只因戰場上救了朱棣一命，子孫九代世襲國公爵位！

公元1400年，東昌城那地方，簡直是血流成河，燕王朱棣那桿帥旗，在南軍人堆里晃來晃去，眼看就要倒了，這位后來的永樂大帝，當時正碰上他這輩子最懸乎的坎兒。

亂糟糟的戰場上，大將朱能是真拼了命，殺出一條血胡同，護著朱棣好不容易才沖出去，可外圍還有個猛將叫張玉，他壓根不知道主帥已經跑了，他眼睛里就只有那面大旗，陷在敵人堆里，那是燕軍的魂兒。

“王爺還在里面！”，張玉腦子里沒第二個念頭，兩腿一夾馬肚子，馬頭一轉，帶著身邊幾個親兵，就像射出去的箭，硬生生又沖回了南軍人最多的地方，他不是去保駕，他是要去救他以為還在里頭等死的主帥，這一下玩命的回頭沖，把南軍追擊的勁頭給死死拽住了，給朱棣徹底跑掉爭取了要命的時間，可張玉和他手下那幫人，就像石頭扔進大水里，再也沒影了，活活累死戰死在人堆里。

朱棣好不容易在戰場邊上收攏了點人馬，回頭再找，自己最信得過的那個心腹大將，哪兒都找不著了，這位鐵打的漢子當場就繃不住了，對著老天爺嚎，“天喪吾右臂也！”，這拿命換來的忠心，朱棣一輩子都刻在心里，成了他以后必須用最高榮譽去還的一筆大恩情。

靖難打贏了，朱棣坐了龍椅，封賞功臣的時候，給張玉的那些封賞，完全超出了規矩，先是追封張玉當榮國公，謚號“忠顯”，但這只是個開頭，到了洪熙元年，朱棣的兒子朱高熾上臺，又下了一道分量特別重的命令，把張玉的謚號從“忠顯”改成更能體現他戰功的“忠武”，還不算完，又追封他當河間王，把他的牌位請進了太廟，跟朱棣自己擺一塊兒，這在明朝，不是姓朱的臣子能拿到的最高榮耀，一次性全給了，可見這家人在老朱家父子心里是個什么位置。

朱棣對張玉的念想，更直接的，就是體現在對他兒子張輔的看重上，老爹戰死沙場，兒子張輔就接過了擔子，在靖難的戰場上接著砍人，靠自己的本事掙了個信安伯，后來又升了新城侯，他沒躺在老爹的功勞簿上睡大覺，是用自己的刀槍，給自己拼了個前程。

張輔這人的軍事本事，很快就有了自己說了算的機會，永樂那會兒，安南那邊不太平，張輔就掛帥出征了，永樂五年，他跟打雷似的，一仗就干成了，把安南那個偽朝的頭頭黎季犛父子給活捉了，打了個決定性的勝仗，這一仗打得太漂亮了，朱棣高興得不行，賞賜也一點不小氣，第二年，也就是永樂六年五月，朱棣就下令，把張輔提拔成了英國公，這國公的位子，就是他平定安南頭一功換來的。

可安南那地方，不是打一仗就完事的，張輔封了國公以后，當地的叛亂還時不時冒出來，他又奉命好幾次跑回安南，前前后后在永樂十二年、十三年又抓了簡定帝、陳季擴這些造反的頭頭，用一連串的勝利，才算把明朝在那兒的腳跟給徹底站穩了，后面這些勝仗，也更說明了他這個開國元勛的地位，證明了朱棣當年封他當國公，眼光有多準。

后來，永樂皇帝自己好幾次帶兵去漠北打仗，張輔也跟著去過，不過跟他在安南當主帥不一樣，他在北伐里頭，更多是當個老資格的勛貴，幫著出出主意，沒再到一線去指揮核心戰斗，到了宣德元年，漢王朱高煦造反，面對自己叔叔的挑戰，年輕的明宣宗朱瞻基那叫一個果斷，頂著所有人的議論，非要自己帶兵去打，就在這個節骨眼上，已經是三朝元老的張輔站了出來，主動要求帶兵，還放話說給他兩萬兵馬就夠了，這話一下就把朝廷上下的心給穩住了，給宣宗親征的決定加了塊大石頭，整個平叛過程，張輔就作為最有威望的老將跟著皇帝，用他那豐富的經驗輔佐，光是他站在那兒，就對叛軍是個巨大的壓力。

可就是這么一位戰功一輩子的名將，他的結局，卻充滿了說不出的悲涼和無奈，正統十四年，明英宗朱祁鎮讓個叫王振的太監忽悠瘸了，非要自己帶兵去打瓦剌，這時候的張輔已經七十四歲了，作為勛貴里頭的老大，也跟著軍隊出發，可軍國大事全讓王振一個人捏在手里，這位打了一輩子仗的老將軍，竟然“默默不敢言”，完全成了個擺設，眼睜睜看著那些錯誤的軍事命令一個個發下去，一個字都說不出來，最后，明軍在土木堡輸得一塌糊涂，全軍都散了，亂軍之中，這位一輩子功勛卓著的老將，就跟無數士兵一樣，死在了那場大亂里，史書上就簡單記了一句他“死事”，具體怎么死的都沒細說，可這個結局的凄涼，跟他一輩子的榮耀比起來，反差太大，讓人心里堵得慌。

張輔雖然死了，但英國公這個爵位，因為他那實打實的功勞，被特許可以世世代代傳下去，張輔是第一代，他兒子張懋接了班，后來，這爵位又傳給了張侖、張溶、張元功、張維賢、張之極這些人，傳到第七代英國公張之極的時候，他大兒子張世恩死得早，最后在崇禎十六年，由他弟弟張世澤接了英國公的爵位，成了大明王朝的第九代，也是最后一代英國公。

就過了一年，公元1644年，李自成的大順軍打進了北京城，崇禎皇帝在煤山上吊，立國276年的大明王朝，嘩啦一下就倒了，作為明朝頂級勛貴的代表，末代英國公張世澤在北京城破了以后，被大順軍給殺了，給這個風光了兩個多世紀的家族，畫上了一個悲壯的句號，從最早的張玉為朱棣舍生忘死，到最后的張世澤跟著大明王朝一起完蛋，張家這一族的興衰榮辱，從頭到尾，都跟朱明王朝的國運死死地捆在了一起，成了歷史里一段讓人不住嘆息的傳說。