18世紀(jì)末,英國(guó)隨著工業(yè)水平走向深入,社會(huì)生產(chǎn)力日益提高,為了進(jìn)一步提升經(jīng)濟(jì)水平,在對(duì)外貿(mào)易中獲得更多的利益,擴(kuò)大與西班牙、葡萄牙和荷蘭之間的差距,他們迫切需要更多的市場(chǎng)。
在眾多市場(chǎng)中,有著世界上最多人口的大清是最大的一塊蛋糕。
可是過去的很長(zhǎng)一段時(shí)間里,大清帝國(guó)這塊蛋糕封的很嚴(yán),閉關(guān)鎖國(guó),只給西方人開放廣州一個(gè)通商口岸,同時(shí)要求西方人只能與指定的十三個(gè)商貿(mào)實(shí)體(十三行)進(jìn)行交易。害得西方人在壟斷貿(mào)易中吃了不少的虧。
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為此英國(guó)人通過很多渠道向清朝政府反映情況,希望大清帝國(guó)能夠多開放幾個(gè)港口,公開稅率,讓英國(guó)商人自由貿(mào),將英國(guó)工業(yè)制品暢通無(wú)阻的進(jìn)入中國(guó)。
但是得到的恢復(fù)是沒有這個(gè)慣例——知足吧!皇帝開一個(gè)口岸已經(jīng)是皇恩浩蕩了,再?gòu)U話就“封殺”你!
英國(guó)人十分無(wú)奈,東印度公司看著嘴邊上的蛋糕吃不到,急得抓耳撓腮。
東印度公司的董事們,咬了咬牙跺了跺腳,向英國(guó)政府提出申請(qǐng),派官方使者跟中國(guó)皇帝商討對(duì)外開放。為此東印度公司愿意出8萬(wàn)英鎊做路費(fèi)、伙食費(fèi)和出差補(bǔ)貼。
英國(guó)政府早就想跟大清帝國(guó)建立更為親密的交流,現(xiàn)在有人“包郵”,再好不過。當(dāng)即組建了以馬嘎爾尼為首的訪華使團(tuán)。
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使團(tuán)出發(fā)之前,馬嘎爾尼做了充分的準(zhǔn)備,尤其為挑選見面禮一事下足了工夫,廣泛咨詢對(duì)中國(guó)情況有所了解的教會(huì)人員的意見。
最終選定了包括英國(guó)艦隊(duì)主力艦艇模型、天體運(yùn)行儀、天文望遠(yuǎn)鏡、標(biāo)有英國(guó)殖民地的地球儀、熱氣球及駕駛員在內(nèi)的許多貴重禮物。
馬嘎爾尼向乾隆皇帝進(jìn)獻(xiàn)這些新奇玩意,其實(shí)并非完全出于善意,更多的是為了展示“日不落帝國(guó)”龐大的殖民地、豐富而又先進(jìn)的天文和科學(xué)知識(shí)、精密的儀器制作能力,以及強(qiáng)大的軍事力量,借先進(jìn)的文化(工業(yè)化是否真的代表先進(jìn)有待探究)打擊清廷的傲慢,將大英帝國(guó)推到與“天朝上國(guó)”平起平坐的地位。
可惜,他的“好心”被當(dāng)成了“驢肝肺”。
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他抵達(dá)北京以后因?yàn)橐灰o皇帝下跪的問題,跟清廷產(chǎn)生了糾紛。之后雙方各退一步,英國(guó)人在拜見皇帝的時(shí)候不必三跪九叩,而是單膝下跪。
乾隆皇帝還從來(lái)沒見過不給他磕頭的使臣,臉色立刻就不對(duì)了,隨后否決了馬嘎爾尼提出的全部通商要求,至于他送來(lái)的禮物,乾隆也只是簡(jiǎn)單的品評(píng)了一下就丟進(jìn)了庫(kù)房——奇巧淫技,沒啥新鮮的。
“天朝德威遠(yuǎn)被,萬(wàn)國(guó)來(lái)王,種種貴重之物,梯航畢集,無(wú)所下有,爾之正使等所親見。然從不貴奇巧,并無(wú)更需爾國(guó)制辦物件。”
馬嘎爾尼興致勃勃而來(lái),結(jié)果鎩羽而歸,暗道可惜,沒能實(shí)現(xiàn)來(lái)時(shí)的目標(biāo)。
其實(shí),更應(yīng)該說(shuō)可惜的是乾隆皇帝以及他手下的朝臣。出于傲慢他們錯(cuò)過了認(rèn)識(shí)西方的最好機(jī)會(huì),如果仔細(xì)看一下馬嘎爾尼帶來(lái)的禮品會(huì)立刻發(fā)現(xiàn),西方人的力量,特別是軍事工業(yè)水平遠(yuǎn)遠(yuǎn)地超過了大清,是到了該跟“蠻夷”學(xué)習(xí)的時(shí)候了。
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如果說(shuō)大清帝國(guó)是因?yàn)橐馔忮e(cuò)過了馬嘎爾尼訪華背后的含義的話,那么在此之前發(fā)生的四次清緬戰(zhàn)爭(zhēng)應(yīng)該乾隆看清形勢(shì)才對(duì)。
乾隆年間大清與緬甸四次交戰(zhàn),三勝一平,后來(lái)大清死要面子把最后一次交戰(zhàn)定義成大獲全勝,才讓乾隆皇帝湊足了“十全武功”,從這個(gè)角度上說(shuō)乾隆的“十全老人”稱號(hào)其實(shí)有點(diǎn)殘缺不全。
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很多人包括現(xiàn)在人就納悶,清朝版圖那么大,人口那么多,“天朝上國(guó)”怎么連個(gè)緬甸都打不過?
有人說(shuō)兵不行,這個(gè)時(shí)候八旗子弟作威作福慣了,綠營(yíng)兵缺乏訓(xùn)練,就是吃皇糧混日子的兵痞,根本打不了硬仗。
還有人說(shuō)是清朝的官兵水土不服,很多人得了瘟疫,非戰(zhàn)斗減員數(shù)量太大才最終落敗。
清緬之戰(zhàn)自然環(huán)境、瘟疫、士兵戰(zhàn)斗力,以及統(tǒng)帥的指揮都確實(shí)都存在問題,但戰(zhàn)敗的根源并不僅僅是這些,還有武器裝備的差距。
戰(zhàn)場(chǎng)上緬甸人用的是什么裝備?他們的主力配備了從西方進(jìn)口來(lái)的燧發(fā)槍和加農(nóng)炮,炮兵中有來(lái)自葡萄牙和西班牙的雇傭兵,炮兵都是雇傭兵一手調(diào)教出來(lái)的。
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那么大清軍隊(duì)用什么樣的武器呢?雖然不至于全都是大刀長(zhǎng)矛,但也差不多。
清軍裝備的槍炮是照著明代的樣子造的,而明朝人又是學(xué)的葡萄牙人的技術(shù),放在200年前很先進(jìn),到了17世紀(jì)應(yīng)該進(jìn)博物館。
他們用的槍是火繩槍,需要點(diǎn)火的那種,為了避免不小心點(diǎn)著戰(zhàn)友的辮子,士兵之間得拉開一定的距離。遇到陰天下雨或者潮氣太大,還容易點(diǎn)不著火。
他們用的炮雖然也屬于加農(nóng)炮序列,但制造大炮的鐵質(zhì)量不佳,容易炸膛。
另外,炮管是純手工打磨的,毛糙不光滑,彈道隨機(jī)性很大。
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用這樣的炮跟緬甸人進(jìn)口來(lái)的用車床加工過的大炮對(duì)轟,結(jié)果不言而喻,人家靠瞄準(zhǔn),咱們連瞄帶蒙加祈禱,肯定不是對(duì)手。
所以說(shuō)大清敗給緬甸主要還是因?yàn)槲淦餮b備落后于人。或者更準(zhǔn)確的說(shuō),是裝備背后的軍事工業(yè)落后于世界了——過去的200多年,我們的軍事工業(yè)和工藝不但沒有進(jìn)步,還退步了。
武器不如人,咱投入資金研發(fā),或者進(jìn)口軍火行不行?
不行!皇帝不同意。
第四次清緬戰(zhàn)爭(zhēng)之后,清朝的很多開明官員向乾隆皇帝提出建議:引入西式武器、雇傭西方軍事技術(shù)人員、訓(xùn)練新兵。
此時(shí),正值葡萄牙、西班牙、荷蘭等國(guó)衰落,而英國(guó)進(jìn)入東亞是七十年之后的事。如果乾隆聽從大臣們的建議,更新裝備,開放海禁,研發(fā)火器和戰(zhàn)船,甚或解放思想,給商人更多的商貿(mào)空間,中國(guó)未必不能習(xí)得最先進(jìn)的軍事科技,繼而領(lǐng)先于東亞或者世界。
可惜大臣們的金玉良言被高傲的皇帝拒絕了。皇帝給出的理由是:火器會(huì)讓士兵疏忽騎射,騎射是立國(guó)之本,不能忘卻。
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滿緬之?dāng)〖由像R嘎爾尼訪華給了大清兩次緊跟時(shí)代的絕佳機(jī)會(huì),就這樣被高宗皇帝錯(cuò)過了。
我們不知道本本主義這個(gè)詞是不是這么來(lái)的!但有一點(diǎn)可以肯定,他去世41年后,八旗子弟既沒有記住“本”,也沒學(xué)會(huì)火器,讓西方人打得落花流水。西方人攻進(jìn)了紫禁城,把他祖孫三代費(fèi)好大功夫修的別墅(圓明園)燒成了廢墟。
中國(guó)的億萬(wàn)子民迎來(lái)了苦難的開端,“百年恥辱”拉開了序幕。
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