒙彼利埃,又去了佛羅倫薩和羅馬。最后來到那不勒斯,他們登上了維蘇威火山。那里的壯麗風光叫人感嘆不已,流連忘返。但他們不是平常的旅游參觀者,走遍世界的目的是為了科學。他們在火山口撿了一大堆礦石,就像發現了寶貝,裝了滿滿一大口袋。
在戴維的一大堆行李中,又增添了一只沉重的礦石口袋,原來的幾只大箱子早已沉重的不堪重負,里面裝滿了一路上搜集到的各種土壤樣品。搬運這些行李的還是法拉第,他都是吹著口哨,哼著小曲,忙里忙外,盡管滿頭大汗,臉上總是帶著微笑,那是發自內心的快樂。
法拉第跟隨戴維做了一趟仆人旅行,整整花了一年半的時間,這是法拉第一生中最重要的日子。旅行中的每一天,雖然勞累,但它不以為苦,反以為樂,它是在熱情求知的欲望中,快快樂樂度過這段時光的,每天忙而幸福著。
回到倫敦后,法拉第被皇家學院繼續聘用了。他不再是儀器管理的助手,第一次當上了獨立項目的研究員,成了負責一個方向的科學家。他開始研究分析旅途中收集來的土壤樣品,寫出了第一篇論文,發表在英國皇家學院的化學刊物上,從此聲名鶴起,引人注目。
一次普通的仆人旅行,是法拉第在科學道路上邁出的堅實一步。能吃苦中苦,方能放光彩,毫不夸張的說,沒有這次仆人經歷,就沒有法拉第后來的光輝人生。
法拉第刻苦研究,發明了圓盤發動機,讓機械能首次化為電流、電解定律,至今仍是電流與電鍍的基石。愛因斯坦稱贊他開啟了自牛頓以來最偉大科學革命與創新。人類每一次按動電源開關,都是在延續這位天才科學家的發明創造。是他為世界點燃了一次次光亮。
看似最平凡,最瑣碎,最無聊的仆人之旅,卻成就了法拉第一段輝煌的人生經歷,沒有誰生下來就是科學家。
(本文系水緣文學(ID:sywxwk)原創首發,作者:侯國平)
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侯國平。河南正陽人。中共黨員。大專文化、曾在南風窗、中國經濟時報、等十幾家媒體開設專欄、主創故事新編。省作協會員。現居平頂山。
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