十年前，我們聽見了宇宙

很久很久以前

在十億年前的過去

那時的地球

出現了多細胞生命

并在全球蔓延。

而在一個遙遠的星系中，

兩個旋轉的黑洞互相繞著舞蹈，

在時空的織物上留下漣漪。

這些漣漪――

我們稱之為引力波

從黑洞軌道中提取了能量。

于是兩個黑洞向內旋進

彼此掩蝕，直至激烈碰撞。

兩個黑洞以光速的一半

劇烈地相撞并融合，

引發了短暫而劇烈

翻滾而扭曲的時空風暴

將引力波推向高潮。

這場劇烈碰撞產生的引力波高潮

從它們誕生的星系中噴涌而出

進入星際空間。

在宇宙中散播

歷經近十億年

所遇之物——恒星、行星和星云......

都被拉伸、擠壓

形成了它們誕生的畫面：

相撞的黑洞和時空風暴。

然后，五萬年前

當地球上的現代人類還在與尼安德特人共存

這些散播開來、減弱了的引力波

才飄進了張開旋臂的銀河系

我們的星系

我們的家。

2015年9月14日

從靠近南極半島的尖端處

引力波沖入地球

向上飛翔

透過空氣、海洋、巖石......

它們悄悄地穿過地球腹地，毫發無傷

然后在新奧爾良以北出現

終于與一個為感知它們

而發明、設計和建造的

復雜而巨大的L形裝置——

LIGO（激光干涉引力波天文臺）

相遇了。

當引力波流過LIGO

以極微小的尺度拉伸、壓縮

兩束很長的反射光

提取出這波紋所編碼的畫面——

相撞的黑洞和時空風暴。

LIGO中的這一微小震動

對全人類來說意義非凡

這是我們與

宇宙的卷曲側

第一次接觸。

十年后的今天

LIGO與Virgo、KAGRA聯手

已經發現超過300例的引力波事件

以下是一些最引人注目的事件：

在這十年間

提升的不僅僅是數量

更是質量

由于技術的進步

我們能夠“聽到”更清晰的引力波

屬于引力波的時代，才剛剛開始

也許在未來的某一天，

我們通過聆聽引力波，

終將窺見中子星的內部，

解開宇宙膨脹速度的謎題，

揭示暗物質的本質，

捕捉到偏離廣義相對論的蛛絲馬跡，

甚至發現隱藏在最深層次的額外維度。

推薦閱讀：《我們宇宙卷曲的一側》

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#參考來源：

《我們宇宙卷曲的一側》

#圖片來源：

封面圖/首圖：Maggie Chiang for Simons Foundation