Steam 帶著新主機回來了，微軟和索尼該害怕么？

Steam Machine 憑借 PC 游戲強大性能，向主機雙雄在客廳游戲領域發(fā)起挑戰(zhàn)。

文 ｜動點科技

作者｜Steven Li

排版｜Miziko

本文預計閱讀時長8分鐘

上一次業(yè)界對 Valve 進軍主機領域感到無比興奮，已經過去十年了。

2015 年的 Steam Machine（以及 Steam Link）是 Valve 試圖將 PC 游戲帶入客廳的嘗試。不過那次失敗了。據估計，三年內全球售出的 Steam Machine 設備數量大約在 30 萬到 40 萬臺之間。

游戲主機的設計理念是簡單易用。購買游戲后，你確信它能順利運行，同時它已針對你的主機進行了優(yōu)化，無需擔心繁多的不同配置問題。然而，2015 年的 Steam Machine 并未做到這一點。它既沒有 PC 的靈活性，也不具備主機的簡潔性。

上周，Steam Machine 以立方體設備的形式強勢回歸，其性能是 Steam Deck 的六倍。其配備了全新 Steam 控制器，將于明年上市，售價尚未公布。

那么這次又有什么不同呢？

在游戲界，十年可謂滄海桑田，Valve 也從之前的嘗試中吸取了不少教訓。最初的 Steam 主機都是由合作廠商生產的，而且型號繁多。而這一次，只有一個方案，并且是由 Valve 內部打造的。這無疑是一個更加清晰簡潔的產品，也與 Steam Deck 掌機取得的適度成功緊密相連。

更為重要的是，自最初的 Steam Machine 問世以來的十年間，PC 游戲市場經歷了爆發(fā)式增長。分析師馬修·鮑爾（Matthew Ball）指出，如今 Steam 玩家擁有的游戲（或游戲授權）價值高達 900 億美元，而在 2015 年，這一數字僅為十分之一。現(xiàn)在，傳統(tǒng)的主機游戲在 Steam 上也很常見，甚至第一方的 Xbox 和 PlayStation 作品也會在該平臺上架。

簡而言之，這次的執(zhí)行似乎更加出色，而且如今 PC 游戲占據主導地位。盡管如此，我仍然認為這款 Steam Machine 是一款面向發(fā)燒友的產品，雖然受眾群體不大，但卻利潤豐厚。

在我看來，Steam Machine 主要有兩個潛在用戶群體。

第一個是現(xiàn)有的 PC / Steam 用戶，他們希望找到一種有效的方式將 PC 游戲體驗帶入客廳。這與 Steam Deck 所針對的用戶群體相似，都是那些尋求在遠離桌面的情況下繼續(xù)玩 Steam 游戲的游戲玩家。

這是位相當高端的客戶：他們有能力購買第二臺游戲電腦用于不同的場景。對比之下，據多位分析師估計，Steam Deck 的銷量在四五百萬臺之間。雖然用戶群體較小，但卻意義重大，因為這些玩家往往是最活躍的用戶，因此也是消費最高的群體。

Steam Machine 的第二個潛在用戶群體是那些對 PC 游戲感興趣，但又被 PC 游戲的復雜性（比如裝機、安裝驅動和買游戲）勸退的家用機玩家。

這類人群確實存在，但很難說他們的規(guī)模。盡管 Steam Deck 相對簡單易用，但它并沒有為 Steam 帶來多少新用戶（有數據顯示，超過 90% 的 Steam Deck 用戶本身就是 Steam 玩家）。

如果 Valve 想要通過 Steam Machine 顯著擴大用戶群，他們就需要一個有吸引力的價格、強有力的市場營銷，以及比僅通過自家商店更廣泛的零售渠道。而這一切都耗資巨大。

Steam 硬件全家福

PlayStation 和 Xbox 需要擔心嗎？

Steam Machine 汲取了 Steam Deck 的所有優(yōu)點，并在此基礎上增強了性能，足以與最新的 PlayStation 和 Xbox 主機一較高下。

Steam Machine 的外形酷似一臺被縱向切割成迷你方盒的 Xbox Series X。這款 15 公分見方的設備通過 Valve 基于 Linux 開發(fā)的 SteamOS 系統(tǒng)運行 Windows PC 游戲，其搭載的雙 AMD 芯片組應能提供接近 Xbox Series X 或 PS5 的性能表現(xiàn)。

硬件層面之外，真正使 Steam Machin 具備與 Xbox 和 PS5 競爭實力的關鍵在于其搭載的 SteamOS 系統(tǒng)。十年前 Valve 未能成功推廣初代 Steam Machin，主要癥結在于開發(fā)者需為 Linux 系統(tǒng)專門移植游戲。而新款 Steam Machine 采用了卓越的 Proton 兼容層技術，該方案不僅能讓絕大多數 Windows PC 游戲在 Steam Deck 上流暢運行，其實際表現(xiàn)甚至優(yōu)于同類 Windows 掌機設備。

Xbox 顯然也感受到了這次發(fā)布的沖擊。微軟早已公開其未來硬件戰(zhàn)略：上月剛與華碩聯(lián)合推出 ROG Xbox Ally 及 Ally X 兩款 PC 掌機，直接對標 Steam Deck；而這種策略將延續(xù)至下一代 Xbox 主機——這意味著新款 Xbox 將成為置于電視下方的游戲 PC，與 Steam Machine 形成直接競爭關系。

ROG Xbox Ally X

拋開 ROG Xbox 掌機 X 高達 6499 元的價格不談，我個人認為它推出得太早了。Windows 和 Xbox 團隊還有很多工作要做，才能改進 Xbox 的全屏體驗，并屏蔽掉 Windows 系統(tǒng)中那些令人不快的元素。Steam Machine 的出現(xiàn)，無疑給微軟帶來了更大壓力，迫使其完美地實現(xiàn)戰(zhàn)略構想。

微軟面臨的挑戰(zhàn)在于：Valve 早已將 SteamOS 打造成適配手柄操作的成熟系統(tǒng)，Steam 商店更占據 PC 游戲市場主導地位。Steam 主機的所有組件都已準備就緒，而微軟正在打造其下一代 Xbox 主機，該主機融合了 Windows 和 Xbox 系統(tǒng)，并且不局限于單一商店。下一代 Xbox 似乎將擁抱 Steam 等競爭對手的商店來吸引用戶，但微軟仍然面臨著巨大挑戰(zhàn)，即如何說服用戶在自家 PC 商店購買游戲，而不是 Steam。

當然，Xbox 更希望玩家購買他們的硬件并通過 Xbox 商店購買《使命召喚》，而非在 Steam 交易導致被迫向 Valve 支付 30% 的收入分成。Valve 搶先推出類主機體驗的 PC 設備，無疑會讓微軟團隊倍感挫敗。

微軟無疑會依托強大的 Xbox 云存檔功能與 Play Anywhere 跨平臺功能來對抗 Steam Machine，但隨著 SteamOS 全面覆蓋主機與掌機領域，其跨設備戰(zhàn)略已遭削弱。

不過 PC Game Pass 目前仍為 Windows 獨占，這項訂閱服務將成為微軟次世代硬件差異化的關鍵籌碼。此外，《堡壘之夜》《無畏契約》《戰(zhàn)地 6》等多人游戲憑借復雜反作弊系統(tǒng)形成的技術壁壘，使其在 SteamOS 無法運行卻可在 Xbox 流暢運作——這恰是微軟手握的獨家競爭優(yōu)勢。

定價策略將成為 Xbox+Windows 體系與 Steam Machine 對決的關鍵變量。盡管 Valve 尚未敲定最終售價，但其宣稱”定價將與同規(guī)格 PC 持平”——這顯然高于傳統(tǒng)補貼模式的主機價格。當前微軟與索尼均已突破常規(guī)調高主機售價，加之微軟暗示次世代 Xbox 將提供”極致高端、精心定制的體驗”，預計其定價也將更貼近高端 PC。

我目前的直覺是，這款新的 Steam 主機能夠避免重蹈前代產品的覆轍，最終吸引到一批有影響力但又相對小眾的受眾。它雖構成對 PlayStation 與 Xbox 的競爭態(tài)勢，但索尼和微軟都不至于過分擔憂。

Steam 進駐客廳或許能夠為主機市場注入創(chuàng)新活力與競爭動能。

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