海參消化道兩端都是超級器官 “沙嘴”一天能“吸”10公斤海底泥

研究表明，一片珊瑚礁附近的300萬只海參 每年可處理7萬噸污染物 相當于1.4億斤“生態(tài)肥料”

處理海參沙嘴是不少大連人日常下廚的常規(guī)操作，也是一道頗具技術(shù)含量的工序——托起泡軟的海參，腹部朝上，順著中間的圓型凹陷處一直剪到沙嘴根部，連著白色的海參牙一起剪掉，再剪斷周邊的海參筋，清洗干凈它周邊的殘余泥沙。或許很少有人知道，上述清理過程中，處理掉的是對海洋世界影響頗大的“超級器官”。作為“海洋吸塵器”，海參使用強大的沙嘴，僅憑“干飯”就成為守護海洋世界生態(tài)的“清道夫”。而位于其消化道末端的肛門，更是功能強大的“超級屁屁”——能呼吸，能進食，還能成為御敵過程中重要的發(fā)射口。

沙嘴

“海洋吸塵器”的強大吸嘴

“數(shù)九吃海參”是老大連人遵循的進補習慣。每年初冬，清理、煮制海參更是像囤秋菜一樣，成為許多大連人必做的功課。清理過海參的人都知道，去除沙嘴是一道必要的工序。和肥厚筋道的海參壁相比，這個花狀突起部位口感差，帶著像白色石膏顆粒一樣的海參牙，基本沒有營養(yǎng)價值，甚至和它相近的一段海參腸都會因為含泥沙等雜質(zhì)較多而變得“牙磣”，被“誅連”扔進垃圾桶。

“我們俗稱的海參的‘沙嘴’，就是海參的口部，是海參的進食器官，用于過濾、粉碎從泥沙中獲得的食物。”遼寧省首席科學傳播專家，大連市科普講師團成員、大連圣亞海洋生物研究所副所長羅珺介紹，這一部位完全鈣化堅硬，從人類食用的角度來說，其不宜消化，并沒有食用價值。但是，對于海底世界而言，海參的沙嘴是功能強大的“吸塵器”吸嘴，海參使用它大把大把地將海底沙子或淤泥吃進去，然后經(jīng)過體內(nèi)的過濾系統(tǒng)，將有營養(yǎng)的物質(zhì)保留，而將過濾干凈的泥沙再排泄出去。

羅珺介紹，海參的口部被稱為“沙嘴”，是非常名副其實的。作為底棲動物，海參主要以浮游生物、海洋中腐爛的沉積有機物、海底泥沙為食，擁有每天吞食10公斤海底沉積物的“胃口”，在此過程中清理沙粒中的有機碎屑、藻類殘渣甚至其他生物的排泄物。

海參的腸道像一臺精密過濾器，吸收沙中的微量元素后，將富含鈣、氮、碳酸鈣的糞便排出。這些“黃金糞便”不僅中和海水酸性（珊瑚骨骼形成的關(guān)鍵），還為珊瑚提供生長所需的營養(yǎng)，相當于給珊瑚礁“施肥”。研究表明，一片珊瑚礁附近的300萬只海參，每年可處理7萬噸污染物，相當于1.4億斤“生態(tài)肥料”。這種清潔行為不僅防止藻類泛濫導致魚類窒息，還釋放海底沉積物中的養(yǎng)分，形成“海底—珊瑚—海參”的循環(huán)鏈。

“全球25%的珊瑚礁分布區(qū)與海參活動區(qū)高度重合。”羅珺說，海參的糞便中，碳酸鈣成分能緩解海水酸化對珊瑚的威脅，而其攪動海底的動作則促進氧氣與營養(yǎng)物質(zhì)的交換。實驗顯示，在移除海參的珊瑚礁區(qū)域，珊瑚因沉積物疾病死亡率高達15倍，而保留海參的區(qū)域珊瑚存活率顯著提升。可以說，海參是珊瑚礁生態(tài)系統(tǒng)的“急救醫(yī)生”。

肛門

能呼吸能進食的“超級屁屁”

用非同凡響、多才多藝來描述海參的肛門并不為過。這個在人類語言環(huán)境中稍顯尷尬、不足為外人道的器官，被海參在進化中賦予了“十八般武藝”。羅珺介紹，海參的肛門堪稱“萬能器官”，除排泄外，還肩負著許多超乎尋常的任務(wù)，是海參在長期進化中形成的生存策略。

任務(wù)一：呼吸。海參沒有肺部，完全依賴呼吸樹，其在呼吸時會使用泄殖腔的肌肉將水泵入肛門，呼吸道樹會吸收氧氣，完成呼吸。一只50厘米長的海參，每小時可以通過肛門3升左右的水，并從其中吸取氧氣。

任務(wù)二：進食。海參的肛門和口腔都直接連接著胃部，一些海參都會將肛門作為第二張嘴巴。科學家曾在海參的肛門附近的呼吸樹木位置發(fā)現(xiàn)了很多小片藻類和微生物，證明了它們是海參用肛門“吃”進去的。不過，海參未必想讓肛門重點承擔進食職能，只是在呼吸的過程中，忽然發(fā)現(xiàn)周圍有很多食物，就“順嘴”直接吃進去了。

任務(wù)三：防御。當海參感知到威脅時，會從肛門噴射出居維氏器中的白色絲狀小管（居維氏管）。這種防御機制被稱為“吐絲”，居維氏管遇水后迅速伸長并變得黏稠，能粘附和纏繞捕食者，使其行動受限，為海參逃脫爭取時間。部分居維氏管還含有微毒物質(zhì)，可進一步威懾捕食者。排出內(nèi)臟若威脅持續(xù)，海參可能會通過肛門排出部分或全部內(nèi)臟器官。海參具備強大的再生能力，排出內(nèi)臟后，其身體會在數(shù)周至數(shù)月內(nèi)重新生長出新的內(nèi)臟器官。這兩種防御機制均以肛門為出口，讓海參利用獨特的生理結(jié)構(gòu)實現(xiàn)自我保護。

半島晨報、39度視頻記者蘇琳