《華爾街日報》社論｜特朗普關稅返還的自我矛盾

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他正拋出每人2000美元的退稅計劃，以沖淡其“邊境稅”的傷害。

總統唐納德·特朗普正面臨一個棘手的關稅難題。其“邊境稅”（關稅）推高了被加征商品的價格，選民并不買賬，而且最高法院也可能裁定他的“緊急”關稅違法。他最新的應對是向選民承諾每人2000美元的關稅回扣。

更扎眼的一點是，他還宣稱：“將向所有人發放至少每人2000美元的紅利（不包括高收入人群）。”

這簡直可以拿來當高中邏輯課的案例。先看一個自相矛盾之處：特朗普先生既要發放關稅回扣，又要降低國債。即便算上關稅收入，聯邦年度財政赤字仍約1.8萬億美元，因此發放回扣只會增加國債，而非減少。

特朗普關于關稅有助于增加財政收入的說法，與其政府副總檢察長約翰·紹爾周三在最高法院的陳述并不一致。 為論證關稅并非真正意義上的稅收，而主要是一種外交政策與監管工具，紹爾表示，這些關稅及其相關政策在“沒有任何人實際去繳納關稅”的情況下最為有效。若“連一分錢的收入都沒有”，這反而表明此類政策得到了最有效的運用。隨后他補充稱，這些措施“顯然屬于監管性關稅，而不是稅”，并非對征稅權的行使。

可問題來了。如果關稅只有在“沒人繳納”時才最有效，那它們又如何產生特朗普支付退款所需的財政收入？事實是，關稅就是稅。只不過紹爾不愿承認這一點，免得法院據此認定特朗普正在篡奪本應屬于國會的核心憲法權力。事實正是如此。

歸根到底，特朗普其實是在承諾把美國人因物價上漲而承擔的“邊境稅”里拿出2000美元退還給每個人。可如果關稅真是“免費的經濟午餐”，其好處不勝枚舉，那何必發放返還？沒有返還，選民豈不也該為關稅拍手叫好嗎？

特朗普正試圖利用一個事實。關稅的影響在整個經濟中呈分散狀態，使消費者很難分辨哪些漲價有多少是關稅所致。但他們十分清楚的是，自己的開支確實比以往更高了。也正因此，上周的選舉出口民調顯示，公眾普遍不贊成特朗普在通脹和經濟問題上的處理。

特朗普想用直接發錢來麻痹公眾因關稅帶來的痛感，并把功勞記在自己名下。這不過是古老的收入再分配手法的新版包裝。先把人們的稅收負擔抬得過高，然后再用稅收抵免或一次性現金發放來安撫他們。民主黨也常這樣做，比如通過兒童稅收抵免以及對特殊利益群體的其他優惠。

我們從一開始就告誡特朗普，關稅會造成經濟傷害，而事實正在如此發生。它們同樣也在給共和黨帶來政治傷害。這也就是他為何拋出與其其他關稅論調相互矛盾的返還設想。再給您一個建議，總統先生。絕不要把選民稱作“傻子”。