摘要:流感每年造成全球上億人感染、數十萬死亡,現有季節性疫苗受限于毒株預測和生產方式,難以提供全面保護。本文結合最新研究進展,用通俗語言解讀通用流感疫苗的研發邏輯:從病毒保守抗原靶點的發現,到免疫聚焦、COBRA 設計等創新技術,再到 mRNA、納米顆粒等前沿遞送平臺,全方位展現科學家如何突破病毒變異難題。同時解析傳統疫苗的局限與新一代技術的優勢,讓你看懂流感疫苗從 “針對性防護” 到 “廣譜長效保護” 的進化之路。
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一、流感:每年卷土重來的健康威脅
提起流感,很多人覺得只是 “重感冒”,但它的破壞力遠超想象。作為一種由流感病毒引起的急性呼吸道傳染病,它主要通過飛沫和污染表面傳播,傳染性極強。數據顯示,全球每年約有 10 億流感病例,其中 3-5 百萬是重癥,29 萬 - 65 萬人因呼吸道相關并發癥死亡。
不同人群面臨的風險差異顯著:在發達國家,65 歲以上老人是流感死亡的主要群體;而在發展中國家,5 歲以下兒童的流感相關下呼吸道感染死亡率高達 99%。除了健康損害,流感還會帶來巨額醫療支出、勞動力流失等社會經濟損失,成為長期困擾全球的公共衛生難題。
流感病毒之所以難以根治,核心在于它的 “變異能力”。它屬于正粘病毒科,基因組由 8 段單鏈 RNA 組成,根據核蛋白(NP)和基質蛋白(M)可分為 A、B、C、D 四型,其中 A、B 型是人類季節性流感的主要元兇。尤其是 A 型流感病毒,表面的血凝素(HA)有 18 種亞型,神經氨酸酶(NA)有 11 種亞型,不同亞型組合還會產生新毒株,這也是每年都需要接種新疫苗的根本原因。
二、現有流感疫苗的 “先天不足”
目前接種的季節性流感疫苗,核心邏輯是 “預測毒株 + 針對性制備”。科學家會根據全球病毒監測數據,預測下一季流行的 3-4 種毒株,再通過雞蛋培養或細胞培養方式生產疫苗。但這種模式存在明顯短板:
首先是 “預測不準” 的風險。流感病毒變異速度快,一旦預測的毒株與實際流行毒株不符,疫苗保護效果會大幅下降,有時效力甚至只有 20%-60%。其次是生產方式的局限,傳統雞蛋培養法需要 6 個月左右的周期,不僅趕不上突發疫情,還可能因病毒在雞蛋中適應而發生基因突變,降低疫苗效果。此外,疫苗保護期短,只能維持 1 年左右,需要年年接種,給公眾帶來不便。
這些局限讓科學家意識到:必須研發一種能突破毒株限制的 “通用流感疫苗”,實現一次接種、長期廣譜保護的目標。
三、通用疫苗的核心:瞄準病毒的 “不變靶點”
要研發廣譜疫苗,首先要找到流感病毒身上 “不會輕易變異” 的部分 —— 也就是保守抗原。經過多年研究,科學家發現了幾個關鍵靶點:
1. 血凝素(HA)莖部
HA 是病毒表面的關鍵蛋白,負責結合人體細胞受體并入侵細胞。它的球狀頭部變異頻繁,但莖部區域高度保守,不同亞型流感病毒的莖部結構差異很小。針對這個區域的抗體,能跨亞型中和病毒,是通用疫苗的核心靶點之一。不過,傳統疫苗很難激發針對莖部的抗體,需要通過特殊設計才能 “喚醒” 免疫系統。
2. 神經氨酸酶(NA)
NA 是病毒表面的另一種重要蛋白,負責幫助子代病毒脫離宿主細胞,擴散感染。它的酶活性位點在 A、B 型流感病毒中高度保守,針對 NA 的抗體能抑制病毒釋放,還能通過抗體依賴的細胞毒性(ADCC)清除感染細胞。雖然 NA 的免疫原性不如 HA,但黏膜接種方式能顯著提升其保護效果。
3. 基質蛋白 M2e
M2 蛋白是病毒包膜上的質子通道,其 extracellular domain(M2e)只有 23 個氨基酸,幾乎不會變異。不過 M2e 的免疫原性較弱,單獨作為抗原效果不佳,需要與載體蛋白融合或制成納米顆粒,才能增強免疫反應。實驗顯示,包含多種流感病毒 M2e 的納米疫苗,能給小鼠提供 100% 的 H1N1 致死性挑戰保護。
4. 內部結構蛋白 NP 和 M1
NP(核蛋白)和 M1(基質蛋白 1)是病毒內部的結構蛋白,負責維持病毒形態和復制,它們的保守性也很高。這兩種蛋白能激發細胞毒性 T 淋巴細胞(CTL)反應,雖然不能阻止感染,但能減輕病情嚴重程度、降低死亡率,常被用于多抗原組合疫苗中。一款包含 7 個 NP 拷貝的候選疫苗,在臨床試驗中顯示出 84% 的保護效力。
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圖 1:流感 A 型病毒結構示意圖,展示了 HA、NA、M2、M1、NP 等關鍵抗原靶點的位置。
四、創新設計:讓疫苗實現 “廣譜保護” 的 4 大技術
找到保守靶點后,科學家需要通過巧妙設計,讓免疫系統精準識別并產生強效反應。目前主流的抗原設計策略有 4 種:
1. 免疫聚焦策略:精準鎖定保守區域
這種策略的核心是 “屏蔽變異部分,突出保守部分”。比如通過構建嵌合 HA 蛋白,用不同毒株的球狀頭部搭配相同的保守莖部,讓免疫系統不再被變異的頭部干擾,專注產生針對莖部的廣譜抗體。還有研究通過去除 HA 頭部或用佐劑屏蔽頭部抗原,強制免疫系統識別莖部,這種設計在動物實驗中已實現跨亞型保護。
2. 多抗原組合策略:一次激發多重免疫
將多種保守抗原整合到一款疫苗中,能同時激發體液免疫和細胞免疫。比如把 HA 莖部、NA、M2e、NP 等抗原組合,或融合不同亞型的 HA 蛋白,避免 “原始抗原效應” 帶來的免疫偏差。mRNA 平臺特別適合這種策略,一款同時表達 HA 和 NA 的 mRNA 疫苗,已在實驗中誘導出針對異源病毒的交叉反應抗體。
3. COBRA 策略:AI 助力設計 “全能抗原”
COBRA(計算優化廣譜反應抗原)技術堪稱疫苗設計的 “黑科技”。科學家通過生物信息學分析大量病毒序列,構建保守序列,合成出能覆蓋過去、現在甚至未來可能出現的毒株的人工抗原。針對 H1 和 H3 亞型的 COBRA 疫苗,在臨床試驗中表現出比傳統疫苗更廣泛的保護范圍,尤其對老年人也能產生強效免疫反應。
4. 納米顆粒平臺:提升抗原免疫原性
納米顆粒疫苗(20-200nm)能高密度、有序地展示抗原,不僅容易被免疫系統識別,還能自主增強免疫反應。比如鐵蛋白納米顆粒搭載 HA 莖部、NP 和 M2e,能誘導持續 6 個月以上的交叉反應免疫; 桿狀病毒衍生的納米顆粒同時表達 HA、M2e 和靶向配體,能給小鼠提供多亞型流感保護。不過這種技術需要精準控制顆粒大小和抗原密度,否則可能影響免疫效果。
五、遞送平臺進化:從傳統疫苗到新一代技術
抗原設計再好,也需要高效的遞送平臺才能發揮作用。流感疫苗的遞送技術,正在經歷從傳統到現代的跨越式發展:
1. 傳統疫苗平臺:成熟但有局限
滅活疫苗:通過雞蛋或細胞培養病毒后滅活制成,成本低、安全性高,但生產周期長,雞蛋培養可能導致病毒變異,影響效果。
減毒活疫苗:通過冷適應等方法降低病毒毒力,能激發黏膜免疫和全身免疫,但存在不良反應風險,不適合免疫缺陷人群、孕婦和老人。
重組蛋白疫苗:直接生產病毒抗原蛋白,安全性好、設計靈活,但依賴對病毒抗原的提前認知,研發周期較長。
2. 新一代遞送平臺:快速、高效、廣譜
mRNA 疫苗:通過脂質納米顆粒(LNP)遞送編碼抗原的 mRNA,進入人體后自主表達抗原。這種疫苗生產速度快(2 個月內完成),無需培養病毒,能同時激發體液和細胞免疫,還能輕松實現多抗原組合。目前多款流感 mRNA 疫苗已進入 III 期臨床試驗,一款包含 20 種 HA 亞型的 mRNA 疫苗,在動物實驗中展現出全面的亞型覆蓋能力。
重組病毒載體疫苗:用改造后的腺病毒、痘苗病毒等作為載體,攜帶流感抗原基因。載體本身具有佐劑效應,能精準靶向免疫細胞,激活多重信號通路,已在新冠疫苗中得到驗證,流感領域的相關研究處于臨床前階段。
結合疫苗:將免疫原性弱的抗原(如 M2e、NA)與載體蛋白結合,增強免疫反應,還能誘導記憶 B 細胞形成,適合開發長效疫苗,目前處于臨床前研究。
表 1:傳統與新一代流感疫苗平臺對比
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表 2:核酸疫苗遞送方式對比,展示了 LNP、脂質 - 聚合物雜化物等遞送系統的特點。
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3. 佐劑:疫苗的 “免疫增強器”
佐劑能顯著提升疫苗的免疫效果,延長保護時間。目前常用的流感疫苗佐劑包括:
鋁鹽佐劑:應用最廣泛,能形成抗原儲存庫,增強體液免疫,但細胞免疫激發效果較弱。
emulsion 佐劑(如 MF59、AS03):能促進抗原攝取,激發 Th1/Th2 混合免疫,已用于大流行流感疫苗。
TLR 激動劑:激活先天免疫,增強適應性免疫反應,如 MPLA(TLR4 激動劑)、CpG(TLR9 激動劑)等,在多款疫苗中獲批使用。
表 3:流感疫苗常用佐劑系統
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六、未來展望:通用流感疫苗離我們還有多遠?
目前,通用流感疫苗的研發已取得多項突破,但仍面臨一些挑戰:比如保守抗原的免疫原性較弱,需要進一步優化設計;如何平衡體液免疫和細胞免疫,實現長期保護;部分新技術(如納米顆粒、saRNA)的規模化生產和安全性仍需驗證。
不過科學家們對前景充滿信心。隨著結構生物學、人工智能、納米技術的交叉融合,未來的通用疫苗很可能是 “多技術組合體”—— 比如用 COBRA 設計廣譜抗原,通過 mRNA 平臺快速生產,搭配納米顆粒遞送和新型佐劑增強免疫。這種疫苗不僅能覆蓋所有已知流感亞型,還能應對未來可能出現的大流行毒株,真正實現 “一次接種,長期防護”。
對于普通人來說,雖然通用疫苗還在研發中,但當前的季節性疫苗仍是預防流感的最有效手段。同時,我們可以期待在未來 5-10 年內,隨著技術成熟,流感疫苗將徹底告別 “年年接種” 的模式,為全球公共衛生防護帶來革命性變化。畢竟,對抗不斷變異的病毒,人類的智慧和創新才是最強大的武器。
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