10月26日,一架從阿爾及利亞飛往沙特吉達(dá)的沙特阿拉伯航空公司客機(jī),經(jīng)歷了一場“空中血雨”。在飛行途中,這架飛機(jī)與一群候鳥迎頭相撞,機(jī)頭和駕駛艙玻璃被鮮血染紅,部分機(jī)身留下明顯劃痕。所幸飛機(jī)最終安全返航,但航班被迫取消。
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鳥擊在全球范圍內(nèi)頻繁發(fā)生。國際民航組織統(tǒng)計,每年全球約發(fā)生超過1.3萬起鳥擊事件,平均每天都有飛機(jī)與鳥類相撞。絕大多數(shù)鳥擊都發(fā)生在起飛或降落階段,也就是飛機(jī)飛行高度在300米以下的時候,這正是鳥類活躍的“空域”。
在多數(shù)情況下,鳥擊只會造成輕微擦碰,比如機(jī)身留下血跡、雷達(dá)罩凹陷、風(fēng)擋玻璃裂紋等,但也有極少數(shù)事故釀成災(zāi)難。最著名的案例,莫過于2009年的“哈德遜河奇跡”:美國航空1549號航班起飛不久,兩臺發(fā)動機(jī)被大雁群同時吸入,推力瞬間喪失。機(jī)長切斯利·薩倫伯格被迫將飛機(jī)迫降在哈德遜河面,155人奇跡生還。這一幕,震驚世界,也讓“鳥擊”成為航空史上無法忽視的隱患。
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為什么一只鳥就能讓飛機(jī)受傷?問題的關(guān)鍵在于速度。
以沙特這起事件為例,商業(yè)客機(jī)的巡航速度通常為每小時800公里,而候鳥遷徙時的飛行速度約在60-100公里/小時。當(dāng)兩者相對運動時,撞擊速度可高達(dá)每小時900公里。
按照動能公式計算,一只重1公斤的鳥,以這樣的速度撞擊飛機(jī),等于一枚炮彈擊中鋁板。
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很多人以為,飛機(jī)最怕被撞的是機(jī)翼。其實不然。機(jī)翼結(jié)構(gòu)堅固、厚度大,能承受極高壓力,反倒是以下幾個位置最脆弱:
第一,發(fā)動機(jī)進(jìn)氣口——這是鳥擊的“死亡地帶”,一旦吸入鳥體,輕則葉片損傷,重則噴火熄滅。
第二,機(jī)頭雷達(dá)罩——外殼薄、結(jié)構(gòu)輕,任何堅硬物體撞上都會造成凹陷或裂紋。
第三,風(fēng)擋玻璃——雖為多層復(fù)合,但高速撞擊仍可能擊碎外層,甚至造成座艙減壓。
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每年春秋兩季,全球數(shù)億只候鳥進(jìn)行遷徙,它們的飛行路線往往與民航航線高度重疊。沙特與阿爾及利亞之間的航線正好橫跨非洲北部,是世界上著名的“候鳥通道”。
而遷徙中的鳥群,往往體型大、數(shù)量密集,比如鵜鶘、鸛、雁類等,這些可不是“麻雀”級的小家伙。以大雁為例,單只體重就超過4公斤,撞上飛機(jī)相當(dāng)于一塊飛來的磚頭。而一群大雁齊飛時,飛機(jī)幾乎無法完全避讓。
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事實上,為了應(yīng)對鳥擊風(fēng)險,世界各大機(jī)場都在努力“驅(qū)鳥”:
有的使用聲波炮模擬猛禽叫聲,有的放風(fēng)箏模仿獵鷹,還有的使用雷達(dá)監(jiān)測鳥群活動,甚至雇傭真鷹來巡邏。中國首都機(jī)場、浦東機(jī)場等都配備了“驅(qū)鳥專員”,日常任務(wù)就是“趕走飛鳥”。但一旦進(jìn)入國際航線范圍,飛機(jī)就完全處于自然生態(tài)的空域,只能依靠雷達(dá)預(yù)警和飛行員經(jīng)驗躲避。
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飛機(jī)雖能躲避雷暴、風(fēng)切變,卻幾乎無法預(yù)判一只鳥的飛行軌跡。鳥類體積小、機(jī)動性高,即便機(jī)載雷達(dá)探測到,也很難來得及規(guī)避。而遷徙群體的分布范圍廣達(dá)上百公里,更不可能完全繞開。
目前航空界主要靠兩種手段降低風(fēng)險:一是機(jī)場防控,二是飛機(jī)強(qiáng)化設(shè)計。
現(xiàn)代客機(jī)的風(fēng)擋玻璃、發(fā)動機(jī)葉片都經(jīng)過抗鳥撞測試,發(fā)動機(jī)要能“吃下一只鳥”而不解體,風(fēng)擋要能扛住一只3公斤鳥的沖擊而不破裂。這些標(biāo)準(zhǔn),正是一次次事故換來的經(jīng)驗。
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人類征服了天空,卻無法完全避免與自然相遇。候鳥不會讀航圖,它們只是遵循千萬年的遷徙路線;飛機(jī)也無意冒犯,只是沿著現(xiàn)代文明的航線飛行。
未來,也許我們能用更先進(jìn)的雷達(dá)和AI預(yù)測鳥群的動向,但在那之前,每一次安全返航,都是人類對天空的敬畏與智慧的勝利。
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