神舟二十號飛船快速返回，比之前飛船省了19.5小時，怎么做到的？

不知道大家還記得神舟二十號乘組乘坐的神舟二十一號飛船落在東風著陸場的時刻嗎？

神舟二十一號飛船的平安落地讓圈叔實在太激動了！

本來這份落地的喜悅早就應該到來了。只是在原定返航的11月5日，發現神舟二十號飛船疑似被太空碎片撞擊，導致全國很多人都為天上的三位神舟二十號乘組成員，提心吊膽了好一陣。現在終于平安落地了，可以把心裝肚子里了。

從離開中國空間站，到平安在東風著陸場落地，神舟二十號乘組用了大約9個小時。

聽起來這時間可真不短，但這已經是“提速”之后的時間了，以前可是更長。2021年的神舟十二號聶海勝、劉伯明、湯洪波返回地球，足足用了28小時40分鐘。現在可以說咱們的“提速”，讓宇航員在回家路上的時間整整節約了近一整天的時間。

太空回家路，為什么有的飛船要走一天多，有的飛船卻只需要9小時呢？這節省下來的19.5小時，究竟是怎么省出來的？

返航不能“說走就走”。

在空間站把飛船開回來，可不是開車下高速那么簡單。飛船從空間站離開之后，并不是直線運動，也不會一頭扎進大氣層，而是先“獨自飛行”繞著地球轉上幾圈。

這幾圈也不是白轉悠的，而是要在轉圈的過程中完成姿態調整、軌道修正、艙段分離這一系列的“規定動作”。這里最重要的就是尋找到完美的再入窗口，以準確的位置、以精確的角度進入大氣層，這樣做才能確保最終降落在預定的東風著陸場。

飛船繞地球飛行的速度接近每秒7.9公里的第一宇宙速度，轉一圈大約只需要1.5小時。那么問題來了：飛多少圈再回家，就成了決定總耗時的關鍵。

神舟十二號當年采取了相對保守的方案：繞飛18圈。算下來，僅繞飛時間就花了27個多小時，再加上最后穿越大氣層并著陸的約50分鐘，總時長自然就超過了28小時。

從18圈到5圈。

那神舟二十號乘組是如何實現9小時速歸的呢？

答案其實很簡單：大大減少了繞飛圈數。

從神舟十三號開始，我們的飛船就找到了一條“太空捷徑”：只需繞飛5圈，就可以開始準備回家。5圈大約耗時7.5小時，加上最后50分鐘的再入著陸，總時間正好控制在9小時左右。

相比神舟十二號的18圈，繞飛圈數直接減少了13圈，這就是節省出那19.5小時的“魔法”所在。

憑什么敢少飛13圈？

既然能飛5圈，當初為什么要飛18圈？

神舟十二號作為首艘從中國空間站返回的載人飛船，它的任務不僅是回家，更肩負著全面驗證返回方案的重任。多飛的圈數，其實都是滿滿的測試數據。

神舟飛船由前面的軌道艙、中間的返回艙、以及后面的推進艙三部分組成。航天員的位置位于返回艙里。想要回地球，就需要先加速再減速。想要實現加減速，首先就是讓飛船先掉頭，變成推進艙在前。

而且這個“掉頭”也是分步完成的：先分離軌道艙，然后推進艙-返回艙組合體調整姿態，最后推進艙點火制動。完成減速任務后，推進艙也會分離，只留下返回艙獨自踏上最后的歸途。

這些操作，都會在繞飛的這5圈時間中完成。

飛18圈的神舟十二號飛船，相對每個環節有更寬裕的時間。而只飛5圈就要求所有的動作必須一次性完成且精準無誤。