
11月初,“大洋號”中國科考船悄悄停靠在庫克群島首都拉羅湯加(Rarotonga)的港口。
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這艘長100米的科考船靠岸,船身印有中國大洋礦產(chǎn)資源研究開發(fā)協(xié)會標(biāo)志。該協(xié)會負(fù)責(zé)中國的海底礦產(chǎn)探勘作業(yè)。
這是一次“科學(xué)研究航次”——測繪海底地形,采集多金屬結(jié)核樣本。
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但在太平洋地區(qū)語境里,一艘科研船往往意味著更多。
因?yàn)榫驮谶@幾天,新西蘭政府宣布——
暫停向庫克群島提供近3000萬紐幣的援助資金。
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原因?
這座島國在年初沒打招呼,就跟中國簽了海底采礦合作協(xié)議。
“沒和新西蘭商量”,惹怒了惠靈頓
庫克群島周圍的深海海底富含多金屬結(jié)核,尤其富含鈷、鎳和錳。
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該群島擁有世界最大的多金屬結(jié)核儲量之一,并于今年2月與北京簽署了勘探協(xié)議。
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而這件事的大背景是:美中對新興產(chǎn)業(yè)的關(guān)注日增,深海采礦成為區(qū)域競爭的新焦點(diǎn)。
雙方都認(rèn)識到,這些材料對全球高科技經(jīng)濟(jì)運(yùn)轉(zhuǎn)的重要性。
美國今年8月也與庫克群島簽署了合作協(xié)議。
多金屬結(jié)核(Polymetallic Nodules)是深海自然形成的圓形礦石球,像“海底土豆”,由海水金屬離子緩慢沉淀而成,需數(shù)百萬年生長,核心常為魚骨等碎片。
一個(gè)結(jié)核雖小,但全球儲備能滿足人類幾十年需求。主要位含錳(30%)、鐵氧化物,富鈷、鎳、銅等“綠色金屬”,可用于電動車電池、鋼鐵合金和國防等領(lǐng)域。全球儲備超210億噸。
庫克群島專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)內(nèi)有約67億噸濕結(jié)核(全球最大鈷礦床),錳鈷含量高,而且易于勘探。
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但今年初,庫克群島總理Mark Brown連簽了四份與中國的合作協(xié)議之后,新西蘭翻臉了。
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Mark Brown(右三)
“百年來兩國關(guān)系最大裂痕”
按照慣例,庫克群島雖然自主管理,但在防務(wù)、外交上依然與新西蘭“自由聯(lián)合”,兩國這種關(guān)系超過一百年。
簡單說,庫克群島算新西蘭“大家庭”的成員——護(hù)照用新西蘭的,貨幣用新西蘭的(庫克群島自己發(fā)行的CKD與NZD 1:1等值,通常只作為紀(jì)念幣,無法在國際上流通),只是“半獨(dú)立”。
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但今年初,庫克群島總理連簽了四份與中國的合作協(xié)議,其中之一就是深海礦業(yè)勘探。
新西蘭外交部長Winston Peters 看到這操作后,當(dāng)場變臉:
“我們不是外人。這種事,你至少得打個(gè)電話吧。”
結(jié)果,從今年6月起,新西蘭的援助資金被“暫緩”。
而到了本周,新西蘭又宣布“斷供”延長至2026年。
一紙暫停信,被媒體形容為“兩國關(guān)系百年來最嚴(yán)重的裂痕”。
新西蘭:信任沒了,錢也先放一放新西蘭外交部的聲明寫得很克制:
暫停援助“是經(jīng)過慎重考慮的決定”,直到“信任恢復(fù)”。
Peters采訪時(shí)話更直白: “我們的關(guān)系,是和庫克群島人民的,不是政府。他們有權(quán)知道,自己政府到底在干什么。”
他甚至暗示——如果庫克群島想脫離新西蘭,那就“舉行公投”。
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被“斷供”的庫克群島政府也盡量保持克制。 官方聲明稱,他們“依然致力于與新西蘭的長期伙伴關(guān)系”,并強(qiáng)調(diào)雙方的討論“正在進(jìn)行中”。
不過,Brown本人拒絕接受采訪,只由發(fā)言人統(tǒng)一口徑:“我們將繼續(xù)通過官方渠道溝通,以恢復(fù)信任。”
新西蘭總理Christopher Luxon 和Peters兩人,都拒絕出席庫克群島建憲60周年慶典——象征性的“缺席”,也顯得刺眼。
更巧的是,美國在8月也與庫克群島簽署了海底研究協(xié)議。
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這意味著——這個(gè)面積還不如奧克蘭大的島國,已經(jīng)成了中美新三方“關(guān)注焦點(diǎn)”。
當(dāng)?shù)厝耍哄X沒了,苦的還是普通人
對庫克群島民眾來說,這場外交拉扯帶來的直接問題是——錢沒了,怎么辦?
當(dāng)?shù)芈糜螛I(yè)者Tere Carr在接受RNZ采訪時(shí)表示,她理解新西蘭的立場:“我們連政府賬目都三年沒公開了。”
但她也擔(dān)心:“如果新西蘭真長期斷援,那受苦的是普通人,不是政客。”
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新西蘭AUT太平洋政策學(xué)者Sione Tekiteki則分析,新西蘭此舉其實(shí)是在利用輿論,讓庫克群島人民去“逼”自己的政府讓步。
“惠靈頓的算盤是:只要錢停一陣,民意自然會逼出妥協(xié)。”
如今,這艘停靠在庫克群島的白色船舶,映射出南太平洋地區(qū)比以往更加復(fù)雜的局面。
ref:
https://centrist.nz/china-ship-docks-as-new-zealand-cuts-aid-to-cook-islands-over-beijing-ties/
https://www.rnz.co.nz/news/political/578461/luxon-should-step-in-over-worsening-cook-islands-spat-expert-says
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