馬經常反應過度？因為你沒了解馬的學習方式！

在與馬相處時，我們都有過這樣的經歷：當我們牽著心愛的馬匹漫步時，它突然被一個在我們看來毫不起眼的東西嚇得驚慌失措；或是在訓練場上，面對某個普通物件，它卻表現出過度的驚恐。這種情況是不是讓你感到困惑不已呢？

了解馬的學習方式

圖：杰瑪?皮爾遜博士（Gemma Pearson）

其實，若想與馬匹建立深厚的默契，實現高效的訓練成果，關鍵就在于深入了解它們獨特的學習方式。杰瑪?皮爾遜博士（Gemma Pearson）認為馬的學習方式，與我們對它們的訓練效果息息相關。盡管大家都明白，要訓練好馬，就得搞懂其學習過程，但現實中，無論是專業騎手，還是業余的馬術愛好者，不少人對馬學習的基本原理都一知半解。

前三層學習理論層級至關重要

學習理論依據復雜程度，將馬的學習過程劃分成了不同層級，其中前三個層級在馴馬工作中起著舉足輕重的作用，分別為：

1. 非聯想性學習（non-associative learning）

2. 經典條件反射（classical conditioning）

3. 操作性條件反射（operant conditioning）

或許你曾聽聞一些與馬學習相關的術語，諸如脫敏（desensitisation）、敏感化（sensitisation）、印記（imprinting）、習慣化（habituation）、遮蔽效應（overshadowing）等等。我們將逐一深入探究這些理論層級，而今天就讓我們先從非聯想學習開啟探索之旅。

非聯想性學習：習慣化與敏感化

圖：讓馬匹習慣噪音

當我們的愛馬不斷地接觸同一種刺激時，會出現兩種截然不同的反應。其一為習慣化，即逐漸適應了這種刺激，不再大驚小怪；其二則是敏感化，表現為對該刺激的反應愈發強烈。這里有個極易被忽視的要點，馬究竟會產生習慣化還是敏感化的反應，并非取決于刺激本身是否具有實際危害，而是取決于馬自身對該刺激是否存在危險的主觀認知。

舉例來說，倘若馬匹逐漸習慣了拖拉機發出的刺耳轟鳴聲，那就意味著它已學會對這種聲音不再過度反應。這聽起來似乎并不難理解，但仔細想想，很多人盡管從未被蜘蛛傷害過，卻依然對蜘蛛心存恐懼。在中國，蜘蛛對人類基本構不成威脅，然而，僅僅是看到蜘蛛，就會讓不少人感到毛骨悚然。這是因為蜘蛛的外形會觸發大腦中負責恐懼情緒的杏仁核，從而留下恐懼記憶，導致下次再看到蜘蛛時，恐懼反應依舊強烈。

馬的反應機制亦是如此。所以，當你的馬被某個你認為毫無危險的事物嚇得不輕時，先別急著生氣，不妨將重點放在訓練它建立自信上，隨著時間的推移，你會驚喜地發現，它變得越來越勇敢。

微妙的平衡藝術

在訓練馬匹的過程中，習慣化和敏感化都有著不可或缺的作用，且二者之間的平衡極為微妙。以韁繩和騎手腿部輔助為例，我們期望馬能夠習慣韁繩的接觸，以及騎手腿部輕輕觸碰它身體兩側的感覺；但與此同時，又要求馬對這些指令保持高度敏感，能夠迅速做出反應。其中的關鍵便在于施加壓力的大小和方向。因此，騎手需要通過不斷練習，掌握獨立騎坐的技巧，以便讓馬清晰地區分不同的信號。新手騎手往往容易混淆，時而將腿部動作當作指令發出，時而又因失去平衡，無意識地以同樣力度觸碰馬，這也就難怪馬會感到困惑了。

再談談場地障礙賽，我們希望參賽的馬能夠適應比賽現場紛繁復雜的各種刺激，例如那些看似有些“驚悚”的障礙物；但與此同時，馬還需保持一定的敏感度，一旦不小心碰到障礙桿，便能立即做出反應。頂級的場地障礙賽馬堪稱典范，它們既能在人聲鼎沸的比賽環境中保持鎮定自若，又能對騎手的指令心領神會，并且時刻留意避免碰到障礙桿。我們的職責便是幫助馬找到這個平衡點。而要達成這一目標，深入理解訓練知識就顯得尤為關鍵。

掌握這些知識，不僅能幫助我們理解馬的行為，更能讓我們在訓練中做到有的放矢。無論是專業騎手，還是業余愛好者，只要深入探索馬的學習理論，就能與馬建立起更深厚的默契，實現高效馴馬。讓我們帶著這些寶貴的認知，繼續在馬術之路上前行，創造與馬相伴的精彩篇章。

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