民間故事：糟糠之妻

　　清河鎮有個叫王福的男子，年輕時運氣好，跟著人跑了幾年買賣，攢下些銀錢，回村蓋了三間大瓦房，娶了鄰村柳家的閨女柳虹。

　　柳虹娘家殷實，她又是家中獨女，出嫁時陪送了不少嫁妝。

　　剛過門那會兒，柳虹生得白嫩水靈，十指不沾陽春水，說話輕聲細語，見人就笑，兩個酒窩甜得能醉人。

　　王福那時意氣風發，覺得這輩子算是走上坦途了。

　　誰知這王福的運氣就像那夏日的雷陣雨，來得猛去得快。

　　成親不到兩年，他與人合伙做生意賠了個底朝天，連那三間大瓦房都抵押了出去。

　　小兩口只好搬到鎮子西頭的一處舊屋里住下。

　　這窮日子難熬啊。

　　柳虹從富家女變成窮媳婦，起初也沒埋怨什么，照樣起早貪黑地操持家務。

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　　幾年下來，原本白嫩的皮膚變得粗糙暗黃，手上全是老繭，身子瘦得像根柴，一陣風都能吹倒。

　　更讓人發愁的是，成親這些年，她肚子一直沒動靜。

　　這天，王福的發小陳貴從外地經商回來。

　　陳貴和王福光屁股一起長大，后來出門做生意，少有回鄉。

　　王福成親時，他特地趕回來喝喜酒，見過柳虹一面。

　　這回返鄉，他帶著禮物徑直去了王福從前住的地方，卻撲了個空。

　　打聽一番后，才在鎮西頭找到了王福現在的住處。

　　陳貴推開那扇吱呀作響的木門，看見院里有個婦人正在打水。

　　那婦人面色蠟黃，頭發枯黃，身上穿著一件洗得發白的粗布衣裳，正吃力地提著水桶。

　　“這位大嫂，請問王福是住這兒嗎？”陳貴客氣地問道。

　　那婦人抬起頭，瞇著眼打量他：“貴子？是你嗎？”

　　陳貴疑惑：這婦人怎么認得自己？

　　正愣神間，王福從外面回來了。

　　陳貴一把將他拉到院外墻角，板著臉道：

　　“福哥，咱哥倆從小一起長大，我可不能看著你走歪路！屋里那婦人是誰？莫不是你在外頭養的小老婆？你可不能對不起柳嫂子啊！”

　　王福先是一愣，隨后苦笑道：“貴子，你胡說什么呢！那就是柳虹啊！我家道中落，搬到這里已有三年了。柳虹跟著我吃了不少苦，這才變成這副模樣...”

　　陳貴聽了，鼻子一酸，眼眶都紅了：“什么？那是柳嫂子？當初那么秀氣的姑娘，跟著你才幾年，怎么就、就變成這樣了？簡直換了個人啊！”

　　他捶了王福一拳，“你這日子是怎么過的？”

　　王福羞愧地低下頭：“我也不想啊，可運氣背，做什么賠什么，掙不到錢...”

　　兩人說話間，沒留意墻后有個長舌婦李嬸正豎著耳朵偷聽。

　　這李嬸是鎮上有名的快嘴，什么事讓她聽見，不出半日就能傳遍四鄰八鄉。

　　果不其然，第二天，“王福養小老婆”的閑話就傳開了。

　　一傳十，十傳百，越傳越離譜。

　　有人說王福口味重，養小老婆也不挑一挑長相；有人說那小老婆又黑又瘦，黃臉婆一個，還不如原配好看；還有人信誓旦旦地說親眼見過王福帶著兩個婦人上街...

　　這些風言風語很快傳到了柳虹耳朵里。

　　要是一般婦人，早就氣得跳腳了，可柳虹聽后卻不生氣，反倒冷笑一聲：

　　“我倒是盼著他有養小老婆的本事，可惜連正房都快養不活了！”

　　柳虹脾氣其實不太好。

　　這些年家境敗落，她沒少為錢的事跟王福吵架。

　　倒不是嫌他窮，而是氣他死要面子活受罪——明明家里窮得叮當響，王福還總為了所謂的“人脈關系”，隔三差五請人吃飯，還搶著付賬。

　　錢沒賺多少，全搭進飯館里了，自家卻吃糠咽菜。

　　為這事，柳虹沒少跟他置氣。王福每次都是當面認錯，背后照舊。

　　這天更離譜，他居然請人去鎮上最大的酒樓“醉仙樓”大吃一頓。

　　這一頓的花費，夠他們夫妻倆過一個月的！

　　柳虹得知后，氣得當場收拾包袱回了娘家。

　　臨走前撂下話：“這日子沒法過了！你跟你的酒肉朋友過去吧！”

　　王福這才慌了神，第二天背著捆柴火，學著古書里“負荊請罪”的樣子，到岳父家門前請罪。

　　雖不是真正的荊棘，扎人不疼，但這架勢足夠引人注目。鄰居們紛紛跑出來看熱鬧，指指點點，議論紛紛。

　　可柳虹鐵了心不理他，不讓父母放他進門。王福在門外站了大半天，見實在沒用，只好灰溜溜地走了。

　　正好陳貴還沒離開鎮上，王福便去找他訴苦。

　　兩杯酒下肚，王福唉聲嘆氣：“我是真沒轍了！你嫂子這次是真生氣了，連門都不讓我進。”

　　陳貴搖搖頭：“福哥，不是我說你，你這腦子就是轉不過彎來。哄女人不就那幾樣嗎？你看嫂子嫁給你后，可曾好好打扮過？胭脂水粉、衣裙首飾，你給買過幾樣？”

　　王福一愣，他還真沒想過這些。

　　仔細回想，柳虹的衣物少得可憐，穿的還是幾年前的舊款式；一盒胭脂還是出嫁時帶來的，早就干裂不能用了；首飾就更別提了，就一支木簪，還是他當年親手刻的，不花錢。

　　好好一個清秀姑娘，跟著他沒過上一天好日子，反倒被生活磨搓成黃臉婆，連老朋友都認不出來了。

　　王福越想越愧疚，決定無論如何也要彌補一下。

　　可錢從哪來？

　　他正發愁，沒想到過了幾天，做工的老板突然提前發了工錢，還比往常多給了不少，說是感念他前段時間幫忙促成的一樁大單。

　　王福捧著沉甸甸的錢袋，喜出望外。

　　他興沖沖地跑到布莊，想給柳虹做一套時興衣裳。

　　老板娘熱情地給他推薦了一匹上好的綢緞，價格貴得嚇人。

　　王福正要掏錢，老板娘問：“夫人穿什么尺寸？”

　　這一問把王福問住了。他支支吾吾半天，竟說不出柳虹的身量尺寸。

　　老板娘笑道：“做衣裳不知尺寸可不行，要不您回去問問再來？”

　　王福不好意思上岳家問，轉頭去了銀樓。

　　掌柜的拿出一個精致的銀鐲子，上面雕著并蒂蓮，做工精細。

　　王福一看就相中了，一問價錢，比衣裳還貴，要花去他剛到手工錢的一大半。

　　他猶豫再三，一咬牙還是買了。心想：貴就貴吧，這些年委屈媳婦了，也該讓她高興高興。

　　回到家，王福里里外外打掃了一遍，又去市場買了肉和菜，親自下廚做了幾道柳虹愛吃的菜。

　　一切準備妥當，他才去岳父家請柳虹回來。

　　柳虹的氣也消得差不多了，見王福誠心誠意來接，便跟著回了家。

　　一進門，看見桌上擺著熱乎乎的飯菜，旁邊還放著一個精致的木盒，她愣住了。

　　“這是什么？”柳虹問道。

　　“打開看看，送給你的。”王福笑著說。

　　柳虹打開木盒，看見那個銀鐲子，驚呆了。

　　她拿起鐲子仔細端詳，又驚又喜，但隨即臉色一沉：“你這敗家子！這得花多少錢啊？夠咱們吃一年半載的了！明天就去退掉！”

　　王福也不慌，慢悠悠地說：“退是可以退，不過今天天色已晚，明日一早我陪你去退便是。”

　　第二天一早，柳虹拉著王福去銀樓退貨。

　　掌柜的一見他們進來，就笑著迎上來：“怎么樣，夫人可喜歡這鐲子？”

　　柳虹道：“喜歡是喜歡，但太貴重了，我們小戶人家用不起，想退掉。”

　　掌柜的連忙擺手：“這可退不得！這鐲子是按‘百年好合’的意頭特制的，退貨不吉利。再說，銀鐲養人，夫人戴著只會給家里帶來好運道...”

　　掌柜的巧舌如簧，一番話說得柳虹猶豫起來。

　　王福趁機道：“既然退不了，那就留著吧。這些年，你跟著我受苦了，這是我的一點心意。”

　　柳虹嘆了口氣，只好把鐲子收起來。

　　臨走時，王福悄悄回頭，對掌柜眨了眨眼。

　　原來，昨日柳虹表示要退貨后，王福就悄悄先跑了一趟銀樓，跟掌柜的打點好了，第二天無論如何不能讓他們退貨。

　　回到家，柳虹嘴上還念叨著“不值得”、“太貴了”，但女人哪有不愛漂亮首飾的。

　　她越看那鐲子越喜歡，不時拿起來端詳，臉上也露出了久違的笑容。

　　晚上，柳虹對王福說：“你以為我不知道？你跟那掌柜的串通好了在我面前演戲是不是？”

　　王福一愣：“你怎么知道的？”

　　柳虹笑道：“夫妻這么多年，你屁股一撅我就知道你要放什么屁！還想瞞我，這回就饒了你。”

　　王福不好意思地撓撓頭：“我這不是怕你真不肯要嘛...”

　　柳虹嘆了口氣，語氣柔和了許多：“我知道你要面子，可咱們現在這光景，實在經不起你那么大手腳。以后請人吃飯，量力而行，別總是搶著付賬，行嗎？”

　　“行，行，我都聽你的！”王福連連點頭。

　　柳虹又說道：“其實我不是真生你的氣，是心疼你。你看你，為了那點人脈關系，自己省吃儉用，身子都熬壞了。咱們窮就窮點，只要夫妻同心，日子總會好起來的。”

　　王福握著柳虹的手，看著她腕上那枚銀鐲，在昏暗的燈光下閃著柔和的光。這一刻，他忽然明白了許多。

　　從此以后，王福依然要面子，但學會了量力而行；柳虹依然精打細算，但不再為一點小事斤斤計較。

　　鎮上的人偶爾還會拿“王福的小老婆”開玩笑，不過這時夫妻倆都會相視一笑，不再放在心上。

　　日子就這么磕磕絆絆地過著，雖然不富裕，但夫妻間的理解和體貼卻比從前更多了。

　　有一天，陳貴又回鄉探親，特地來看望王福夫婦。

　　一進門，他驚訝地發現柳虹氣色好了許多，臉上有了血色，身上穿著半新的衣裳，頭發也梳得整整齊齊，雖然比不上新婚時的水靈，但比上次見面時年輕了不少。

　　“嫂子這是...”陳貴疑惑地看著王福。

　　王福笑道：“還是你那句話點醒了我。女人啊，是需要疼的。我現在掙了錢，第一件事就是給媳婦添置點東西，不再亂花了。”

　　柳虹在一旁笑道：“你別聽他說的那么好聽，上月還請人吃飯差點把錢花光呢！不過比以前好多了，知道跟家里商量了。”

　　陳貴看著這對夫妻，感慨道：“看來是我多慮了，你們這不過得挺好嘛！”

　　柳虹舉起手腕，露出那個銀鐲子：“還得謝謝你呢，幫著他出主意哄我開心。”

　　三人都笑了起來。

　　其實啊，老夫老妻過日子，哪有不磕磕絆絆的？重要的是磕絆之后，還能互相理解，彼此珍惜。

　　這道理，看似簡單，卻要多少夫妻用大半輩子才能明白。

　　如今在王福家，偶爾還能聽到柳虹的數落聲，但語氣里多了幾分柔情；王福依然有時會犯糊涂，但總會及時回頭。

　　那枚銀鐲子柳虹一直戴著，后來王福生意有了起色，給她買了更貴重的首飾，她也從未摘下。

　　她說，那是她收到過最好的禮物，不是因為貴重，而是因為送禮物的人終于開了竅，懂得了她的心。