在AI產業高歌猛進的發展表象之下,一個令人不安的真相正逐漸浮出水面:中美兩國都在斥巨資建造的算力“圣殿”,但內部可能正上演著“空城計”——大量智算中心在重復建設,利用率卻極低。
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通信領域資深觀察家項立剛自2024年下半年起便持續發出警示,他指出中國AI產業似乎正步入一個“重要的歧途”——各大企業與機構都在狂熱地追逐智算中心的建設,對芯片數量與算力規模的渴求永無止境。
然而與之形成尖銳諷刺的是“這些昂貴基礎設施的實際利用率卻低得可憐”。據他接觸的多個智算中心反饋:利用率無一能達到30%的及格線,更有不少僅在10%左右徘徊,這種觸目驚心的資源閑置。
無疑是一種嚴重的“自由浪費”,或稱其為“結構性過剩與盲目建設”的惡果;項立剛甚至直言:這仿佛是整個行業集體上了芯片巨頭英偉達精心布置的“當”——黃仁勛在賺錢,他人在虧錢。
深入剖析這一現象在中國市場的根源,問題的核心更多地指向了供給端的扭曲——為搶抓數字經濟的戰略機遇,不少地方政府將智算中心視作新基建的標志性工程,并輔以高額財政補貼。
這本是良好的產業引導意愿,卻在執行中意外地催生了負面效應——補貼政策在短期內吸引了大量并不真正理解AI行業規律的社會資本盲目涌入。
它們追逐政策紅利,而非市場需求,導致了一批低質量、高度同質化的算力中心如雨后春筍般涌現。這些倉促上馬的項目,往往從誕生之初就與應用場景嚴重脫節,加之部分項目技術論證不充分。
建設標準低下,甚至出現了“建成即落后”的尷尬局面,根本無法滿足市場對高質量、專用化算力的真實需求。結果便是,低端算力供給大量過剩,而企業真正需要的高端、高效算力卻依然供給不足,形成了一種典型的由非市場因素驅動的資源配置失衡。
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更嚴峻的是,這些閑置的算力中心并非靜止的成本,它們持續消耗著巨大的電力資源,承擔著高昂的運維費用,使得許多項目陷入了“建得起、卻用不起”的長期困境,成為甩不掉的財務包袱。
然而,若將視野拓展至全球,尤其是AI產業的另一極——美國,情況則呈現出不同的復雜面向。
盡管暫無確切的全國平均利用率數據公之于眾,但美國產業界面臨的挑戰或許更為深層。其矛盾焦點并非簡單的供給過剩,而是直指商業本質:天量的硬件投入與難以實現的盈利之間的巨大鴻溝。
對于美國的科技巨頭而言,構建超大規模算力集群所需的投資是天文數字,但如何將這些算力有效地轉化為可持續的、規模化的收入,卻成了一個懸而未決的難題——比我國的算力利用率還要低一個檔次。
大模型推理過程每一次調用都伴隨著可觀的成本,這使得邊際成本無法像傳統互聯網服務那樣趨近于零。與此同時,諸如在線廣告這類成熟的互聯網變現模式,在應對大模型服務時顯得力不從心。
導致收入難以覆蓋從芯片采購到龐大電力消耗的全鏈條成本,整個業務的毛利率被壓至極低的水平——好吧,根本談不上多少毛利,絕大部分都在虧本賺吆喝。
此外,物理世界的資源瓶頸也開始顯現——微軟等公司的負責人已公開表示,人工智能數據中心的驚人能耗已使部分地區電網不堪重負,電力短缺直接導致大量已安裝的先進芯片無法全速運行。
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這表明,AI堆算力的狂飆突進已開始撞擊能源基礎設施的天花板。看清了問題,便需要著手尋求破局之道。
毋庸置疑,算力基礎設施的建設,特別是高質量、綠色高效的算力中心,戰略價值不容否定,代表著先進制程的芯片產業突破仍是我們必須攻克的核心技術堡壘。
但在另一方面,在持續“堆算力”這條硬科技道路上狂奔的同時,整個產業必須將同等甚至更多的注意力,投向如何擴大AI的應用覆蓋面,以及如何高效地利用這些已建成的算力之上。
這要求我們進行雙線作戰
一方面,需要大力推動算力的調度與普惠化。例如,中國正在探索通過構建全國一體化的算力網絡體系,上線高效的算力調度平臺(如在“東數西算”工程中,寧夏等地的實踐),將原本分散、閑置的算力資源整合起來,形成可統一調度的資源池。
同時,通過向中小企業和創新團隊發放“算力券”等方式,降低他們使用先進算力的門檻。這不僅能有效盤活沉睡的算力資產,更能培育廣闊的AI應用生態,從需求端拉動算力的有效消耗。
另一方面,則必須尋求技術與商業模式的根本性突破。這不僅包括探索更節能的芯片設計、更高效的模型架構以降低單位計算成本,更需要深入千行百業,挖掘能真正產生商業價值的落地場景。
AI技術必須證明自己不僅僅是實驗室的炫技或消費者手中的“玩具”,而是能夠切實為企業提升效率、降低成本、創造新增長曲線的生產力工具。
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只有當AI的應用能夠產生清晰、可測量的“軟價值”時,算力投入的巨大“硬成本”才有了堅實的支撐,整個產業才能走出當前“叫好不叫座”的迷局,步入一個健康、可持續的良性發展循環。
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