美國空軍獲得T-38替代機型

美國空軍已正式接收首架T - 7A“紅鷹”教練機，此機順利抵達圣安東尼奧·蘭道夫聯合基地，歸屬于第99飛行訓練中隊。

空軍官員宣稱，該教練機的引入，標志著自1965年起已服役65年之久的T - 38教練機開始轉型。官員著重指出，這一轉變的根源在于，從新飛行員職業生涯伊始，就需具備管理復雜信息流并在多領域架構中開展行動的能力。

以先進的T - 7教練機取代服役于越南戰爭之前的T - 38教練機，預計將開啟飛行員培訓的現代化進程。這一進程將由數字航空電子設備、先進仿真技術以及地面訓練與飛行訓練之間的緊密銜接共同推動。

T - 7教練機的性能，預計將對F - 35戰斗機以及未來F - 47戰斗機飛行員的訓練發揮尤為關鍵的作用。鑒于F - 35具備較高的自動化水平以及會產生大量數據，這使得飛行員的職責從單純的飛行操作轉變為空中數據管理。隨著F - 35戰斗機進一步實現現代化，以及F - 47第六代戰斗機和B - 21轟炸機投入現役，這一發展趨勢預計仍將延續。

盡管T - 7教練機體型小巧、結構簡約，然而在其研發過程中卻暴露出諸多技術和性能方面的問題，這嚴重延緩了其服役進程。數字工程和測試技術本應大幅加速新型飛機的研發進程，但實際情況是，這些技術的應用效果遠未達到預期，這成為導致項目延誤的主要因素之一。空軍領導層認為，這些技術被“過度宣揚”。

T - 38教練機于1959年實現首飛，彼時距離朝鮮戰爭結束尚不足六年。據估算，目前仍有超過450架該型教練機在美國空軍服役。此機型后來衍生出F - 5輕型戰斗機，該戰斗機于1964年列裝美國空軍，并持續生產至1987年用于出口。同時，經過重大的技術改進與設計調整，它還發展出了F - 18戰斗機以及未能成功問世的F - 20戰斗機。

體現推進技術的進步，T - 7教練機搭載了單臺F404渦扇發動機（與F - 18戰斗機所采用的發動機相同），其總推力達到T - 38雙渦噴發動機總推力的三倍。這使得這款新型教練機能夠模擬更為卓越的戰斗性能，包括高攻角飛行等。這一特性可能使該教練機對于培養能夠駕馭更為靈活飛機（如新型F - 15EX戰斗機）的飛行員具有重要意義。

盡管美國空軍預計僅采購350 - 400架T - 7教練機，但據相關報道，波音公司計劃在全球范圍內銷售超過2700架，其預計產量是T - 38教練機總產量的兩倍有余。