2016年9月,76歲的牟其中已經是第三次出獄了。
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這個頭發已然花白的老頭,誰能想到,也曾是被媒體捧上天的“中國首富”,資產一度近20億,靠“罐頭換飛機”的神話傳遍大江南北。
可光鮮背后,是他三次鋃鐺入獄的狼狽,是上騙銀行貸款、下騙企業庫存的算計,他究竟是商業奇才,還是精心包裝的騙子?
1941年6月,牟其中出生在重慶萬州的一個小商人家庭,家里靠做鹽業小買賣糊口,年輕時他想靠讀書翻身,1959年考上了中南工業建設設計院的大專班,可沒念半年就因戶籍問題被退學,只能回萬州的玻璃廠當鍋爐工。
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燒鍋爐的日子枯燥,他卻總愛琢磨“大事”,1974年冬天,竟拉著幾個工友搞了個“馬列主義研究會”,還寫了篇《中國向何處去》的文章,這在當時可是大問題,1975年他被抓,一開始判了死緩,后來改判無期,最后減到四年徒刑,1979年底才刑滿釋放。
剛出獄的牟其中兜里比臉還干凈,可他沒老實幾天,就借了300塊錢在萬州街頭開了家“江北貿易信托服務部”,這就是南德集團的前身,那會兒改革開放剛起步,政策松,機會多,他腦子活,推出“七天無理由退貨”,這在當時是聞所未聞的新鮮事,店里生意一下就火了。
1982年他合辦中德商店,第一年就賺了近8萬,緊接著又盯上倒賣座鐘的生意,1983年初從重慶軍工廠拿訂單,仿制大擺鐘賣到上海,一下又賺了7萬。
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可這錢賺得太“野”,1983年9月,他因“投機倒把”第二次被抓,這次蹲了11個月大牢,換作別人早踏實了,牟其中卻越挫越勇,1984年出獄后,他直接貸了250萬,把公司升級成中德實業開發總公司,1987年更是把總部搬到北京,正式改名南德集團。
到了90年代,他的生意越做越大,甚至1995年2月,《福布斯》一度把他排進中國內地富豪榜第四位,媒體蜂擁而至,“商業奇才”“民間企業家之首”的標簽紛紛被貼上。
讓他徹底封神的,是1991年那筆“罐頭換飛機”的生意,當時蘇聯剛解體,經濟一塌糊涂,機場里堆著沒人要的圖-154飛機,急著換外匯。
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而剛成立的四川航空,連買飛機的錢都湊不齊,只能用老舊飛機撐場面,牟其中嗅覺比狗還靈,一下就抓住了這個空子,拍板用輕工業品換飛機。
可這樁被吹成“商業奇跡”的買賣,細節里全是算計,他根本沒花自己的錢,先跟蘇聯航空部門簽合同,約定“同時發貨”,蘇聯發飛機,他發輕工品。
然后他從全國七個省的300多家工廠收了1000車皮的貨,第一批發的不是罐頭,而是北京昌平產的暖水瓶膽,一整列火車才花700萬。
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蘇聯的圖-154飛機從莫斯科飛成都,八個小時就到了,而他的暖水瓶專列運到蘇聯,至少要幾周,最后拖拖拉拉五年才發完貨。
飛機一落地,他立馬抵押給北京工商銀行,一下貸出6000萬,成本才700萬的生意,轉眼就翻了近九倍,根據公安部后來的審計,這單生意他足足賺了1.6億,在當時簡直是天文數字。
神話傳開后,牟其中的野心徹底飄了,他開始喊各種聽起來就嚇人的口號,要投50億搞陜北扶貧貸款,要在滿洲里投100億建“北方香港”,甚至說要炸開喜馬拉雅山,引暖濕氣流改善西北氣候。
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可這些項目全是“畫大餅”,滿洲里項目他實際投的不到1億,1998年就被當地政府收回了土地,海外衛星項目投了2200萬美元,1996年衛星升空后運營不下去,最后1450萬美元虧本轉手。
沒錢怎么辦?牟其中想到了騙,1995年7月,他讓名下公司和湖北輕工業品進出口公司簽了1.5億美元的代理進口協議,靠著虛假合同騙開了33份信用證,總額高達8013萬美元,這些錢全被他用來還舊債、搞循環融資,直接導致中國銀行湖北分行虧了3549萬美元。
1996年3月,他因為揭發假護照團伙被限制出境,緊接著又收到“十三條罪狀”的舉報,雖然最后查出來是假的,但他的資金鏈已經斷了。為了蒙混過關,他補簽進口協議,甚至把日期倒簽到1995年7月,寫虛假的付款承諾書糊弄銀行。
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紙終究包不住火,1999年1月7日,牟其中在上班路上被抓,當年11月1日,武漢中院開庭審理他的案子,近百家媒體的200多名記者擠滿了審判庭,把法庭堵得水泄不通。
庭審時,牟其中倒挺“鎮定”,不僅大言不慚地為自己辯護,還大吹特吹公司剛做了筆500噸黃金的“大生意”,對著年輕公訴人說“這種國際金融大手筆,你想都想不到”。可他的“生活秘書”夏宗偉卻在法庭上哭成了淚人,念叨著“還有6天我就關滿10個月了,痛苦沒法說”。
2000年5月30日,判決下來了,牟其中判無期徒刑,剝奪政治權利終身,后來因為在監獄里表現還行,2003年他的刑期改成18年,直到2016年才出獄。
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如今有人說他可憐,八十多歲還在為申訴奔波,夏宗偉作為他的代理人,每年都要遞一堆材料,也有人說他活該,那些被他騙的工廠,積壓的貨賣不出去,工人工資都發不出,銀行的幾千萬壞賬,最后還是國家兜底。
其實最該看清的是,牟其中從來不是什么天才,他就是個鉆政策空子的機會主義者,改革開放初期,很多規則沒完善,他靠著膽子大、會忽悠,把信息差變成了利潤,可這種模式根本走不遠。
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“罐頭換飛機”聽起來神,本質上就是用低價收來的庫存,換急需變現的飛機,再靠時間差套取銀行貸款,說白了就是“空手套白狼”。
他喊的那些大項目,從來沒有扎實的資金支撐,全靠畫餅拉投資,這跟后來的龐氏騙局沒什么兩樣,媒體當年把他吹成“首富”“奇才”,是因為沒看透他的套路,現在罵他“首騙”,倒也沒冤枉他,畢竟信用證詐騙的證據擺得明明白白。
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其實,這做生意和做人一樣,踏實才是根本,靠投機取巧賺來的錢,早晚要還回去。
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