“色盲大師”的視覺奇跡：頭足動物用“非常規”方式感知光線

原創 李萍

在海洋生物的演化歷史長卷中，頭足動物（章魚、烏賊、魷魚、鸚鵡螺等）給我們留下了一個令人費解又驚艷的謎題：它們擁有世上頂尖的偽裝能力，能夠瞬間融于復雜多彩的環境，甚至用絢麗的色彩彼此交流，然而，科學研究指出，它們可能是“色盲”。

章魚模擬環境 / NOAA's National Ocean Service, Public domain

這似乎是一個悖論，但大自然總是以出人意料的方式提供答案。

“色盲”之疑：單一感光細胞的局限

傳統視覺理論認為，色彩視覺需要至少兩種類型的感光細胞（如人類有感知長、短、中波的三種視錐細胞）來比較不同波長的光。然而，頭足動物的眼睛里只有一種類型的感光細胞。這意味著從生理結構上看，它們無法區分顏色，眼中的世界應是明暗不同的灰度圖。

這就引出了核心問題：如果無法區分顏色，它們如何能精確地模仿出色彩和圖案？

突破瓶頸：兩大假說爭鳴

科學家提出了兩種主要假說，試圖解決這個矛盾。

假說一：皮膚“看”世界

研究發現，頭足動物的皮膚中遍布光敏蛋白——視蛋白，這種蛋白與眼中所用的完全相同。這意味著它們的皮膚可能具備獨立感光的能力。但問題在于，它們的皮膚感光器同樣只有一種類型，理論上依然無法辨色。這一假說雖吸引人，但尚未能完全解釋頭足動物色彩識別機制。

假說二：巧用“色差”物理現象

這是更為激進卻更具說服力的理論。

色差（chromatic aberration）是常見的光學現象：不同顏色（波長）的光穿過透鏡后無法聚焦于同一點，從而導致成像模糊或邊緣出現色散（如彩虹邊）。

色差示意圖 / Bob Mellish, CC BY-SA 3.0, Unaltered

人類設計相機和眼鏡時總是極力修正這一缺陷，而頭足動物則反其道而行之——它們可能主動利用并放大色差來“編碼”顏色信息。

它們的瞳孔形狀極為特殊，例如，章魚的瞳孔是狹長的水平裂縫，烏賊的近似W形。計算模型顯示，這種離軸且不對稱的瞳孔結構會極大地增強色差效應。通過細微地調整晶狀體的焦距（類似相機對焦），它們便能根據圖像模糊程度和色散模式反向推算出物體的顏色。

換句話說，它們不是“看見”顏色，而是“算出”顏色。

上：章魚瞳孔 / Becky A. Dayhuff, Public domain；下：烏賊瞳孔 / Ventus55, CC BY-SA 3.0, Unaltered

偏振光視覺：另一個維度的感知

除了在色彩感知上另辟蹊徑之外，頭足動物還擁有人類幾乎無法想象的一種“超能力”：極致的偏振光視覺（polarization vision）。

它們的感光細胞以精確的柵格狀排列（水平與垂直交替），如同內置了先進的偏振濾鏡。這使得它們能清晰感知光波的振動方向，即偏振信息。

這項能力有何優勢？

• 穿透水體 水會迅速吸收和散射光線，導致水下色彩失真、視野模糊。但偏振光在水下傳播時更為穩定，能傳遞更遠距離且更清晰。
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• 消除反光 就像偏振太陽鏡能消除水面眩光一樣，章魚能看透玻璃后的物體或隱藏在反光下的獵物。
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• 秘密通信 一些研究者認為，頭足動物皮膚上快速變化的圖案可能包含了人類看不見的偏振光信號，從而構建了一套私密的通信系統，既能傳遞信息，又不易被天敵察覺。

結語：重新定義“看見”

頭足動物的視覺奇跡給予我們深刻的啟示：“看見”世界的方式從來不止一種。

它們拋棄了傳統的色覺路徑，轉而將物理光學缺陷轉化為優勢，并開發出人類感官無法觸及的偏振光維度。它們的視覺系統是一個精心設計的、與大腦和皮膚緊密聯動的信息處理中心。

相關研究不僅關乎章魚等頭足動物，更挑戰著我們對生物感知、神經計算和演化適應性的傳統認知。我們接下來應當重新審視的，或許就是那些曾被簡單地貼上“色盲”標簽的其他生物。在它們身上，可能同樣隱藏著精彩絕倫的感知宇宙。

科學家認為海豚也是“色盲”，它們缺少感知藍色光線的視錐細胞 / NASA, Public domain

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