在國際核聚變研究領域,有一條幾乎被所有科學家認定的“死亡線”——沒有任何一種金屬材料,能夠同時承受接近絕對零度的低溫和極高強度的磁場。這不僅是物理學上的極限,更是材料科學家的噩夢。
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可就在前不久,中國科研團隊交出了一份足以讓全球震驚的答卷——超級鋼CHSN01橫空出世!它不僅完美越過了這條“死亡線”,還一次性解決了困擾核聚變工程界數十年的材料瓶頸。外媒直接驚呼:這是“不可能完成的任務”,可中國人偏偏做到了。
材料界的“終極試煉場”
要理解CHSN01的突破有多大,先得看看核聚變反應堆對材料的殘酷要求。
核聚變的原理,是在反應堆內部制造出和太陽核心相似的環境——溫度高達數百萬攝氏度,讓氫原子發生聚變,釋放出巨大能量。為了束縛住這種“人造太陽”,科學家需要超導磁體產生極強磁場,防止等離子體接觸到反應堆壁。
問題來了,超導磁體必須冷卻到零下269℃(只比絕對零度高4度)才能正常工作,而且要承受高達20特斯拉的磁場強度——幾乎是國際熱核聚變實驗堆(ITER)磁場強度的兩倍。
這種“冰火兩重天”的工作環境,對絕大多數金屬都是“秒殺”。此前全球普遍使用的316LN不銹鋼,已經接近理論性能極限,可在低溫高磁場下依舊會變脆、失去延展性。ITER項目在2011年的低溫測試就曾因此遇到重大挫折。
所以,當中國宣布要開發性能更優的替代材料時,不少國際專家直言“不可能”。但CHSN01的誕生,讓這些質疑瞬間失聲。
1500兆帕強度 + 25%延伸率,顛覆認知
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圖為BEST裝置中采用CHSN01鋼制造的TF線圈盒部件,這是托舉超導磁體的關鍵骨架。
CHSN01合金的最大亮點,就是它實現了高強度與高韌性的完美平衡。
在零下269℃的極端低溫下,它依然能保持1500兆帕的屈服強度,并擁有超過25%的延伸率。換句話說,它不僅能扛得住超強拉力,還能在不脆裂的情況下發生一定變形,這種性能組合在材料學界堪稱“神跡”。
測試結果顯示,CHSN01在20特斯拉磁場和1300兆帕應力下依然能保持結構完整性——這意味著它完全能勝任下一代商業化核聚變反應堆的核心結構需求。
更重要的是,這種材料是100%國產化生產的,中國不再需要依賴進口高端鋼材,這對國家能源安全和高端制造業來說,都是戰略性勝利。
十年磨一劍,趙忠賢院士點燃“關鍵一把火”
CHSN01的研發絕非一蹴而就。早在十多年前,中國科研團隊就開始嘗試通過調整釩、碳、氮等元素比例來提升鋼材性能。雖然初期有希望,但始終未能達到核聚變級別的苛刻標準。
轉折發生在2020年——中國低溫物理學泰斗、國家最高科學技術獎得主趙忠賢院士加入團隊,他提出了更嚴格的研發指標:在低溫條件下必須同時實現1500兆帕強度和25%以上延伸率。
在他的指導下,研發團隊重新優化了合金配方和熱處理工藝,僅用兩年時間,就讓CHSN01在實驗中一次性通過全部嚴苛測試。到2023年5月,這種超級鋼已經開始在BEST核聚變反應堆中安裝使用,僅導體護套部分就用了500噸CHSN01合金。
BEST反應堆:中國的“人造太陽”走向商業化
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圖為中國BEST聚變裝置的組裝現場。CHSN01鋼將支撐這個“人造太陽”超導磁體系統的核心結構
與ITER不同,BEST反應堆的目標不是科研驗證,而是商業化發電。這意味著它的材料必須能在更長周期、更高強度的環境中穩定運行。
按照計劃,BEST將在2027年建成,一旦投入運行,就能源源不斷地提供清潔能源。如果說ITER是實驗室里的“樣機”,那么BEST就是能真正并入電網的“量產機”。
CHSN01的問世,為BEST提供了最堅固的“骨骼”,也為中國在全球清潔能源賽道搶占先機。
不止核聚變,未來更多可能
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圖為最佳全尺寸超導磁體,世界上第一個使用CHSN01鋼作為鎧裝的磁體
CHSN01的意義不止于核聚變發電。由于它能在極端環境下保持優異性能,這種超級鋼同樣適合粒子加速器、深空探測設備、極地科考裝置等高端工程項目。
這意味著,中國不僅在核聚變技術上邁出了關鍵一步,還順帶掌握了一項可廣泛應用于頂尖科技領域的戰略材料。
從“不可能”到“必須做到”
外媒的“不可能”,被中國科學家用十多年堅持變成了“必須做到”。這不僅是材料科學的勝利,更是國家戰略定力的體現。
在全球能源版圖加速重構、氣候變化日益嚴峻的當下,核聚變被公認為人類能源的終極解決方案。CHSN01的出現,意味著中國已經在這場攸關未來的能源革命中占據了有利位置。
未來,當BEST反應堆點亮第一盞由核聚變發出的電燈時,人們會記得,曾經有一群中國科研人,把“不可能”三個字從世界科技史上抹去!為中國科研人點贊!
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