用單個漢字命名的植物不算多,“柯”便是其中頗具辨識度的一員。
在南方不少地區,柯樹堪稱家喻戶曉的“實用派”——它的樹干筆直挺拔,木質堅硬且韌性十足,是打造農具手柄、扁擔的絕佳材料,不僅經久耐用,還自帶“抗蟲buff”,極少被蟲害侵擾。
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除了實用價值,柯樹還是森林里嚙齒類動物的“天然糧倉”。白腹鼠、各類鼠屬動物以及松鼠等,都依賴它的果實補充營養。
不過,并非所有柯樹都如此常見。有一種柯樹——長果柯,目前在中國境內僅發現5株。它首次被發現時,全球僅存3株。
直到近日,云南紅河州又新增2株發現記錄,這一突破性發現,為植物學界研究該物種的生存與演化,點亮了重要的“信號燈”。
01
紅河首次發現長果柯,中國已知僅5株
近日,一支野外調查隊深入云南紅河州蒙自市水田鄉的雨林深處。腳下是濕滑的泥濘,身旁是茂密的植被,隊員們深一腳淺一腳地探尋著。
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突然,兩株黑枝闊葉的喬木闖入視野——葉片厚實得像打蠟的皮革,葉脈如羽毛般舒展鋪開,枝頭上掛滿了上圓下尖的果實,油亮的表皮帶著一層黏質,模樣酷似小時候玩的木質陀螺。
這奇特的形態讓專家們不敢貿然定論,當即拍照、采樣,將樣本帶回實驗室。
經過與2023年在馬關縣發現的3株長果柯樣本反復比對,最終確認這兩株就是長果柯。
這是紅河州境內首次記錄到該物種,至此,加上馬關的3株,全球野外已知的長果柯總數僅為5株。
而紅河州,也成為繼越南、中國馬關之后,長果柯的第三個全球分布點。
02
網友VS專家:“橡子樹”之爭,“長得像”不等于“是一樣”
專家們為這一發現欣喜不已,可不少網友看到長果柯的照片后,卻一臉疑惑:“這不就是橡子樹嗎?我老家山坡上到處都是。”
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為何專家眼中的“極稀有物種”,在網友看來如此常見?答案藏在植物分類的細節里。
從分類學角度看,長果柯和我們常說的“橡子樹”確實是一類。
它隸屬于殼斗科,這一科包含了櫟樹、栲樹等常見樹種,它們的果實都能被籠統地稱為“橡子”。
而長果柯名字里帶“柯”,說明它是柯屬的典型成員,其果實也是大顆堅果,外形與常見橡子相似,難怪網友會產生“眼熟”的直覺。
但“長得像”不代表“是一類”。
老家山坡上的“橡子樹”,多是櫟屬或殼斗科其他常見物種,它們適應能力強,分布范圍廣,常常成片生長。
而長果柯卻是出了名的“苛刻型選手”——對生長的地域、海拔、氣候都有著極高的要求,差一點都不行。
看似相似的外表下,是兩種截然不同的生存狀態,也決定了它們“常見”與“稀有”的天差地別。
03
長果柯小檔案:殼斗科里“珍稀美人”
作為殼斗科柯屬的常綠喬木,長果柯有著鮮明的物種特征,也有著“極小種群”的特殊身份。
它主要分布于中國云南東南部及越南北部的熱帶山地雨林,數量極為稀少,2021年被列入云南省極小種群野生植物保護名錄,2023年升級為云南省省級重點保護植物。
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從形態上看,長果柯堪稱雨林里的“挺拔美人”:樹干筆直高聳,枝繁葉茂,枝條相對纖細,顏色多為黃褐色或蒼灰色。
它的葉片極具辨識度,正面光亮如鏡,背面覆蓋著一層細密的蠟鱗,用手觸摸,厚實且有韌性,仿佛帶著一層天然的“保護殼”。
長果柯的花期在每年8-10月,最特別的是它的花——雌雄花擠在同一串花序上,雄花占據花序上部,雌花則在下部,通常三朵成一簇生長,這種“同序共存”的開花方式,是殼斗科植物的典型特征之一。
而它最具標志性的,還是那枚獨特的果實:呈長卵圓形,長度可達4-5厘米,直徑2-3厘米,頂端尖銳,表皮光滑且帶有黏質。
果實富含淀粉,不僅是森林里松鼠、老鼠等嚙齒類動物的“能量補給站”,也是該物種繁衍的核心載體。
04
為何如此稀有?生存困境大揭秘
全球僅存5株,長果柯的稀有程度不言而喻。究其原因,是自然條件的限制與人類活動的影響共同作用的結果。
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首先是分布范圍的“狹窄魔咒”。長果柯的天然分布區極為有限,僅集中在中國云南東南部和越南北部的部分山地,且呈現典型的“點狀分布”——不是成片生長,而是零散分布在少數區域,天然種群基數極小。
其次是對生長環境的“高度依賴”。它只適合生長在海拔1800-2400米的熱帶山地雨林中,對溫度、濕度、土壤肥力甚至周邊植被構成都有著嚴格要求。一旦這片森林遭到破壞,或是氣候變化導致生境改變,它很難適應新環境,生存幾率會大幅下降。
再者是繁殖過程的“重重阻礙”。長果柯的生長速度極為緩慢,從幼苗長成成年樹需要幾十年時間,而只有成年樹才能開花結果。更關鍵的是,它的結果存在“大小年”現象,豐歉交替不定,繁殖效率本就不高;再加上它的果實大而重,主要依靠重力掉落在母樹附近,無法借助風力、鳥類等進行遠距離傳播,種群自然難以擴散。
除此之外,天敵的侵擾也讓它“雪上加霜”。長果柯的果實富含淀粉,是森林里嚙齒類動物冬季的重要食物來源,大量果實會被鼠類啃食,進一步降低了種子的萌發率。
而人類活動的影響,更是壓垮它的“最后一根稻草”。隨著農業開墾、經濟林種植、基礎設施修建等活動的推進,適宜長果柯生長的山林面積不斷縮小,生存空間被持續侵占,本就脆弱的種群更難擴散,最終淪為極小種群。
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