抗戰期間,全國高校損失慘重,因為高校集中于東南沿海,“我國易受敵人攻擊之區,多為學校文化中心”。
北京大學紅樓一度成為日寇憲兵隊隊部,南開大學校園幾乎被夷為平地,據國民政府教育部1938年8月底調查統計,由于日軍入侵,全國108所高校中,被破壞者達91所,占大學總數84%,有14所大學全部被破壞,15所高校勉力維持,25所高校破壞嚴重被迫停辦,南開大學更是被炸得“雞犬不留”。
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抗戰前,全國各大學共有教師7560人,職工4290人,在校生41900余人。抗戰爆發后,受戰亂影響的教職工約2000多人,學生多達2萬余人,戰火造成的損失包括校舍、圖書儀器、教學設備等達3360多萬元。
抗日戰爭爆發后,全國財政狀況極為窘迫,一些人極力倡導實施戰時非常教育,主張中斷一切正規教育,停辦高中及大專院校,師生員工應征入伍共赴國難。
對此,蔣提出了“戰時教育需作平時看”的觀點,“我們切不可忘記戰時應作平時看,切勿為應急之故而丟卻了基本。我們這一戰,一方面是爭取民族生存,一方面就要于此時期改造我們的民族,復興我們的國家,所以我們教育上的著眼點,不僅在戰時,還應該看到戰后。”
國民黨要員陳誠更是強調,“教育是立國的根本,尤其當國家臨到存亡斷續的關頭,成為絕對的需要,這是一個國家最強韌、最可靠的生存力量”。
國民政府一方面盡力將知識分子西遷,高薪保障日常生活,還免掉大中專學生學費、食宿、雜費。
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當時的教育部部長陳立夫以個人名義借貸建立了貸金制度,凡經濟來源斷絕的學生,可直接向學校貸款以維持生活,并免費住宿。由于通貨膨脹等因素,這些貸金實際上后來并未償還,這相當于政府向學生無償提供了學費和生活費,后來貸金制干脆改成了公費制。
學者候楊方指出,抗戰期間,由中學到大學畢業,完全依賴國家貸金或公費的學生,共達128000余人,這其中就包括了“兩彈一星”元勛錢驥、姚桐斌、鄧稼先、程開甲、屠守鍔、陳芳允、任新民、朱光亞、王希季等9人,還有李政道、楊振寧這兩位未來的諾貝爾獎獲得者。
8年抗戰期間,全國專科以上高校增加了33所(31%),教員增加了3623人(48%),學生增加了41575人(99%)。
中小學教育也全部免費,學齡前的兒童入學率從戰前的43.4%上升到了勝利前的76%,初等學校學生數量幾乎是戰爭爆發后的2倍。
在職業教育方面進步更加明顯,在校學生人數由戰前的7000人增長到了25000余人。在教育規模擴大的同時,國民政府也重視大學的科學研究。教育部于1938年特地撥經費給國立大學,令其恢復因戰爭而停辦的研究所,恢復招收研究生,并酌情增設新的研究所。
1938年到1944年,經濟部共獲準專利423項,是從民國初年到戰前專利總數的182%。時任駐華參贊的英國著名學者李約瑟認為:‘這七年間的科學進步與貢獻,比起過去30年來,在質在量皆有增無減。’”
1935年教育經費占國家總預算4.8%;抗戰時期的教育經費在國民政府財政支出中位居第二,僅次于軍費;抗戰結束后的1946年,《中華民國憲法》規定:教育科學文化經費,在中央不得少于預算總額的15%;在省不得少于預算總額的25%;在市縣不得少于預算總額的35%。這些經費和重視保證了教育的薪火不絕,也保障了“教育立國”。
在抗戰艱苦條件下,很多大學也繼續發展。如中央大學不僅沒有停滯,反而進一步充實與發展,弦歌不絕,聲譽日隆,達到了歷史上的鼎盛時期,終于成為了全國最高學府。西南聯大更是成了中國教育史上的珠穆朗瑪峰。
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據《大學史話》一書統計計算,1936年與1928年相比,大學生數增加66.4%,教育經費增加119%,學校增加46%,教師數增加45%;而1945年與1936年相比,學生增加一番,院校增加30.5%,教師數增加48%,在校女大學生數增加149%。
總體上,抗戰期間,中國高等教育不但沒有中斷,反而得以巨大發展。這是高校師生們不甘屈服艱苦奮斗的結果。
如1947年時任教育部長朱家驊在《第二次中國教育年鑒》序言中感慨道:“抗戰八年間,我全國教育文化于不墜,發揚民族意識,推進內地文化,憑戰時僅有之貧乏物資,而自覺自力以適應教育之需要,其艱苦卓絕之精神,非僅可歌可泣為后人景仰,且亦足以動國際之視聽,供盟邦之借鏡。”
(本文選自拙作《先生歸來》)
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