1636年,明朝滅亡前夕,英國富有海戰經驗的威德爾率領6艘船艦抵華,之后英軍炮擊虎門炮臺、并深入內河,準備用武力逼迫明朝答應不平等的通商條件,這一行為激怒了兩廣總督熊文燦,隨后猛烈反擊,打的威德爾損失慘重,最終不得不賠款白銀2800兩、并道歉。
明朝與英國的這一場戰爭,歷史上被稱為“明英戰爭”,這場失敗讓英國對華野心暫停了200年。1840年,英國再一次發動侵略戰爭,在戰死69人之后,清廷屈服并割地賠款。自1840年后,清朝對外一場未勝(中法戰爭不敗而敗),與列強簽署了1182件賣國條約。
問題在于:我們都知道,近代中國只是淪為“半殖民地”,而不是徹底變成列強的殖民地,那么背后原因何在,是列強心善不愿直接殖民中國,還是清朝維護有功,或者另有原因?原因很簡單,核心與列強、清廷無關,答案在于太平天國和義和團。
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義和團之貢獻
對于義和團,如今出現一個耐人尋味的現象,就是不少精英妖魔化貶低義和團,民眾中卻多支持義和團。那么,義和團究竟怎樣呢?
1900年,義和團運動時,德國皇帝威廉二世演講說:“我們不要留情,不要留活口,誰落到了你們手里,就由你們處置。我們的目的就是讓中國人在一千年后提到德國,渾身顫抖,甚至要讓我們的旗幟永駐長城。”由此也可以看到,西方列強很想直接殖民中國,但為何事實上沒有呢?
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答案之一就在義和團,另一個詳見下文。
甲午戰爭戰敗,馬關條約巨額賠償,無疑都刺激了西方列強,于是掀起瓜分中國熱潮。
當時,德國正在謀求殖民地,將義和團運動視為瓜分中國機會的德國瓦德西,在經歷義和團運動后說:“皇上誠然有瓜分中國的思想。彼等在實際上尚含無限蓬勃的生氣,可于此次拳民運動中見之。無論歐美日本各國,皆無腦力與兵力可以統治此天下四分之一生靈, 對如此堅強國民的國家, 故瓜分一事是為下策。”
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因為中國有四億人,占全球25%,又“尚含無限蓬勃的生氣”,對于這樣具有反抗精神的國家民族,西方想要直接瓜分殖民,必然激起中國人民強烈反抗,或者即便成功、成本也很高。因此,雖然義和團被殺很多,但他們絕不屈服的精神,讓西方列強認識到中國不是印度、美洲非洲等。
義和團運動后,西方沒有直接殖民中國,而是換了一種方法,采取培養代理人的方法,通過代理人來實現對中國的掠奪和統治,比如清末到民國軍閥背后都有相應西方列強,由此中國始終只淪為“半殖民地”,因此義和團是毫無疑問的英雄。
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當然,義和團中肯定有一些害群之馬,還有一些迷信行為,但并不能否認作為整體的義和團的歷史作用和對民族國家的貢獻。更重要的是,評價義和團,不能脫離當時救亡圖存的歷史環境,否則就變成了歷史虛無主義。
其實,1949年10月1日的《講話》中,對義和團的歷史貢獻已有定論,即“他們的英勇斗爭是五十年后中國人民偉大勝利的奠基石之一”。因此,實在不知道某些學院精英妖魔化義和團想要做什么,又為何與列強污蔑義和團的口吻一致?
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太平軍之貢獻
在避免中國被瓜分的歷史中,義和團貢獻很多人已經知道,但太平天國的貢獻不僅鮮為人知,而且還遭到很多妖魔化。
長期以來,太平天國反清廣為人知,但因為太平天國不愿賣國,主張與外國平等通商,拒絕承認清政府與列強簽訂的不平等條約,強調主權獨立等,比如洪仁玕在《資政新篇》中進一步提出限制外國特權、保護國家經濟的措施,禁止鴉片進口和控制外商活動,由此導致西方列強對太平天國的敵視,并參與對太平軍的圍剿。
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但讓西方侵略者震撼的是,雖然“太平軍比清軍武器更差、后勤更差,很多時候,不得不用冷兵器作戰,不能抵抗英法軍的武器”,但“作戰時如同瘋子,完全不顧生死”,火炮根本不能摧毀太平軍的意志。
比如,李秀成攻打上海的“青浦大捷”中,殺死洋槍隊七百人, 繳獲洋槍兩千多條, 大炮十多門,華爾身中五槍,狼狽逃回上海。所謂洋槍隊,前期主要由退伍洋人等組成,因為與太平軍戰斗的損失太大,1862年擴編為“常勝軍”,普通士兵才變為中國人為主。
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總之,從1860年到太平天國滅亡,太平軍擊斃英法海軍艦長副艦長三四人、陸軍軍官近百名、陸軍士兵至少數千人、俘虜至少數百。其中,太平軍擊斃的常勝軍軍官至少48人,李鴻章在常勝軍解散后還立碑紀念這些陣亡洋人,因此這是抹殺不了的歷史。
相比之下,在兩次鴉片戰爭中,清軍總共僅擊斃250余英法士兵,然后就華麗的跪了。
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通過太平軍與西方列強的戰果看,顯然是一旦中國人民組織起來,那么西方列強想要殖民中國,難度將非常高,損失將非常大。反之,兩次鴉片戰爭的失敗,其實并非中國的真實實力體現。
也就是說,通過太平軍與洋人的戰斗,說明中國至少是有能力重創侵略者的,自然也就不能過于侵略中國,所以西方列強才會在接下來幾十年沒有直接侵略、瓜分中國,直到馬關條約和義和團運動。其中,中間有一個中法戰爭,但太平軍支系之一的黑旗軍立下大功。
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綜上,中國沒有被西方列強瓜分、只淪為“半殖民地”的原因,核心不在于西方列強之間的矛盾,不在于清政府,而在于太平天國和義和團運動,說到底是中國人民用鮮血抗爭的結果。
英法輕松贏得鴉片戰爭,覺得中國不過一個大號印度,可以被直接瓜分殖民統治,但參與鎮壓太平軍的戰爭卻猶如當頭一棒,于是才有接下來幾十年的“和平”,中國淪為“半殖民地”。
甲午戰爭之后,日本大發橫財,讓西方列強認為中國已經徹底衰敗,于是掀起瓜分狂潮,但這時的義和團運動,又一次給西方列強當頭一棒,最終沒能直接瓜分中國。
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最后,太平天國和義和團運動,都說明中國不缺熱血、不缺抗爭精神,缺的是組織民眾反抗侵略,一旦組織起來,抗日戰爭、抗美援朝的勝利不就來了!反之,因為中國民眾有這樣的潛力,所以對西方侵略者而言,就更有必要保留不敢組織民眾的“可愛又友好”的清政府了。
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