朱元璋為何執意傳位于朱允炆這個孫子，而不是其他幾個兒子？

洪武三十一年五月，71歲的朱元璋躺在病榻上，握著21歲孫子朱允炆的手交代后事。殿外，四皇子燕王朱棣正從北平趕來的路上，還沒進京就被人攔了回去。朱元璋去世后，朱允炆繼位，僅僅一年，叔叔朱棣就起兵造反，三年后攻入南京奪了皇位。很多人不明白，朱元璋手里那么多能干的兒子，為什么偏偏把皇位傳給這個年輕又軟弱的孫子？這背后到底藏著什么秘密？

太子朱標猝死，白發人送黑發人的悲劇

洪武元年，朱元璋剛建立明朝，就把嫡長子朱標立為太子。這個決定沒什么可商量的，朱標是馬皇后生的長子，按規矩就該立他。朱元璋對這個兒子寄予厚望，送給朱標四個字："仁""明""勤""斷"，要朱標按這四個字去修煉自己。

朱標沒讓父親失望。從小性格溫和，待人仁厚，跟父親朱元璋的狠辣完全不同。文武百官都很尊重朱標，覺得這位太子將來肯定是個仁君。朱元璋看在眼里，雖然有時覺得兒子太軟了點，整體還是滿意的。畢竟自己打江山夠狠了，兒子守江山溫和點也沒壞處。

洪武十年，朱元璋開始放權，讓朱標實際處理朝政。所有政事都先交給太子處理，處理完再上報給朱元璋。這一放就是十五年，朱標在監國的位置上干得有模有樣。朱元璋還特意安排李善長當太子少師，徐達當太子少傅，常遇春當太子少保，把開國名將都跟太子綁在一起。這些年下來，朝中形成了一個強大的"太子黨"，全是圍著朱標轉的人。

洪武二十五年，出事了。朱標從陜西巡視回來后染了風寒，病情越來越重。14歲的次子朱允炆晝夜照料父親，兩年時間人都瘦得脫了形。洪武二十五年四月，37歲的朱標撒手人寰。朱元璋接到消息，整個人都傻了。兒子死了，二十五年的培養全白費了，連遷都西安的計劃都懶得搞了。

白發人送黑發人的滋味不好受。朱元璋這一年已經58歲，兒子培養了二十五年，說沒就沒了。更麻煩的是，繼承人得重新定。按規矩，朱標死了應該立朱標的兒子，也就是孫子輩。可是另一個選擇是立其他兒子，二皇子朱樉、三皇子朱棡、四皇子朱棣都在。

朱元璋陷入兩難。立孫子，年紀太小，能不能壓得住場子是個問題。立兒子，哪個兒子能行？朱元璋開始仔細盤算起來。二皇子朱樉剛從長安回來，三皇子朱棡和四皇子朱棣都在北方鎮守邊關。從年齡和資歷看，應該選二皇子。可是朱元璋一想起老二朱樉做的那些事，頭就大了。

朱樉這人貪財好色，占著秦王的位置胡作非為。軍費被朱樉挪用滿足私欲，百姓被逼得賣兒賣女。有一次幾百個百姓受不了了，圍了秦王府討說法。朱樉下令開殺戒，一次性殺了數百人。更離譜的是，朱樉在王府里搞私刑，對下人動不動就割舌頭、火燒、埋雪地里。搞得三個老婆婆受不了，合伙在飯里下毒，把朱樉毒死了。

朱樉死后，朱元璋沒有半點傷心，反而罵朱樉是小人，死有余辜。這話說得夠狠，可見朱元璋對這個兒子有多失望。早在洪武二十年，朱元璋就寫了《御制紀非錄》專門痛斥朱樉的惡行。這樣的兒子，怎么可能把江山交給朱樉？

再看老三朱棡。晉王朱棡比二哥稍微好點，至少沒被下屬毒死。可是朱棡有個毛病，喜歡虐殺下人。動不動就車裂手下，看著人被分尸取樂。朱元璋氣得不行，警告朱棡：老子我對廚師都不敢輕慢，怕被下毒，你竟然毒打虐待廚師，不要命了？

朱棡還算聽話，表面上收斂了不少。可是朱標一死，朱棡立馬露出尾巴。朱棡把兒子晉王世子送到南京，朱元璋多次讓朱棡接回去，朱棡就是不聽。這擺明了是有野心，想讓兒子留在京城近水樓臺。朱元璋火了，拿朱棡的岳父開刀，威脅說再不接走就把晉王世子發配到云南去。

朱棡背后勢力強大，馮勝、傅友德這些國公都跟晉王關系密切。傅友德還是晉王世子的岳父。朱棡長期鎮守北方，手握重兵，是邊塞諸藩之首。這樣的兒子，朱元璋能放心嗎？萬一朱棡繼位，朝中那些"太子黨"怎么辦？這些大臣跟了朱標十幾年，突然換個主子，能服氣嗎？

至于老四朱棣，更輪不上。朱棣雖然能征善戰，守北平守得很好，可是朱棣排行老四，前面還有老二老三呢。更關鍵的是，朱棣不是馬皇后生的，是碽妃生的，屬于庶出。《明史》里記載得明白，周王是燕王的同母弟弟，也就是說朱棣和周王朱橚是一個娘生的，跟朱標、朱樉、朱棡不同母。

庶出的兒子，怎么可能越過嫡出的兒子繼位？這要是開了先例，以后朱家子孫還不亂套了？更何況洪武二十五年朱元璋決定繼承人的時候，老二朱樉還活著，老三朱棡也活著，按順序根本輪不到老四。直到洪武三十一年三月老三朱棡病死，朱棣才成了嫡長子。可那時候距離朱元璋去世只有兩個月了，朱允炆已經被當繼承人培養了六年。

朱允炆憑什么脫穎而出？

朱元璋盤算了一圈，發現兒子里沒一個能用的。老二品行惡劣，老三野心勃勃，老四排不上號。可是總得有人繼承皇位吧？朱元璋把目光投向了孫子輩。

朱標一共生了五個兒子，長子朱雄英早在洪武十五年就死了。朱雄英是朱標正妻常氏生的，常氏是開國大將常遇春的女兒。常氏還生了個小兒子叫朱允熥。朱標的小老婆呂氏生了三個兒子，老大朱允炆，老二朱允熞，老三朱允熙。

按理說，朱雄英死后，朱允熥是常氏生的，應該算嫡長孫。可是朱元璋沒選朱允熥，而是選了朱允炆。為什么？

首先，朱允炆雖然是小老婆生的，可是呂氏后來被正式冊立為皇太子妃。在古代，小老婆生的孩子，只要母親后來被扶正了，孩子也就有了嫡子的身份。朱允炆就屬于這種情況。朱雄英死后，朱允炆事實上就是朱標的嫡長子。

《明史》記載，朱允炆聰慧好學，通曉儒家經典。14歲那年父親朱標病重，朱允炆晝夜照料，兩年時間沒怎么合眼。朱標去世后，朱允炆守孝期間形容憔悴，每天以淚洗面。朱標去世的七七忌日，朱元璋去靈位前，看到孫子朱允炆面容憔悴地跪在那里，心里一陣酸楚。

這份孝心打動了朱元璋。朱元璋自己是從底層爬上來的，小時候當過乞丐，做過和尚，吃盡了苦頭。對朱元璋來說，親情特別重要。看到孫子這么孝順，對死去的兒子朱標這么用心，朱元璋覺得這孩子值得托付。

朱允炆跟父親朱標一樣，性格溫和，提倡仁政。朱允炆曾經上書勸說朱元璋修改《大明律》里一些過于嚴苛的刑罰。朱元璋統治時期，錦衣衛四處抓人，動不動就滅族，搞得人心惶惶。朱元璋自己也清楚，手段太狠了，老百姓日子不好過。朱允炆勸朱元璋改改這些酷刑，很多大臣都拍手稱快，覺得這孫子有仁君之風。

最關鍵的一點，朱允熥背后有個大靠山——藍玉。藍玉是常遇春的妻弟，也就是朱允熥的舅姥爺。藍玉這人是開國名將，手握重兵，勢力強大。朱元璋擔心，要是立朱允熥為繼承人，藍玉肯定會干政。到時候外戚專權，小皇帝壓不住場子，大明朝不就完了？

朱允炆就不一樣了，朱允炆外家全無勢力。呂氏只是個小老婆出身，娘家沒什么背景。立朱允炆當繼承人，不用擔心外戚勢力，好控制得多。

洪武二十五年九月，朱標病逝四個月后，朱元璋下旨冊封朱允炆為皇太孫。這個決定一出，意味著朱允炆就是未來的皇帝。朝中大臣沒什么意見，畢竟朱允炆是朱標的兒子，名正言順。那些跟了朱標十幾年的"太子黨"，對輔佐朱標的兒子也沒什么抵觸。

可是朱元璋還不放心。小皇帝才十幾歲，雖然聰明孝順，到底年輕，沒什么經驗。萬一那些開國功臣倚老賣老，欺負小皇帝怎么辦？朱元璋決定給孫子鋪路，把那些可能威脅到朱允炆的人全部清除掉。

為孫子鋪路，一場血雨腥風

朱允炆被冊封為皇太孫后，朱元璋開始大開殺戒。第一個倒霉的就是藍玉。藍玉剛從四川平叛回來，還沒來得及高興，錦衣衛就上門了。朱元璋給藍玉安了個謀反的罪名，直接下獄處斬，抄家滅族。藍玉案前后牽連的人多達一萬五千名，朝中震動。

藍玉死了，朱允熥也就沒了靠山。朱元璋這招夠狠，既消除了外戚勢力的威脅，又斷了朱允熥的念想。可是殺了藍玉，另一個問題來了。晉王朱棡背后還有馮勝、傅友德這些國公撐腰。藍玉一死，這些人就成了朝中最大的武將勢力。要是他們跟晉王聯手，朱允炆更壓不住。

朱元璋下手了。先是以傅友德兒子對自己不恭敬為由想要治罪。傅友德跟了朱元璋幾十年，太了解這位主子的脾氣了。傅友德知道，朱元璋這是要殺自己。與其受辱而死，不如痛快點。傅友德當著朱元璋的面拔刀自殺，鮮血濺了一地。

馮勝也好不到哪里去。朱元璋找了個莫須有的罪名，賜死了馮勝。兩位國公就這樣沒了。晉王朱棡在北方聽到消息，心里涼了半截。朱元璋這是要把自己的羽翼全斬掉啊。洪武三十一年三月，朱棡突然病死。有人說是被嚇病的，也有人說是被毒死的，反正朱棡死得很突然。

朱元璋殺了這么多人，目的就一個，給孫子朱允炆鋪路。朱元璋覺得，這些老功臣太能干了，小皇帝壓不住。干脆全殺了，留下幾個文官輔佐朱允炆就行。方孝孺這些書生，手里沒兵權，翻不起大浪。

朱元璋還有另一個想法。選孫子繼位，兒子們就都沒話說了。大家都是叔叔輩，一起輔佐侄子，沒人能說自己更有資格當皇帝。這樣一來，兄弟之間就不會火拼，大明江山就能穩定傳承。朱元璋算盤打得很響，可是忽略了一點，人心難測。

洪武三十一年五月，朱元璋病重。老三朱棡剛死兩個月，朱元璋也撐不住了。臨終前，朱元璋召見朱允炆，交代了一堆后事。朱元璋告訴孫子，爺爺我給你鋪好路了，那些危險人物都清理掉了，你只管放心當皇帝。朱允炆跪在床前，含淚答應。

朱元璋去世后，朱允炆繼位，時年21歲。朱允炆按照祖父的安排，開始推行仁政，改革一些過于嚴苛的法令。朝中文官很高興，覺得新皇帝開明。可是藩王們不高興了。朱允炆繼位不到一年，就開始削藩。先拿周王開刀，說周王謀反，派人把周王全家抓了，廢為庶人。接著削齊王、湘王、代王、岷王。

燕王朱棣在北平看著這一切，心里盤算著。削藩削到自己頭上怎么辦？朱棣手里有兵，北方邊軍都歸朱棣指揮。再說，朱標死后，老二老三也死了，自己現在是嫡長子，憑什么皇位不能傳給自己？

洪武三十一年七月，距離朱元璋去世僅僅一年，朱棣在北平起兵。打的旗號是"清君側"，說要清除朱允炆身邊的奸臣。這一打就是三年。建文四年六月，朱棣的軍隊攻入南京。朱允炆不知所終，有人說燒死在宮里，有人說逃走當了和尚。

朱棣進了南京，登基稱帝，改元永樂。朱棣做的第一件事，就是把朝中那些"太子黨"清洗一遍。方孝孺不肯寫即位詔書，被朱棣滅了十族。朱元璋留下的文官班子，大部分被殺或流放。燕王府的人進京，占據了朝中關鍵位置。

朱元璋要是泉下有知，看到自己剛死一年兒子孫子就骨肉相殘，不知道會怎么想。朱元璋防備了權臣，防備了功臣，防備了外戚，就是沒防住自己的兒子。分封制這個制度，給了藩王太大的權力。藩王手握重兵，盤踞一方，早晚會出事。

朱元璋傳位給朱允炆，不是不明智，而是在當時的情況下，這是最穩妥的選擇。老二老三不能用，老四排不上號，只能選孫子。朱允炆本身也沒什么大問題，年輕有為，孝順聰明。問題出在制度上，藩王權力太大，中央政府太弱。朱允炆削藩操之過急，把叔叔們全逼急了。

有人說，朱元璋當初要是直接傳位給朱棣，就沒這么多事了。這話聽著有道理，可是細想不對。洪武二十五年朱標死的時候，朱棣前面還有兩個哥哥，根本輪不到朱棣。就算老二老三都死了，朱棣是庶出，按規矩也不能越過嫡出的孫子。更何況朱元璋已經圍著朱標培養了一批人，突然換成朱棣，這些人不服怎么辦？

朱棣后來能穩坐皇位，是靠戰爭把朝中反對派全清洗了一遍。這種清洗，在和平時期根本做不到。朱元璋當初傳位給朱棣，朝中那些"太子黨"肯定不服，到時候朝廷內訌，藩王在外造反，天下大亂。朱元璋選朱允炆，至少能保證朝廷內部團結，只是沒算到朱棣會造反。

這段歷史告訴我們，制度比人重要。朱元璋再英明，也算不到所有人的心思。分封制給了藩王太大權力，這個制度本身就是火藥桶，早晚要炸。朱允炆削藩是對的，只是手段太急，把火藥桶給引爆了。朱元璋當年傳位給朱允炆，在那個時代的規矩和環境下，已經是最好的選擇了。